Внизу у лестницы уже ждал Рамси:
— Пойдемте, Майя, нас ждут в малом зале.
Ну, кому он малый, а по мне, так размером с наш школьный спортзал. И тоже почти пустой, только у одной из коротких стен выстроен целый подиум со ступенями, ведущими к трону, левее которого расположились два роскошных кресла, напоминающих тот же трон, но чуть скромнее по размерам и степени позолоченности.
— На места для королевской семьи нам нельзя, пойдемте сюда, — шепнул мне, застывшей у дверей, Рамси. И провел к более спокойным по отделке креслам, поставленным правее и чуть сзади трона, усадив меня ближе к принцу, а сам занял дальнее место. То есть если из зала смотреть, то правее. А когда расселись, принц оказался справа от меня, а его друг — слева.
После этого в зал начали запускать кандидатов, оглашая их имена. Знакомство проходило в довольно свободной и дружеской обстановке, у дальней от нас стены тоже расставили кресла, куда и присаживались уже представленные мне кандидаты.
Судя по тому, что успела прочитать и услышать, фамилия указывала на принадлежность к клану, то есть подсказывала, какая вторая ипостась у оборотня. Но я пока плохо ориентировалась в местной специфике, поэтому просто рассматривала входящих в зал мужчин только как людей, не задумываясь об их странных для меня особенностях. Правда, сидящий рядом Рамси шепотом комментировал:
— Первым представили Наастида Дарейта, потому что из родственников короля, троюродный нашего принца.
Ну да, на высокомерной мордашке этого “Насти”, как я его про себя обозвала, кроме тщательно изображаемой скуки невольно пробивалось уже привычное для него брезгливое выражение. Фу, какой неприятный брюнет! Покосилась на принца — тот, вроде, ничего. Вполне приятный молодой человек, за такого и дочь можно выдать. Ой, чего это я?
Про вошедшего следом милашку-блондина Рамси отозвался кратко:
— Мой кузен Энчант Марейт.
Ага, понятно, почему мне почудилось что-то знакомое. Только Рамси выглядит мужественно и почти брутально, а этот… Буду называть его “Эни”, уж слишком по-девичьи он в нашу сторону стрельнул карими глазищами.
— Свифт, то есть Райсвифт Спарейт, — продолжил секретничать со мной друг принца. — Ужасно шустрый малый, ты с ним поосторожнее, а то не заметишь, как окажешься ценным призом, в очередной раз завоеванным этим торопыгой.
Мне показалось, или у Лео и его товарища при виде Свифта чуть скривились лица? Будто им лимон за щеку засунули, а чаю запить не дали.
— Дженрест Фаррут, он же Рест, тигр. Прекрасный мужчина, присмотрись, — прокомментировал выход рыжевато-русого красавчика мой самовызвавшийся суфлер.
Ну, присмотреться можно. Просто я всех рыжих чуть ли не родственниками воспринимаю, сама такая, а вот в качестве мужа… Не знаю. Надо подумать.
А вот вошедший следом за ним пепельный блондин с серо-голубыми глазами заинтересовал меня больше.
— Друг Реста, Дюпрауд Гаррут, серебристый тигр, — подсказал мне Рамси, ну вот, пропустила официальное представление, пока пялилась на рыжего.
— А к этому присмотреться не нужно? — уточнила я.
— Можно, но не факт, что он захочет жениться, — полученный ответ заставил меня с сожалением отвести взгляд от понравившегося мужчины.
— О! Сейчас волки пойдут, среди них тоже неплохие мужья попадаются, — заметил Рамси и тут же добавил, чтобы я ничего себе не надумала: — Так все говорят. Кошачьи милы и ласковы. Но свои ласки могут до дома и не донести иногда. Только истинная как-то сдерживает, и то не всегда.
— Угу, — бросила подозрительный взгляд на принца, решив, что моя дочь страдать не будет. Лучше уж наглая брюнетистая морда пострадает. Я проконтролирую.
В это время в зал вошел… Как раз брюнет и вошел, с темно-карими глазами, высокий, но не настолько крупный и мощный, как тигры до него.
— Бартолонид Данву, Барт, спорщик и подраться не дурак, а в остальном — никаких минусов, — вернулся на комментаторскую позицию мой сосед слева.
Ну…, не знаю… Как-то я себя рядом с драчуном не представляю. Вернее, могу представить, но это мне бы не понравилось. Да и тигры как-то посимпатичнее были.
— Сарториус Гарву, он же Сарт, — представили мне русоволосого мужчину, почти поцарапавшего меня взглядом. Светло-карие глаза едва скользнули по моему лицу, но почему-то создалось ощущение, что выводы уже сделаны и корректировке не подлежат.