Он шустро накрыл на три персоны и не забыл принести даже бумажные салфетки. Правда, тут же выяснилось, что хлеб нарезан слишком толсто, и к тому же полагается разрезать его вдоль ломтя, а не поперек, потому что иначе неудобно откусывать, и от хлеба падают крошки, и тогда заводятся тараканы.
— У вас еще нет тараканов? — спросила Полина Ивановна.
— Ну, мама, откуда у нас тараканы? — удивилась Алена. — У нас чисто, я же прибираюсь.
— Тараканы в городе давным-давно пропали, — сказал Коля. — Исчезли, никто не знает почему.
Полина Ивановна хмыкнула, ей было очевидно, что тараканы всего города сгруппировались в окрестностях Алёниной квартиры, ожидая, когда на пол нападает достаточное количество крошек от хлеба. Однако спорить с зятем было ниже ее достоинства. Вообще, с ее точки зрения, зять был чем-то вроде нового платья дочери, а в платье главное — чтобы оно хорошо сидело, желательно — молча. Но если уж оно не может держать язык за зубами, пусть хотя бы отвечает на поставленные вопросы.
— Ну, а кем вы работаете, Николай? — спросила теща. Вопрос был с подвохом. Все домашние животные должны приносить пользу, коровка — молоко, овечка — шерсть, муж — деньги. Вопрос был призван выяснить коэффициент полезности Коли в домашнем хозяйстве.
Коля рассказал. Теща хмыкнула еще раз. Ей хотелось спросить, во-первых, как Коля на такие мизерные доходы собирается обеспечивать ее дочь, а во-вторых, куда он девает такие огромные деньжищи? Вопросы были взаимоисключающими, Полина Ивановна долго выбирала между ними, но в этот момент у Рикардо и Наташи в сериале случилась свадьба, она отвлеклась, а когда опомнилась, Коля уже сбежал в спальню. Вскоре туда же ушла и Алена, она нашла Колю забившимся под одеяло с головой. Коля мечтал поскорее уснуть, проснуться и обнаружить, что всё это было дурным сном. В ногах у него свернулся Барсик, он испытывал те же чувства.
Утром Коля проснулся первым, он надеялся потихоньку улизнуть на работу, не разбудив тещи. Он перемещался по квартире так осторожно, словно у него в гостиной храпела матка Чужих. Алена налила ему чаю, завернула пару бутербродов в пакет и проводила до дверей, однако избежать контакта не удалось. Когда Коля обувался в прихожей, появилась Полина Ивановна в халате.
— На работу? — грозно спросила она.
Коля подтвердил, что да, деньги сами себя не заработают, а семью надо обеспечивать, вы же понимаете. Теща разрешила ему идти.
— До свидания, Николай, — сказала она.
— Еще как до свидания, — пробормотал Коля и вывалился за дверь.
Тогда Полина Ивановна обернулась к дочери и сказала:
— Хороший молодой человек, мне нравится.
Алена удивилась, она думала, что рейтинг Коли чуть ниже, чем у Барсика. Тогда мама пояснила:
— Если сумел выдержать меня, значит, настоящий мужик.
И, потрепав дочь по плечу, добавила:
— Может я и тяжелый человек, зато справедливый. А кота мойте чаще, он у вас воняет.
Потом она уехала, и вечером Коля вернулся в свой маленький рай. Там его ждала улыбающаяся Алена с тарелкой вчерашнего борща, мирно спящий Барсик и диван перед телевизором.
И никаких тещ.