Не прошло и часа, как к нам постучался Рамси. На мою удивленно приподнятую бровь он тут же объяснил:
— Принц беседует с тиграми и двумя леопардами, а мне поручили волков и моего родственника. Поровну поделили, — изобразил улыбку одними губами.
— Понятно, ну, не тяни уже! — попытался ускорить нашу беседу я.
— Для начала вы оба дадите клятву не вредить леди Майе словом, делом или бездействием… И не давить на неё психологически.
Пришлось клясться, куда уж деваться, раз вляпались по самые уши. А ведь мог бы и дома посидеть… Хотя, я ж и так не собирался никому вредить, особенно беременной девице.
— Вас, исключая Вейсхила, конечно, отобрали, чтобы подобрать леди Майе мужа, — продолжил Рамси.
— С какой это радости?! — возмутился Гарт.
— С такой, лорд Манву, — особенно подчеркнул имя волчьего клана этот кошак, — что ваше семейство в опале. А добровольное и добросовестное участие в отборе мужа для Майи сильно поспособствует окончательному восстановлению вашего клана в правах.
Гарт, продолжая кипеть от негодования, проглотил какие-то почти вырвавшиеся слова. Ну что же, тогда спрошу я:
— То есть достаточно участия в отборе, необязательно именно жениться, чтобы помочь клану?
— Совершенно верно. Но не забудьте про добросовестное участие. Гарт, не пытайся испортить о себе впечатление, чтобы Майя отчислила тебя в первых рядах, — пояснил Рамси. — Если будет замечено что-то в этом роде, попытка будет не засчитана.
Окинув напоследок предупреждающим взглядом, белый кошак удалился, оставив нас с Гартом в легком замешательстве.
— А давай сперва все-таки медовухи выпьем! — предложил я. — А то вчера нам не дали нормально посидеть. Теперь и тема для посиделок интересная нарисовалась.
Глава 13 — Леодар
Леодар
— Итак, я представил вам леди Майю. Это моя подопечная… — вот не зря отец обычно готовит приветственную речь заранее, а я запинаюсь теперь в попытках так сформулировать, чтобы дать намек, но не “обрадовать” парней раньше времени перспективой женитьбы, а то ещё разбегутся от “радости”, лови их потом по лесам. — И ей требуется защита… Поэтому всякий, кто словом или делом обидит её или нанесет малейший вред действием или бездействием… Очень пожалеет. Об остальном я лучше сообщу лично… Я или Рамси, как я уже сказал ранее. Спасибо за то, что прервали свои дела ради этого весьма важного для меня визита. Не прощаюсь!
Дождавшись ухода последних гостей, решил не откладывать личные беседы в долгий ящик. И уже направился к выходу из зала, буквально столкнувшись с главным советником отца, лордом Марейтом, дедом Рамси.
— Что здесь происходит? Почему совет не в курсе? — набросился на меня слишком бодрый старикан.
Ну, в его сто с небольшим он выглядит по людским меркам на тридцать пять, никак не больше. И будет так выглядеть ближайшие лет сто точно. Но я упорно зову его про себя, а иногда и при Рамси, стариканом. Потому что за неделю, прошедшую с отъезда моих предков, он мне уже всю голову изнутри расцарапал, заставляя вникать в государственные дела. Да понял я, понял уже, что это непросто, что учиться управлять страной нужно. Вот сейчас разберусь с проблемкой Майи и сразу начну.
— Всё в порядке, мы с Рамси пригласили друзей погостить. Не волнуйтесь, тут нет ничего, заслуживающего вашего внимания, — попытался быстро избавиться от советника.
— А эта рыжая девица откуда взялась? — не отставал от меня он.
— Это дева в беде. Мы с Рамси пытаемся ей помочь…
— Не из-за вас ли она в беду попала? — жёстко прервал меня старикан.
— Нет, мы знакомы всего пару дней, — честно ответил я.
— И всё же, я настаиваю! — не унимался этот дед.
Хотелось посоветовать ему настаивать на крепком алкоголе какие-нибудь занимательные травки… Но нельзя ссориться. Иначе отцу тут же отправят срочную депешу магпочтой, тот всполошится, примчится во дворец. Мама расстроится… А когда мама расстраивается, начинает жутко вонять жжёной кошачьей шерстью. И на этот раз в зоне риска именно моя шкурка.
— Хорошо, я пришлю к вам Рамси для подробного объяснения происходящего. Тем более, что на каком-то этапе всё равно придется обращаться к вам с этим вопросом. Но сразу предупреждаю — под магическую клятву. Дело секретное. Ну и пообещайте, что, когда узнаете, не станете использовать эту информацию, чтобы попытаться добиться преимуществ для своего клана. В первую очередь, вы советник короля, и должны учитывать интересы короны…
— Вы всё-таки вляпались во что-то, глупые мальчишки! — опять завелся он.