- Хорошее дело - учеба! - похвалила меня Марта. - И нужное, самое главное. Профессия ведьмы всегда прокормит. А уж если закончишь школу, так и вовсе станешь уважаемым человеком. Я в свое время тоже хотела, да не получилось, дар совсем слабенький. Хватило, чтобы аптекарское дело освоить, вот, делаем с Ринором зелья от всяких недугов, да продаем. Так что ты правильно думаешь, и маменька твоя тоже. Сейчас вызовем тебе такси, чтобы ты не потерялась, да поедешь в приемную комиссию. Деньги есть у тебя?
Только тут до меня дошло, что я не знаю, какие здесь используются деньги! Вдруг мои не пойдут?
Закусив губу, растерянно уставилась на Марту. Та истолковала мой взгляд по-своему, вздохнула.
- Ничего, не обеднеем, - сказала она, доставая из кармана передника аэрофон. - Сейчас мигом тебя домчат до школы. Ну а как зарабатывать начнешь, вспомнишь про нас, да сочтемся.
- У меня есть деньги! - с некоторой долей обиды воскликнула я, доставая из кармана юбки несколько монет и демонстрируя их притихшим аптекарям.
Они странно переглянулись, потом Марта придвинулась ко мне поближе.
- Ты не местная, девочка? - спросила тихим голосом она.
- Нет! - отчего-то тоже шепотом ответила я.
- Тогда не рассказывай никому. Между странами хоть и есть сообщение, и даже можно попасть с одной в другую, да только не жалуют тут вашего брата. Что-то случилось в стародавние времена, с тех пор не дружат ни правители, ни народ. Да и у вас там, слышала, все по старинке, даже в столице жизнь как у нас в деревне?
- Ну, не совсем как в деревне, - я задумчиво спрятала деньги в карман и покосилась в окно.
- Но с вашим бешеным ритмом не сравнить, конечно. Будто я в фантастический роман попала. О будущем.
- Да с этим-то быстро освоишься, - заметил Ринор из-за прилавка. - Вот с деньгами туго, конечно. Надо бы тебе в банк сходить, скажешь там, что нашла кошель с монетами, положено за находку семьдесят процентов выплачивать, остальное в казну идет. Ну да это лучше, чем иметь деньги без возможности ими пользоваться. Марта, ты проводи девочку, а я покуда тут управлюсь. Да такси ей потом найди, ишь, глаза круглые, как бы не облапошили ее мошенники-то.
- Ох, сейчас, только передник сниму! - всплеснула руками добрая женщина. - Мигом обернемся. Одна нога тут, другая там!
Я опомниться не успела, как меня подхватила под руку кругленькая аптекарша и повела сквозь толпу, ловко лавируя между потоками все также спешащих куда-то людей. Мы шли минут пять-семь по моим ощущениям, дважды переходили улицу на зеленый сигнал странного устройства, регулирующего дорожное движение, и вскоре оказались у высокого здания с огромной зеленой вывеской. «Магбанк» - гласила вывеска, а огромные двери приглашающе распахнулись при нашем приближении.
Мы с Мартой вошли внутрь и оказались в огромном холле, уставленном множеством диванчиков, на которых уже сидели люди.
- Подскажите, милейший, к кому нам обратиться по поводу обмена денег? - обратилась аптекарша к высокому худощавому молодому человеку, метнувшемуся к нам с лучезарной улыбкой.
- Рад приветствовать вас в Магбанке! - не переставая улыбаться, ответил парень.
Как у него челюсти не сводит за весь день?
- Пройдемте в магкассу, там вам помогут. Вы вместе?
- Да! - кивнула я, озираясь.
Никогда еще не приходилось бывать в столь огромном здании. Надеюсь, школа ведьм не настолько большая, а то я буду чувствовать себя неудобно!
Нас с Мартой проводили в маленькое помещение, где за столом сидела милейшая девушка, которая тоже просияла при нашем приближении.
- Добрый день! - затараторила она. - Рада приветствовать вас в Магбанке! Чем могу быть полезна?
Ох, за весь день просто отвал башки произойдет, если так улыбаться всем! У меня, мне кажется, уже бы мышцы свело, а эта красотка сидит хоть бы хны, цветет и пахнет!
Марта уселась на стул, после чего я последовала ее примеру и хмуро уставилась в глаза девушке.
- Моя племянница нашла сегодня кошелек со странными монетами, - сказала аптекарша, махнув мне рукой - мол, доставай!
Я выудила кошель из рюкзака и высыпала из него содержимое. Не густо, но на первое время хватило бы. Тут и два золотых синара, и с десяток серебряных суримов, и много медных рубриков, при виде которых с лица девушки сползла улыбка, сменившись озабоченным выражением. Брови ее, тонко выщипанные, свелись к переносице, обозначив вертикальную складку, и стало заметно, что она далеко не так юна, как хочет казаться.