Вновь встряхиваю головой, прищуриваюсь, стараясь на чём-нибудь сосредоточиться, найти себе какое-нибудь дело, какую-нибудь цель для глаз, но впереди лишь бескрайняя гладь снежного ковра, уже даже леса нет. Как же быстро двигается Фредерик… Интересно, а сколько нам ещё ехать?
Хочу было спросить брата об этом, но вспоминаю, что он не может мне ответить, да и не стоит его отвлекать. Или стоит? Может быть, ему было бы проще и интереснее бежать, если бы я разговаривал с ним? Стоит попробовать.
- Фредерик? – не очень громко зову я. – Может быть, поговорим? Точнее, я поговорю? Я подумал, что тебе может быть скучно просто бежать, смотря перед собой или тебе легче, если я буду молчать?
- Аркх! – рыкает Фредерик, но я не успеваю понять, что значит его ответ…
Брат резко тормозит. Настолько резко, что сани поворачиваются и едут боком, выбрасывая в воздух клочья снега из-под своих полозьев. Мои глаза неестественно округляются, а пальцы мёртвой хваткой впиваются в подлокотники. Сани по инерции продолжают двигаться, пока не врезаются в спину Фредерика.
Поняв, что мы остановились, я разжимаю трясущиеся пальцы и приподнимаюсь, вытягивая шею и пытаясь выглянуть из-за широкой спины брата.
- Арррр… - угрожающе рычит Фредерик и шерсть на его спине встаёт дыбом.
Я вижу и даже чувствую, как напрягаются мощные мышцы под его шкурой, словно он готовится к прыжку.
- Фредерик? – дрожащим голосом спрашиваю я. – Что случилось? Фредерик?
Касаюсь ладонью его плеча и пытаюсь обойти его, чтобы посмотреть, в чём причина остановки, но брат резко хватает меня, и откидывает обратно за спину. Вскрикиваю от слишком сильного захвата, сдавившего мои рёбра, непонимающе бегаю глазами. Снова хочу выйти вперёд, но передумываю и наоборот пригибаюсь, выглядывая сбоку.
- Что? – удивительно высоко пищу я. – Чёрт…
В десяти метрах от нас, преградив дорогу, стоит непонятная тварь, размерами превышающая минивен и покрытая тёмно-зелёной кожей с выростами шипов.
- Дракон… - шепчу я, поняв, кто перед нами.
Фредерик завёл лапу за спину, отталкивая меня назад и сделал шаг вперёд. Дракон тут же впился в него взглядом, напрягаясь, а из ноздрей его начал идти дым.
- Фредерик! – кричу я, кидаясь за братом, когда в дыму начинают вспыхивать искры.
- Аркх! – рыкает на меня брат. «Назад!», - так и слышу я.
- Прошу тебя, стой! – не успокаиваюсь я, хватая его за лапу и разрезая ладонь о его когти. – Стой!
- Аркх! – оглушительно зарычал Фредерик и тут же меня прошиб до костей рёв дракона.
Перевожу округлившиеся глаза на зверя и, словно в замедленной съёмке, вижу струю огня, вырывающуюся из драконьей пасти.
- Ааа! – кричу я, инстинктивно закрывая голову руками, хотя и понимаю, что это не поможет.
- Аркх! – рыкает Фредерик и…
В моё левый бок приходит удар, который заставляет меня как-то всхлипнуть на выдохе и отлететь в сторону. Фредерик оттолкнул меня в самый последний момент, потому что по тому месту, где мы стояли, пролетел столп огня. Быстро сажусь и испуганно ищу взглядом брата. Фредерик отпрыгнул к краю дороги, напряжённо следя за драконом.
- Фредерик, стой! – кричу я, когда брат делает шаг в сторону зверя. – Стой… - спокойнее повторяю я, поднимаясь на ноги. – Это, - показываю на дракона, - животное, он напуган, потому и нападает, если мы его не станем трогать, то и он не будет.