- Не беги! – убеждает Фредерика Грэди, пытаясь удержать более крепкого парня на пороге дома. – Не беги за ним, не беги! Фредерик! – управляющий всё же изловчился и запер дверь. Взгляд Фредерика мечет гром и молнии, но Грэди держится. – Фредерик, прошу тебя, не беги за ним, ты ничем сейчас не сможешь ему помочь.
- Да ты хоть знаешь, каково это – терять брата? – Фредерик срывается на крик. – Я однажды уже потерял его! Ты понимаешь это? Потерял! Я не допущу этого снова…
Парень-волк вновь пытается вырваться из тонких, но удивительно цепких рук управляющего. Он мог сейчас одним ударом отправить Грэди в нокаут, но отчего-то ему не хотелось применять силу к этому – всего лишь человеку, которых он так не любил…
- Я знаю. – запоздало отвечает управляющий на вопрос Фредерика.
- Ты терял кого-то? – ехидно спрашивает волк.
- Да. – кивает парень. – К сожалению, из живых родственников у меня осталась одна лишь бабушка и старшая сестра… - Фредерика заметно притих, слушая парня. – Первым не стало моего дедушки, он погиб ещё во время войны. Когда мне было двенадцать, погибли мои родители. Помню, мы все так радовались, что наконец-то смогли купить автомобиль. – он широко улыбается воспоминаниям, но глаза сочатся грустью. – А потом… В первый же день пользования новой машиной они упали в пропасть. Мы тогда жили далеко отсюда и там была такая дорога, которая шла над глубоким каньоном… Когда мне было тринадцать, от нас ушла моя старшая сестра. Нет, она не умерла, - улыбается, - её отдали состоятельному ведьмаку, который ею заинтересовался. С тех пор мы ничего о ней не слышали, но мы с бабушкой верим, что с ней всё в порядке. Последним не стало моего старшего брата, мне тогда было четырнадцать. Он всегда был очень боевым, он всё знал и всё умел, по крайней мере, для меня он всегда был примером и героем. Это он научил меня драться, чтобы я мог защитить себя в случае чего. Он всегда учил меня всему на свете, он был очень хорошим человеком… А тогда… Помню, тогда была точно такая же погода, только ливень чуть-чуть поменьше был, он пошёл в лес, нужно было собрать ночных ягод на продажу. Он просто не вернулся.
- А ты уверен, что он погиб? – мальчишка-управляющий горько, но светло улыбнулся.
- Фредерик, я не глупый. В наших лесах полно существ, которые несут смерть даже тем, кто обладает магией, что уж говорить о простых людях…
- Мне жаль…
- Ты не виноват в этом, Фредерик. – говорит парень и поднимает на собеседника глаза, тепло улыбается. – Ты больше не хочешь бежать?
- Хочу. Но не буду. Наверное, ты прав в том, что Роберту нужно остыть, да и мне тоже…
- Так и есть.
- Но его раны?
- …
Грэди хотел ответить, но его прервал треск дерева, доносящийся со стороны двери. Миг и дверь распахивается, ударяя двух молодых людей и пропуская в дом целую компанию встревоженных людей.
- Всем стоять на месте! – кричит Элиот, выставляя руку вперёд и готовясь обезвредить любого, кто будет нести хотя бы иллюзию угрозы. – Эм… Роберт? – молодой мужчина немного опустил руку, смотря на юношу-волка.
- Я Фредерик. – отвечает волк. – Приятно познакомиться. А вы, насколько я знаю, Элиот?
- Да. – отвечает за друга Чара.
- А вы – Чара. – продолжает Фредерик. – Вы – Дуриан и Инди.
- Кар, Фредерик, - в дом влетает Биби и усаживается на голое плечо хозяина, - тут целая поисковая операция была. Семейство ведьма оказалось невероятно дружным…
- Вы ищите Роберта? – спрашивает Фредерик, обращаясь к ведьмам и полуэльфу.
- Да. – кивает Элиот.
- И тебя, Фредерик. – добавляет Чара. – Мы уже знаем, что вы – братья-близнецы, так что, ты тоже часть нашей семьи.
- Ага, я даже перепутал вас… - поддакнул Элиот, разглядывая такого похожего на их ребёнка Фредерика.