- Да…
- Тогда, уходите.
Эльф уже собрался покинуть своё место, но я, соскочив с коня и подбежав вплотную к стене, задрал голову и закричал:
- Послушай меня!
- Что? – по интонации эльфа было понятно, что он удивлён моим поведением.
- Послушай меня! – жмурюсь от солнца, но не отрываю взгляд от собеседника. – Вы можете струсить и остаться отсиживаться здесь, это – ваше право! Никто не в силах у вас его отнять! И я не собираюсь! Судить вас, также, не входит в мои планы! Хотите сидеть и ждать – сидите и ждите! Но враг придёт и к вашим стенам!
- В таком случае, мы дадим врагу бой.
- Дадите бой?
- Да.
- Вы знаете, каким оружием обладает враг? Да они сравняют ваш город с землёй, и им даже не придётся прилагать для этого физические усилия! От ваших хвалёных укреплений останутся одни руины, а вы… Если вам удастся избежать смерти, то ваша участь будут не завиднее, чем у падших, потому что вы угодите в рабство! Знаете ли вы, что такое людское рабство? Вы даже не представляете себе, насколько изощрёны эти люди в вопросах пыток, издевательств и унижений! Они возводят огромные специальные дома, загоняют туда неугодных себе, измываются над ними, выжимая последние физические и душевные силы, а затем убивают! Бросают в топку, как мусор! И ваше хвалёное бессмертие вас не спасёт! Вы бессмертны перед лицом времени, но перед лицом врага вы – смертны! Слышите меня? И они придут за вами! Они придут сюда, точно так же, как пришли в наши дома! Придут и заберут вас! А захотите бежать – не убежите! В конце концов, земля круглая и все мы встретимся рано или поздно! Вам решать: сидеть здесь и дожидаться конца своего, либо пойти с нами и хотя бы попробовать драться! Драться за мир и за жизнь! Драться за жизни, которые они у нас отнимают! Я не говорю, что мы непременно выйдем из этого боя невредимыми, полным своим составом и без падших товарищей! Нет! Но так мы хотя бы попытаемся! Так у нас будет хотя бы шанс! Что выберете вы? Скажите нам сейчас уйти – мы уйдём. Без вас нам будет сложнее, но и вам без нас не выжить.
Я замолчал. Глаза мои горели огнём, и даже солнце, казалось, испугалось того огня, спрятавшись за облаками. Грудь моя часто вздымалась, выпуская в воздух обжигающее влажное дыхание, преисполненное энергией, злостью, надеждой…
- Что выберете вы? – уже спокойным тоном повторяю я.
Эльф молчал, все мои товарищи так же молчали, стоя где-то за моей спиной. Первой падала голос Мавис, подойдя ко мне и трогая за руку.
- Зачем ты кричал? Они горды и не переносят подобного неуважения. – женщина укоризненно покачала головой. – Пошлите, пока они не начали стрелять.
- Подождите.
- Элиот, нам нужно уйти, пока они не открыли обстрел. – повторила Мавис, беря меня за руку.
- Подождите. – повторяю твёрже, убирая руку.
- Элиот! – повышает тон женщина. – Мы – уходим!
- Нет! – Чара соскакивает со своей лошади и подходит ко мне, становясь рядом. – Мы будем ждать.
- Чего ждать? Смерти?
Мавис подняла глаза и вздрогнула, поспешно отходя.
- Дождались. – она указала наверх.
Подняв головы, мы увидели не меньше трёх десятков эльфов, что стояли вдоль стены, натянув до предела тетивы луков. Острые наконечники боевых стрел сверкали подобно алмазам, отражая свет любопытного солнца.
- Элиот, Чара, бежим… - совсем тихо сказала Мавис. – У нас есть шанс. Не стойте же, как два столба!
- Мы не побежим. – спокойно сказал Чара. – Хотят стрелять – пусть стреляют.
- Вам жить надоело?
- Пусть стреляют. – удивительно хладнокровно повторил Чара.
Но более спокойствия друга меня удивляло собственное равновесие в этой ситуации. Десятки острейших стрел готовы вонзиться в наши тёплые тела в любую секунду, лучники только и ждут сигнала, а я… не боюсь. Я - Элиот Болек никогда не сдавался так просто, и сейчас не сдамся.
Эльф, который вёл с нами переговоры, натянул тетиву сильнее и спустил её, пуская в молниеносный полёт остроконечную стрелу. Стрела сверкнула совсем близко, а я так же спокойно наблюдал за её приближением.