- Смешно? – переспрашивает старший, оглядывая себя. – Подумаешь, в пижаме приехал! Какие мы нежные! – фыркает он, беря меня за локоть и буквально втаскивая за калитку, которая ограждала школу от улицы.
- Элиот, н… не надо! – наконец выкрикиваю я, вырывая руку из его хватки. - Я сам прекрасно дойду.
Смотрю на старшего, который не спускает с меня неопределенного взгляда. В самом деле, Элиот выглядел сейчас, мягко говоря, смешно: нежно-розовая хлопковая пижама, огромная куртка, в которой прилично только в гараже возиться, наброшенная на пижаму и даже не застёгнутая, рыжий хаос из волос на голове и, в довершении всего, ботинки… На Элиоте был один Чарин ботинок, который совершенно не подходил по цвету и стилю ко второму. В общем, мне очень не хотелось, чтобы мой дорогой опекун светился в таком виде в школе.
- Ладно… - соглашается Элиот, видно, осознав всю комичность своего образа. – Иди один…
- Спасибо! – я тут же просиял, обнимая старшего и целуя в щёку.
- Но… - продолжает он, подняв палец. – После школы домой, никаких одиноких прогулок по мокрому парку, скитаний по улицам и прочего, что ты так любишь.
- Когда это я успел так провиниться, чтобы ты посадил меня под домашний арест?
- Ты не провинился.
- Тогда, почему я не могу погулять после школы?
- Можешь. Но… - как мне надоело это «но». – Но только, если ты будешь гулять не один. Найдёшь себя другу, а ещё лучше подругу – гуляй в своё удовольствие.
- По-твоему, я не могу получать удовольствие в одиночестве? – спрашиваю, поправляя сползающую сумку.
- Это очень двусмысленная фраза и очень спорный вопрос. – отвечает старший. – Сколько сегодня уроков?
- Семь. – отвечаю уверенно, но тут же уверенность спадает с меня. – Кажется, семь…
- Так много… Ладно, - кладёт ладони мне на плечи, - иди, а то опоздаешь. И чтобы понравился там всем! – лучисто улыбается, щёлкая меня по носу.
- Увы, Элиот, это зависит не только от меня. – вздыхаю я. – Но мне, в самом деле, пора.
- Иди. – кивает Элиот убирая руку.
Быстро ступаю по мощёной дорожке, ведущей к большому светлому крыльцу, у самых ступеней оборачиваюсь, окрикивая Элиота:
- Элиот?
- Да?
- Вы будите дома, когда я вернусь?
- Да!
- Хорошо. – киваю, отворачиваясь и ставя ногу на первую ступень.
- Удачи. – прошептал Элиот, когда Роберт поднялся по шести белокаменным ступеням и положил руку на дверную ручку.
Кладу ладонь на отчего-то тёплую дверную ручку и толкаю дверь. О, небеса, я ещё не сделал и трёх шагов по школе, а сердце уже бьётся в моей груди, грозясь проломить рёбра и убежать подальше отсюда, убежать туда, где не будет страшно и непонятно.
Такой большой светлый коридор, так мало людей в нём. Наверное, все уже разбрелись по своим классам. Неужели, я опоздал?
Смотрю на часы, судя по неспешно бегущим стрелкам, у меня ещё семь минут до начала первого урока. Нужно поторопиться… Ускоряю шаг и опускаю голову. Завитки моих отросших волос падают на лицо, попадая в глаза. Взмахиваю головой, отбрасывая непослушные пряди с лица и тут же поскальзываюсь, пролетая вперёд, но каким-то чудом не падая.