— Как вы думаете, сколько лет мне или принцу?
— Ну, принц мой ровесник, лет восемнадцать — двадцать, — попыталась угадать я. — Вы немного постарше, лет двадцать пять.
— А, понял, вы же по человеческим меркам судите. Мы же лет с восемнадцати изменяемся медленнее людей. Лео уже двадцать пять, он больше года назад закончил Академию, что для оборотней рекорд. Даже люди-маги растягивают обучение лет на десять, а то и больше. Вот я, например, на двенадцать лет первые три курса растянул. Начинал когда-то вместе с Гартом, мы ровесники. Но он года на три в итоге опередил меня с обучением.
— Ничего себе! Так сложно в вашей Академии учиться?
— Нет, дело не в этом. Просто зачем спешить? Студенческие годы — замечательное время, особенно первые три курса, пока до практики не дойдет. Многие так делают, растягивают удовольствие. Это принцу матушка хвост накрутила, заставила без перерывов обойтись. Остальным больше повезло.
— А эти… остальные, они такие же… немолодые? — побоялась обозвать старичками увиденных молодых парней.
— Ой, Майя! Я с вами насмеялся за сегодня, прямо месячную норму смеха использовал, — ответил Рамси, когда перестал хохотать. — Оборотни живут лет по триста, мы взрослыми с двадцати пяти только начинаем считаться. И до шестидесяти вполне себе молодежь. Почти все приглашенные — мои бывшие сокурсники, плюс-минус пару лет вокруг тридцати пяти. Кстати, а тебе сколько лет?
— Восемнадцать… с половиной… почти, — призналась я.
— Почти восемнадцать? Или почти с половиной, — снова не удержался от смеха блондин.
— Почти с половиной, — улыбнулась я.
— Ну да, люди вечно спешат куда-то, — задумчиво посмотрел на мой животик Рамси.
А я почему-то покраснела и поспешила быстрее скрыться в своих покоях, скомканно попрощавшись с провожатым.
Глава 11 — Вейсхил
Вейсхил Файтха (оборотень-медведь)
Нет, когда пару дней назад я приехал погостить у Гарта в клане, ожидал, что в Дарбии будет веселее, чем поздней осенью в нашем медвежьем углу. Но чтобы настолько!
Мало того, что младшая сестренка Гарта, семнадцатилетняя малышка Нейя, умудрилась приготовить по старинным книгам, откопанным где-то на чердаке, нелегальный порошок “анти-нюх”. Так она успела его на старшем братике испытать накануне моего приезда. Говорит, что случайно. Но кто ж этих малолетних испытателей знает? К Академии она готовилась, как же! Угу, вреднее младших сестренок еще поискать, по себе знаю. А теперь бедняга Гарт почти как слепой. У волков же это чуть ли не главный способ ориентации в окружающем мире. Сразу столько информации отсекается, если нюх отбит. Довелось как-то в заросли полыни и мяты забрести, до сих пор с ужасом вспоминаю несколько часов почти без обоняния. И это было “почти”, да и всего несколько часов. А Гарту предстоят две недели или около того в таком состоянии. Бедолага! Да у меня б за такое нахалка на тот же срок на попу не могла присесть, так бы отхлестал заразу. А Гарт только пригрозил вредные книжки повыкидывать.
Единственный плюс от этой неприятности — возможность выпить медовухи вместе с другом. Обычно волки на дух не переносят никакое спиртное, поэтому редкие трезвенники в нашем мире. Коты, вон, винами балуются, да и что покрепче употребляют, особенно настоянное на интересных травках. У нас медовуха в почете, ну и летом малиновый квас иногда приятно подбродит, градус небольшой, а веселит. Но малина давно отошла, квас и бражка из нее — тоже. Так что до следующего лета остается баловаться медовыми изысками. Думал, буду поздним вечером, чтобы никого не смущать, потихоньку потягивать из припасенного бочонка. Но теперь можно и друга угостить, только немножко совсем, он же непривычный к алкоголю.
И вот только вчера расположились мы после обеда в моих покоях, чтобы за жизнь поговорить, медовухи распробовать… Как прискакал гонец из дворца:
— Будьте любезны, подайте нам Гарта на блюдечке с голубой каёмочкой!
Ну, про блюдечко я, конечно, от себя присочинил. Но общий смысл тот же. А если вспомнить, что последние пару лет клан Манву, к которому и принадлежит мой друг, и клан Гарву, серые волки, находятся в опале и не допускались ко двору… То от перспективы заслужить прощение все старейшины начали немедленно выпинывать Гарта по направлению к королевскому дворцу. Пришлось вмешаться и пообещать, что лично сопровожу завтра друга и проконтролирую, чтобы всё прошло с наибольшей пользой для клана.
Ой, с опалой этой та ещё история. Двоюродный прадед Гарта на старости не иначе умом тронулся, решил подвинуть королевскую семью на троне. Типа, вот у медведей — сменяемость власти, выборы главной семьи и всё такое. А у нас тут непорядок. Доколе? И подобная чушь. Нормальная у них власть, зато без больших перетрясок, как у нас. Это ж первые лет десять, а то и дольше, после смены бурых на белых или наоборот в Зирбии какой-то бардак творится. Пока все по местам не рассядутся и не успокоятся. И так каждые сто лет. Да сами медведи от этого уже морщатся. Но традиции, мать их! Опять же самобытность, не как у людей или других оборотней. Что ни говори, а приятно чувствовать себя особенными. Так что через несколько лет окунемся по самое “не балу́й” в свои традиции, куда уж деваться…