- Добрый вечер, сэр Джонатан, - сказала я, - очень приятно познакомиться. Меня зовут Петуния Дурсль, это моя золовка Марджори Дурсль и мой муж Вернон Дурсль. В детской спят наш сын Дадли и наш племянник Гарри. Мы искренне надеемся подружиться с вами. Надеюсь, вы не любите, чтобы при виде вас все визжали и разбегались?
- Моя дорогая леди, - всплеснул полупрозрачными руками сэр Джонатан, - вы себе не представляете, какое это счастье встретиться с такими милыми и здравомыслящими людьми, как вы и ваши достопочтенные родственники! Безумно, безумно рад знакомству!
Далее призрак поведал нам свою грустную историю. Он не хотел ничего такого, просто ему было очень скучно. Газеты он мог читать, только если кто-нибудь переворачивал для него страницы. Его очень интересовал телевизор, но посмотреть удавалось так редко. Стоило ему появиться в комнате, как все тут же начинали визжать, увлекательный прибор тут же выключался, а обитатели дома убегали. Так обидно!
- Нам не жалко, если вы посмотрите с нами телевизор, - сказал Вернон, - это действительно ужасно - не знать последних новостей. С газетами тоже что-нибудь придумаем. Только давайте договоримся, что вы не будете внезапно появляться и пугать нас и наших гостей.
- Что вы говорите! Как можно! - замахал руками сэр Джонатан. - Это самые либеральные условия. Договорились!
Так мы обзавелись еще одним членом семьи. Сэр Джонатан оказался прекрасным собеседником. Он много знал об истории этих мест, охотно делился забавными историями и смешными случаями. А еще у него были знакомые.
Слухи о нетипичных живых, которые дружелюбны к призракам, моментально разошлись по всем окрестным привидениям. Вскоре мы уже и вздрагивать перестали. Все эти утопленники, Серые леди и прочие сочли своим долгом лично удостовериться в нашей лояльности и познакомиться поближе. Сэр Джонатан почти каждый вечер представлял нам кого-нибудь новенького. Призраки были рады поболтать, их привел в полный восторг телевизор и возможность его смотреть. Взамен мы первыми узнавали все сплетни, что было довольно-таки интересно. Кроме того, нам пообещали защиту. Действительно, редкий вор полезет в дом, который буквально кишит потусторонними личностями. Нет, они к нам не переселились. Как пояснил сэр Джонатан, призраки чрезвычайно привязаны к месту своей смерти. Да и у многих из них есть обязательства по отношению к живым родственникам. Хотя последние часто стараются избавиться от подобной опеки. Но вот наносить визиты в такое приятное место как наш дом и общаться с нами для привидений оказалось большим удовольствием. Вскоре Мардж обзавелась призрачным знакомцем, который души не чаял в собаках. Я свела знакомство с несколькими дамами, а Вернон сдружился с сэром Джонатаном. Кстати, авторитет последнего среди остальных немертвых чрезвычайно вырос. Как же, у него в доме жили мы.
Гарри и Дадли отнеслись к гостям философски. Мальчикам никто не сказал, что привидений надо бояться. Родители и тетя не визжали и в обморок не падали, так что все было в порядке. Ну, просачивается дядюшка Джо в стенку, так это же так весело. Ушастики, вон, вообще исчезают и появляются. Одно из привидений оказалось в прошлой жизни соблазненной и брошенной гувернанткой. Конечно, обычно у нее были более взрослые подопечные. Но мисс Льюсси так хотела быть полезной. Мы просто не могли ей отказать. Так что мальчики слушали сказки и занимательные история не только от нас, но и от призрака. В перспективе были чтение, письмо, счет, история, география, литература и французский язык. И, разумеется, хорошие манеры.
Вернон всерьез занялся магическим бизнесом. Кое-кто из волшебников захотел выпускать фигурки Гарри Поттера. В результате с каждой проданной игрушки мы стали получать один сикль. Любая информация о Гарри и нашей семье должна была согласовываться с нами. За фото и интервью выплачивались гонорары. Появился спрос и на кукол, изображающих Дадли. Плюшевые бобтейлы и бульдоги разлетались на ура. Я немного опасалась, что, имея такую фигурку, можно причинить вред детям. Но меня уверили, что от воздействия любой вредоносной магии игрушки просто самоуничтожаются. Оригиналам ничего не грозит.
Впрочем, интерес к нашей семье медленно, но верно затихал. Честно говоря, нас это устраивало. Заработать на популярности мы успели, а постоянно ее эксплуатировать было непорядочно по отношению к детям. У них должно быть счастливое детство.
У нас частенько бывал Сириус, заходил Снейп. Заглядывали авроры. А потом появился и незваный гость. Вернее - гостья…
Дети жизнерадостно возились с собаками и примкнувшим Сириусом в анимагической форме. Я сидела рядом в шезлонге и приглядывала за расшалившейся компанией, одновременно пытаясь читать журнал. Приближался обед.
Легкий звон охранных чар мы с Сириусом услышали одновременно. Он моментально подобрался, а я вытащила шокер. Из стен подтянулись сэр Джонатан и мисс Льюсси. Звон усилился. Сириус моментально обернулся и шарахнул каким-то заклинанием в кусты. Послышался вскрик и шум от падения тела. Мы бросились туда. В кустах валялась рыжая тетка.
- Молли? - обалдел Сириус.
Я активировала артефакт, вызывающий авроров.
Из маловразумительных воплей, перемежающихся рыданиями, можно было вычленить следующее: именно я во всем виновата. Муж рыжей следил за нашим домом по приказу Дамблдора. Артур Уизли сумел узнать, что в газете Литтл-Уингинга прошла информация об аресте Дамблдора при попытке ворваться в наш дом. Моуди и Уизли вызвали кое-кого из Ордена Феникса и рванули в наш дом, собираясь опередить авроров. Ни один маг, кроме орденцев, не должен был узнать о местонахождении Гарри Поттера. Им даже удалось немного опередить официальные власти, но ружейный огонь от Дурслей и защита маленьких магов поломала все планы «светлых». Артур Уизли оказался в Азкабане. А его семья просто-напросто умирала от голода. Бывшим соратничкам было наплевать на чужих детей. Молли же не придумала ничего умнее, как попытаться украсть Гарри и Дадли. Она планировала убить двух магглов и одного сквиба и забрать детей. А потом получить опеку. Ей даже в голову не пришло, что у нас уже есть связи в магическом мире, что тут может быть охрана. Какие связи, если Вернон и Мардж всего лишь магглы! Со сквибами маги тоже церемониться не привыкли.
- Молли… как ты могла… ты же сама мать! - в ужасе повторял Сириус.
- Она не мать, - отрезала примчавшаяся на шум Мардж. - Мать всегда думает о своих детях, а эта…
-Ты! - взвизгнула Молли, но тут же заткнулась, схлопотав «Силенцио» от аврора.
- Я поясняю, - продолжила Мардж, - насколько я поняла, у тебя семь детей, всех доходов — зарплата мужа, которой теперь нет. Нормальные матери думают о том, чтобы у их детей было хотя бы самое необходимое. Что они не должны завидовать тем, кто лучше одет и у кого больше игрушек. Не должны страдать от унижения и насмешек. Получать медицинскую помощь и образование. Что есть у твоих детей? НИЧЕГО! Так что ты не мать, а тупая самка, которая думает не головой, а тем местом, откуда дети вылезают.
- Мисс Дурсль… - поежился аврор.
Сириус завис. Думает что ли?
- Поэтому меня не удивляет, что эта идиотка, вместо того чтобы попытаться найти какой-нибудь приработок, поперлась красть чужих детей, - сказала Мардж. - Наверняка можно, например, шить или вязать на дому, чтобы хоть как-то прокормиться. Многие купят хотя бы из жалости.
- Кстати, - заметила я, - чем все-таки занимался этот ваш Орден Феникса? Честно говоря, Сириус, из твоих слов я так ничего не поняла. При этом моя сестра родила Гарри, есть еще маленький Невилл, у этой курицы целый выводок. Вы там что, планировали этого Темного Лорда женскими животами задавить или младенцами закидать? Это не касаясь того, что в таком положении надо держаться как можно дальше от любой опасности.