«Только бы в Чару не попала», - пронеслась в моей голове удивительно размеренная мысль.
Пару долей секунд. Луч солнца, отраженный начищенным металлом, ослепляет мои глаза, но даже это не заставляет меня их закрыть. Мгновение. Стрела вонзается в цель…
Стрела вонзается в землю за нашими спинами, пролетев между нашими с Чарой головами. Я даже не повёл бровью, хотя в пору было бы потерять сознание.
- Открыть ворота! – скомандовал эльф, с которым мы разговаривали.
Эльфы разошлись, послышался гул работающего механизма и огромные двери медленно отворились, открывая нашим глазам кипящий жизнью город. Десять эльфов, во главе с нашим собеседником вышли к воротам, застывая в паре метров от огромных дверей.
Эльф, стоящий чуть впереди протянул руку и обратился к нам:
- Проходите.
Мы с Чарой смело прошли на территорию эльфов, остальные же члены нашей компании были чуть менее смелыми и шли позади.
- Проходите, не бойтесь. – сказал главный эльф нашим друзьям – гномам.
- Вы так своеобразно собираетесь нас пленить? Хотите, чтобы мы добровольно зашли в темницы? – спрашивает Мавис.
- Никто вас не тронет. – ответил эльф и повернулся ко мне. – Мы принимаем ваше предложение. Мы будем сражаться за вас.
Я еле сдержал победный клич и радостный гогот, остановившись на лёгкой улыбке.
- Я рад, что вы сделали такой выбор. – протягиваю ладонь для рукопожатия. – Вы не разочаруетесь.
- Мы уже не разочарованы.
- Но зачем же вы стреляли? – горячо спросила подошедшая Мавис.
- Это была проверка. – спокойно ответил эльф, чуть улыбнувшись. – Ваш командир красиво и правильно говорил, но что есть слова? Сказать можно всё, что угодно. Каждый на словах может стать и честным, и правым. Красивые речи вашего командира нуждались в подтверждении.
- В чём же подтверждение? – спросил Абрам.
- Юноша горячо говорил о бое и войне, жарко рассуждал о перспективах и угрозах. Я проникся его словами, но моё обязательство – вести своих братьев только лишь за достойным командиром. Вот и потребовалась проверка. Испугайтесь вы и убегите – я бы удостоверился в том, что слова ваши – только лишь слова, а сердцем вы трусливы. Но ваш юноша не дрогнул и не попятился, оставшись стоять под прицелом десятков стрел. И даже, когда я выстрелил, он не двинулся с места. Он и его друг – храбрые юноши, мы будем рады идти за вами, и мы полагаем, что из этого выйдет славный союз.
- Благодарю вас. – слегка приклоняясь. – Мы так же рады тому, что вы пойдёте с нами и полагаем, что ваши войны станут главным богатством нашей армии.
- Как тебя зовут, юноша?
- Элиот. Элиот Ингрид Болек. – эльф вопросительно поднял бровь. – Да, я сын того самого Дуриана Болека. А это, - я указал на Чару, который стоял чуть позади. – Чара. Он – сын Гендрика, который помогал моему отцу вершить революцию.
- Когда-то, давно, я знал Гендрика лично…
- Надеюсь, это было приятное знакомство? – спросил Чара.
- Не очень. – было слышно, как друг напряжёно сглотнул. – Вас ещё тогда не было. Гендрик бывал в наших землях и увёл мою старшую сестру из дома.
- Что значит, увёл? – удивился друг.
- Он покорил её, как покорял многих особ женского пола. Конечно, ушла она добровольно. – эльф поджал губы. – Ушла, наплевав на скорое замужество, достойного мужа, доводы семьи. Ушла… А потом вернулась.
- Хорошо, что она всё вовремя поняла. – улыбнулся Чара.
- Да, поняла… Гендрик бросил её и пошёл дальше, подобно вольному ветру, вот она и вернулась. Вернулась в слезах и ненависти к мужчинам.
Чара громко сглотнул и опустил взгляд.
- Извините… - несмело сказал друг. – Извините моего отца. Он… Он не плохой.
- Не мне его судить.
- Но вы злитесь на него?
- Злюсь. – кивает эльф. – Но это никак не повлияет на наше сотрудничество.
- Вы уверены? – недоверчиво спрашиваю я.
- Уверен. К чему мне мстить сыну моего обидчика? В чём виноват ребёнок?