Шумно и тяжело дыша влажным солёным воздухом, я обернулся. Кое-какие остатки машины всё ещё полыхали на камнях, основная же часть автомобиля соскользнула в воду и отправилась на дно. В трёх метрах от меня держалась на поверхности Мира. По её щеке, беря своё начало от виска, стекала капля вишнёво-алой крови.
Сглотнув, девушка кивнула в сторону берега и поплыла к суше. Я отправился следом. Нам предстоял нелёгкий подъём на высокий берег, усыпанный острыми камнями да ракушками.
Переглядываясь, но сохраняя молчание, переговариваясь одними цепкими взглядами, мы цеплялись за крутой берег, раня свои изнеженные ладони о его острые грани.
Наконец, моей ноющей руке удалось найти более или менее устойчивую и удобную для ухвата поверхность. Уцепившись, я подтянулся, вонзая в нежную плоть окаменевшую ракушку, бывшую некогда прекрасным моллюском. Теперь он лишь история, но я нет. Мне удалось продолжить писать книгу своей жизни. Нам удалось.
Полностью выбравшись на узкую полоску горизонтального выступа крутого берега, я сел, переводя дыхание, слизывая кровь и соль со своих губ, смешивая шум своего дыхания и сердцебиение с гулом водной махины, что так же равнодушно пела-ревела под нами.
- Чара… - тихо произнесла Мира.
- Что, Чара? – облизав губы, спросил я.
- Его нет. – девушка обвела рукой пространство.
Очертив взглядом тот же полукруг, я понял, что Мира до ужаса права… Чары не было ни рядом с нами, ни на камнях, ни в воде.
- Господи, нет… - прошептал я, закрывая рот ладонями.
Отчего-то, на моих и без того просоленных морем глазах выступила соль иного порядка, соль души. Мой друг… Где же он?
- Чара? – тихо позвал я, вытягивая шею и вглядываясь в воду. – Чара, прошу тебя, отзовись! – так же тихо, свистя, позвал я. – Чара, ты меня слышишь? Друг, ты где? – моя фраза оборвалась всхлипом, что против моей воли вырвался из груди. – Чара, Чара, ты где?! Чара?! – уже закричал я, но крик получался каким-то сдавленным.
Мой голос отказывался звучать в полную силу: то ли слишком холодно было море, заморозившее мои голосовые связки, то ли слишком сильным был ужас, навалившийся на мои плечи и давящий на грудь.
- Чара! Чара, прошу тебя, ответь! Чара, умоляю тебя, друг! – всё же закричал я.
Из глаз брызнула предательская стыдная соль, смешанная с водой и холодным ветром. Над нами надрывно закричала чайка. Под нами ударилась о скалу волна, разбиваясь в брызги и ещё больше промачивая нас.
Я встал на ноги, раскидывая руки и держа равновесие, напряжёно всматриваясь в неприветливую пучину холодного северного моря. Где мой друг?
Решение нашло меня удивительно быстро. Перебрав ногами и сжав ладони в кулаки, я вытянул руки над головой и бросился в воды, ныряя под её холодную толщу.
- Ты пропадёшь! – донёсся дом меня истошный крик Миры. – Дистрифы вернутся в любую минуту!
Проигнорировав крик девушки, я бегло осмотрелся и нырнул вновь. Соль разъедала мои глаза, но я упорно и упрямо искал ими друга, не щадя ни собственного зрения, ни самого себя. Дистрифы могут вернуться… Да пусть возвращаются!
Удивительно, как быстро может поменяться мнение человека: только минуту назад я хотел лишь выжить, а сейчас мне плевать на плотоядных тварей, что могут разорвать меня на куски, мне важно лишь найти друга.
«Чара, прошу тебя, найдись» - мысленно обратился я к другу.
- Чара, друг, прошу тебя, найдись. – повторил я уже вслух, абсолютно не заботясь о том, что вместе со словами выпустил весь кислород. Я не спешил выныривать. Воздуха нет, но это сейчас не самое важное. И тут меня за ногу что-то схватило. Дистрифы вернулись…
Мои сжавшиеся лёгкие вытолкнули прочь остатки кислорода, оставляя лишь ноющую пустоту. Пальцы на моей щиколотке сжались сильнее и потащили к себе. Вот они и нашли меня. Быстро, однако, они вернулись. Не сильно напугал их взрыв и мало шансов, что у меня будет ещё одна возможность отбиться от них. С другой стороны… пусть жрут.
Выдохнув из себя последние частицы кислорода, я вдохнул просоленную воду, тут же начиная кашлять, и инстинктивно заглатывая ещё больше смертельной влаги. Рука на щиколотке сжалась сильнее и рывком утянула меня куда-то. Сознание помутилось. Где небо, где земля? Где Дистрифа? Почему она всё ещё не вонзила в меня свои клыки? Хочет поиграть?