Вздохнув, друг встал и не спеша пошёл к дому. Покачав головой, я поскакал следом, обнимая его и утягивая в тёмное приземистое помещение.
- Мы готовы! – радостно объявил я, едва мы переступили порог.
- Я рад, - не отрываясь от размешивания чего-то в котле, ответил Гирля, - а для чего?
- Как для чего? Идти на дракона! Где остальные? Когда вы будите готовы?
- Умерь свой пыл, мальчик. – ехидно сказал Крик, садясь слева от меня.
- В смысле?
- В том смысле, - ответил Гирля, обернувшись на нас, - что к дракону мы не пойдём. Личные счеты. Прости.
- Что? – взъерепенился я. – Как так?! Вы же обещали!
- Мы вас спасли, хотя, не должны были, этого уже вполне достаточно для того, чтобы не быть вам ничем обязанными.
- Вас уже обрадовали? – спросила Мавис, подошедшая сзади.
- Да… Как так?
- Так вот… - пожала плечами гномиха. – Гномы не любят драконов…
- А драконы гномов? – спросил Чара.
- А драконы гномов любят.
- Есть?
- Чара! – пихнул я друга.
- Нет, дорогой ушастый друг, - ответила Мавис, вставая перед нами, - драконы не едят гномов. А любят они нас за то, что мы раскапываем сокровища нашей матушки Земли, а они их у нас отнимают. Собственно, за это мы их и не любим.
- Так это правда, что драконы охраняют несметные сокровища? – поинтересовался я.
- Правда. – кивнула Мавис. – Так что, мои друзья вам не помощник, но… если вы обещаете взять меня с собой на войну, я помогу вам найти дракона. Во всяко случае, без посторонней помощи вас в жизни его не разыскать.
Я посмотрел на Чару. По лицу друга было видно, что он напряжёно обдумывает предложение. Странно, я думал, что он сразу же закричит: «согласен!».
- По рукам. – сказал я, склоняясь к женщине и подавая ладонь. – Мы возьмём вас с собой. – женщина пожала мою ладонь своей маленькой и крепкой.
- По рукам. И… - женщина прищурилась. – Моё слово в военных делах не будет последним.
- Согласен. – кивнул я. – Вы будите моим первым советником.
- Договорились. – кивнула женщина. – Одевайтесь, мальчики, путь не близкий нам предстоит… А я соберу провиант.
- А Крик говорил, что идти всего два километра? – спросил Чара.
- Да. Два идти и ещё два подниматься в гору. Вы когда-нибудь бывали на такой высоте?
Не сговариваясь, мы с Чарой отрицательно покачали головами.
- Я так и думала. Собирайтесь, у вас пятнадцать минут.
Не став спорить, мы быстро оделись, проверили, насколько удобна наше одеяние для столь нелёгкого дела и вышли на крыльцо, где Абстер и Верль перекладывали из одного места в другое нарубленные мной дрова. При взгляде на деревяшки, я невольно поморщился. Не верится, меня заставили рубить дрова… Меня – Элиота Ингрид Болека заставили работать, подобно грязнорабочему!
- Выдвигаемся. – сказала вновь подошедшая со спины Мавис.
Мы обернулись. За плечами женщины был импровизированный рюкзак из плотного полотна, набитый, наверное, провизией.
- Мавис, - отвлёкшись от дров, обратился к нам Верль, - вы куда?
- Мы вернёмся к ночи. – сухо ответила Мавис.
- Только не говори, что ты поведёшь мальчишек к дракону! Ты хочешь, чтобы дракон узнал про нас?
- Верль, я знаю, что делаю. Не вам за меня решать.
- Мавис, - повысил голос Абстер, - вообще-то, ты должна нас слушать!
- Абстер, мой дорогой брат, принадлежность к мужскому полу ещё не позволяет тебе решать за меня или за любую другую женщину. Мальчики, пошлите.
Абстер поджал сухие губы и проводил нас убийственным взглядом. Всё время, пока мы шли по красивой извилистой тропинке, я не отрывал взгляда от гномов, оставшихся у дома.
Наконец, когда мы свернули в чащу, я вздохнул и вернул свой взор на бегущую под ногами тропу.
- А мы… - Мавис подняла руку, обрывая меня и, вставив два пальца в рот, свистнула. У меня, аж, уши заложило от пронзительного звука.
- А…
- Тшш! – шикнула на меня Мавис.