- Пошли. – встаёт и тянет меня за руку.
- Куда? – удивлённо пищу, хлопая глазами.
- Пошли-пошли. – настаивает брат, тяня меня к выходу из кухни.
Решив не сопротивляться, иду за братом. Быстро проходя через широкую гостиную, брат останавливает посередине, отпускает мою руку и отодвигает в сторону низкий столик.
- Помоги. – коротко просит брат, пытаясь сдвинуть массивное кресло.
Киваю и помогаю ему передвинуть мебель. Не совсем понимаю, что происходит, что предпочитаю не доставать брата расспросами и просто жду, когда он сам мне всё объяснит.
- Готово. – выдыхает брат, улыбаясь. – А теперь отойди.
- Куда?
- На безопасное расстояние. – поясняет брат, но мне от этого объяснения становится не по себе.
Наверное, Фредерик заметил тень страха в моих глазах и поспешил пояснить:
- Отойди вон за то кресло.
Киваю и отхожу к названому предмету, вставая позади и ожидая продолжения непонятного действия. Брат окидывает комнату придирчивым взглядом и отходит на середину комнаты, занимая расчищенное место. Пару мгновений Фредерик просто стоит, ничего не предпринимая, а потом… начинает раздеваться. Моё неподдельное удивление растёт пропорционально тому, как уменьшается количество одежды на моём брате. Когда он снимает бельё и откидывает его в сторону, я невольно краснею и отвожу взгляд.
- Лучше смотри. – серьёзно говорит брат.
Я попытался пересилить себя, но годами сложившаяся манера смущаться и прятаться взяла своё, не позволяя выполнить просьбу. Фредерик больше ничего не говорил, в воздухе висела тишина и молчание, которую я никак не решался прервать вопросом: «Что ты собираешься делать?». Но он отпал сам собой…
Внезапно, резанув мой слух, по комнате волной пронесся странный звук, отразившийся от всех стен. Мне сразу стало как-то неуютно и боязно. Мои руки сами собой обняли меня за плечи, будто пытаясь успокоить, а глаза, подстёгиваемые любопытством, начали медленно поднимать взгляд от пола.
Я еле успеваю зажать себе рот, чтобы не закричать, потому что моим глазам предстаёт странная, завораживающая и одновременно пугающая картина. Мой брат стоит на том же месте, расставив ноги и руки, под его светлой кожей быстро бежит кровь, ударяя пульсом по невероятно ярким и набухшим венам, которые исполосовали сейчас всё его тело. Он открывает глаза и меня прошибает каким-то тихим ужасом и… смирением жертвы. Его глаза ярко подсвечены жёлтым, зрачок то сужается, то максимально расходится, его рот приоткрывается, и я могу видеть удлинившиеся острые клыки.
Тихий рык, скорее похожий на урчание, срывается с его губ и Фредерик выгибается дугой, раскидывая руки и… Я даже не успеваю понять, как это произошло. Слишком быстро. Мои до предела расширенные удивлённо-испуганные глаза отражают картину происходящего, но мозг не может её правильно истолковать. Всего миг и на середине гостиной стоит зверь…
Хочу что-то сказать, беззвучно открываю рот, но Фредерик обрывает меня. В один прыжок он преодолевает расстояние между нами, оказываясь так близко, что сердце во мне испуганно ухает и падает в низ живота. Огромные глаза зверя, оскаленные клыки и…
Меня оглушает его рык, который поднимает дыбом каждый волосок на моей голове и теле, а из глаз сами собой брызгают слёзы, обжигая слёзы. Зажмуриваю глаза и закрываю лицо руками, заходясь всхлипывающими рыданиями. Мои плечи судорожно содрогаются, а лёгким не хватает воздуха, но я ничего не могу с собой поделать. Теперь я понимаю, какой первозданный ужас испытывает простой человек перед лицом дикого зверя, и даже тот факт, что этот зверь – мой брат не очень помогал мне успокоиться…
- Аркх… - совсем рядом слышится тихий непонятный звук, а на моё плечо ложится тяжёлая, обжигающе-горячая лапа.