И снова рокочущий смешок. Я почувствовал на своей шее дыхание, отдающее солью, тиной и гнилью. Эта тварь собирается впиться мне в горло… Эта тварь собирается впиться мне в горло!
Я резко развернулся и со всей силы ударил по рыбьей харе. Тварь издала булькнувший звук, на секунду скрылась под водой, а, вынырнув, полоснула когтями мне по лицу. Я зажмурился и отвернулся, не теряя времени и вновь кидаясь к камню. На этот раз мне удалось на него взобраться. Но и тварь не сдавалась. Хватаясь цепкими длинными пальцами, она карабкалась наверх, я только и успевал бить её по рукам, на что она шипела, хихикала и сверлила меня блеклыми, словно у покойника, глазами.
Очередной удар по пальцам твари, она хихикает и хватает меня за ногу, я поскальзываюсь и падаю, поднимая в воздух веер брызг.
Тварь обняла меня и закружила, будто в танце, утаскивая всё глубже под воду. Только танец этот был со смертью…
Пытаясь что-то рассмотреть в солёной мутной воде, я щурил глаза, выпуская из своих лёгких пузырьки кислорода. Тварь снова хихикнула и, прижавшись к моему плечу, вонзила в него бритвы-зубы. И вновь мой крик поглотила махина моря, но на этот раз, я был уверен, что небеса всё же сотряслись от него.
Я начал быть тварь всюду, куда попадал, стараясь отцепить её от своего разодранного плеча. Даже в мутной воде мне удавалось рассмотреть, как окрашивается синее море моей алой кровью. Тварь вонзила клыки глубже и я почувствовал хруст. Неужели она перекусила мне ключицу?
Нет…
Моим лёгким стало отчаянно не хватать кислорода, о чём они дали мне понять нарастающей жгучей болью. Сознание помутилось, нервы, то и дело, щекотали смешки Дистрифы, что уже упивалась своей победой надо мной. Ещё чуть-чуть и я потеряю сознание. Надо действовать…
Шаря по мерзкой морде твари, я нащупал глаза и… со всей силы надавил, стараясь выдавить глазные яблоки этого морского чудовища. Тварь взывала, зашипела и разжала челюсти, начав метаться. Я надавил сильнее, выдавливая твари глаз, выпуская в воду лужицу слизкой крови.
Дёрнув ногами, я устремился к поверхности, вовсе не тратя время на лишние вздохи, добираясь до более дальнего, но и более большого камня.
Обернувшись по сторонам, я увидел Миру, что сидела, подтянув колени к груди, на соседнем камне. Нас разделял примерно десяток метров. Вокруг неё кружили три Дистрифы, то и дело, мелькая слизкими хвостами над поверхностью моря.
Глубокие царапины на моём лице жгла ядрёная соль, холодил порывистый ветер. Смех Дистриф становился всё громче и, казалось, злораднее. Нет, мне не показалось… Мамочка моя…
Со стороны открытого моря к нам спешила целая стая Дистриф, что оглушительно рокотали, плюхая своими илистыми хвостами по колкой воде. Там их штук тридцать, на вскидку, около нас штук десять. Мы пропали…
- Элиот, – надрывно закричала Мира, - в воду!
- Что?! – крикнул в ответ я, закрывая глаза от разъедающих солёных капель.
- Ныряй немедленно! – закричала Мира, вскидывая руку вверх.
Крик её был настолько высок и пронзителен, настолько эмоционален, что у меня сердце споткнулось от шока и ужаса. Медленно подняв взгляд, я увидел тот самый военный автомобиль, что мы взяли с собой. Массивная машина летела с обрыва, готовясь через пару секунд сделать меня историей.
Со всей силы оттолкнувшись ногами, я нырнул в пронзительно-холодную воду, стремясь погрузиться глубже. В этот самый момент машина рухнула, ударяя об острый камень, на котором, секунду назад сидел я. Начиненная огненным топливом машина хрустнула скрежетом разрываемого метала и взорвалась, озаряя округу оранжево-алыми огнями. Даже через толщу воды этот взрыв оглушил мои уши, сбивая ориентиры моей нервной системы.
Дистрифы противно зарокотали, бросаясь прочь. Я видел их уносящиеся прочь тела, озаряемые огнём, полыхающем на поверхности. Они уплывают! Мы спасены! Но и мне пора выныривать, либо я рискую утонуть.
Воздуха во мне не осталось, но я нашёл в себе силы двигаться, проплывая под водой с десяток метров и выныривая, как мне кажется, на безопасном расстоянии от взрыва.