- Красиво сказано. – говорю, смотря в стену. – Как же мне уже хочется, чтобы всё это закончилось. – прикрываю глаза.
- Всё только начинается. – Мавис похлопывает меня крепкой ладонью по плечу. – Не спи, Элиот, сейчас я сообщу остальным о наших планах, возможно, кто-то из моих братьев или друзей пойдёт с нами.
Мавис удалилась, а через пару минут вернулась в окружении всех остальных гномов. В момент моего пробуждения, в доме были только пятеро, но оказалось, что проживают вместе всего восемь гномов: семеро мужчин, среди которых братья Мавис и их друзья, а так же сама Мавис. Мавис, правда, имеет и свой собственный дом в небольшой отдаленности от этого, но предпочитает проживать с братьями, потому что, по её словам, без женской руки они совсем приводят дом в запустение, а сами уходят в уныние.
- Что ты нам хотела сообщить? – спрашивает Гирля у женщины.
- Да, Мавис, в чёт дело? – подхватывает Абстер.
- Элиот, Чара? – обращается к нам Мавис.
Наверное, нужно встать и принять участие в разговоре? Пересмотревшись, мы с Чарой пикнули удобные кресла и подошли к гномьей семье, вставая в нерешительности.
- Элиот? – выжидающе обращается ко мне женщина.
Что? Она хочет, чтобы я сообщил сию «радостную» новость её сожителям? Она что, хочет, чтобы они меня топориками прямо здесь зарубили?
- Элиот? – так же обращается ко мне Чара.
Они действительно решили, что я должен за всех отдуваться? Почему? Всё из-за фамилии? Вот… Выиграем войну и сменю фамилию, ей богу, сменю!
- Мы хотели сообщить вам, - всё же начинаю разговор, - что мы намерены собирать армию и дать бой врагу, что пришёл в наш мир. Если вы желаете, будем рады видеть вас в наших рядах.
В строю гномов поднялся гул. Многоголосое бурчание продлилось пару минут, после чего Гирля, как самый старший и, видимо, уважаемый гном, поднял руку, останавливая обсуждение, и сделал шаг вперед. Несмотря на разницу в росте, во взгляде мужчины читалась силы, которая заставляла меня чувствовать себя маленьким.
Проделав над собой усилие, я не склонился под тяжестью гномьего взгляда. Пора привыкать, Элиот, тебя записали в полководцы и герои поневоле, а, значит, тебе предстоит ещё много таких разговоров. И не каждая такая беседа должна заканчиваться ликованием победы, будут и поражения, и отказы, от этого никуда не деться. Мне остаётся только научиться стойка принимать всё этом.
- Элиот Болек?
- Слушаю вас, Гирля. – почтительно киваю.
Неужели, я на ходу учусь ведению переговоров?
- Нам лестно ваше предложение. – в рядах гномов опять поднялся гул, но Гирля остановил его одним взглядом. – Никогда доселе гномов не брали в расчёт, при решении дел государственной важности…
Я внимательно слушал гнома. Точнее, делал вид, что внимательно. На самом же деле, сердце в моей груди колотилось так, что, казалось, вот-вот проломит грудную клетку, прорвёт барабанные перепонки. Оно ухало так, что я почти ничего не слышал, только лишь интонации мужчины доходили до меня, слова же терялись в гуле крови в моих артериях.
- … Мор не может отправиться с нами, его жена и сестра сейчас ожидают прибавления, он не может покинуть родных женщин. Верль молод и имеет проблемы с коленом, но он уникальный теоретик-оружейник и обладает незаурядным умом, полагаю, мы сможем порою делать скидку на его контузию и помогать ему нести груз, либо задерживаться на стоянке чуть дольше…
Сердце-сердце, ты куда так бежишь, ты куда так торопишься? Умирать ещё рано, слишком рано, не нужно работать на износ, не нужно стремиться перевыполнить суточную норму по перегону крови за пять минут.
- … но и Верль, и мы все будем горды идти в бой за наш мир. Мы с радостью принимаем твоё предложение, сын великого героя.
Сердце внутри меня радостно пискнуло, ухнуло, споткнулось и, казалось, застряло в горле. С трудом сглотнув, я улыбнулся и обернулся на Чару, беря его за руку, затем на Мавис, что скромно стояла в стороне.
- Не нужно идти за мной. – справившись с волнением и дрожью, сказал я. – Идите за нами, потому что один я едва ли смогу привести вас к победе. Победа – результат сплоченности многих людей, она – результат их веры и самоотверженности, их чести и гордости. Не нужно идти за мной, идите со мной, и тогда мы сможем победить.