Майк кивает и удаляется. Как видно, Грегори пользуется определенной популярностью и уважением среди сверстников. Это очень хорошо для него, но не очень хорошо для меня…
- Пошли-ка, поговорим… - говорит Грег, и, прежде, чем я успеваю отреагировать заталкивает меня в какой-то угол, которого я даже не заметил.
Вмиг выражение его лица меняется с притворно-радушного на угрожающе-спокойное.
- Я… - хочу было высвободиться от хватки, но он только сильнее вцепляется в мою майку, второй рукой резко прижимая моё плечо к стене.
- А теперь слушай меня внимательно, Роберт…
В глазах парня читается такая искренняя неприязнь и даже отвращение, что мне становится немного страшно. Во рту мигов пересыхает, а руки начинают дрожать.
- От… - начинаю говорить я, но он встряхивает меня, словно куклу, ударяя спиной об стену.
- Табита – тот ещё лакомый кусочек, но, если ты попытаешься откусить от него, всю оставшуюся жизнь будешь работать на лекарства. Уяснил?
- Но я…
- Я спрашиваю – уяснил?! – рявкает парень, вновь ударяя меня о стену.
Лопатки начинают болезненно ныть, я уже вижу, как красиво расплывутся на них синяки…
- Я ничего такого не хотел, я просто общался с ней… Она очень милая, мне показалось, что…
- Рот закрой. – спокойно говорит он. – Значит так, Роберт, ещё раз увижу тебя около неё и тебе не поздоровиться. Уверен, Таби и сама бы достаточно быстро поняла, что с тобой не стоит знаться, ведь, кому нужны неудачники?
Не отвечаю, опускаю взгляд и сверлю им мыски своих кроссовок.
- Я, кажется, спросил тебя? – настойчиво спрашивает Грег, немного наклоняясь ко мне и не давая забыть о своём присутствии.
- Да. – выдыхаю, прикрывая глаза.
- Что – да?
- Неудачники никому не нужны.
- Молодец. – неприятно улыбается, убирает руку и похлопывает меня по плечу. – Беги в душ, мальчик… - отходит, пропуская меня.
Недоверчиво кошусь на него, бочком проскальзываю мимо и иду в сторону, куда ушли все остальные парни.
- Не понимаю, что Таби в тебе нашла? – как бы невзначай спрашивает Грег меня в спину.
Очень хочется ответить, сказать что-то, что хоть чуть-чуть восстановит мою поруганную гордость, но я не идиот. И прекрасно понимаю, что, разозлись Грег по-настоящему, мне не поздоровиться. А мне так не хотелось вновь проходить через всё это: побои, больница, долгие разговоры с директором, психологом и так далее, и, в результате, уход из школы. Поэтому я наступил на горло своей гордости и пошёл дальше, не оборачиваясь. За моей спиной раздался победный смех.
- Слабак! – издеваясь, говорит Грегори.
Резко останавливаюсь, руки сами собой сжимаются в кулаки, и ущемленное самолюбие берёт верх над разумом, на пару шагов опережая мысли. Оборачиваюсь и хватаю первое, что попадается мне под руки – небольшую женскую гантелю, швыряю в Грегори, который никак не ожидал такой моей реакции. Удивление сделало своё дело – гантеля попала ему в голову, оставляя на лбу быстро наливающийся кровью рассечённый порез.
- Урод! – кричу я в сердцах.
- Ах, ты… - парень задыхается от эмоций, касаясь рукой разбитого лба. – Я тебя сейчас похороню здесь!
Грегори срывается в мою сторону. Стартую настолько быстро, что резина подошв протяжно взывает от трения об пол. Бегу, не разбирая дороги, захлёбываясь собственным дыханием. На полной скорости влетаю в тяжёлую дверь, толкая её напряженными ладонями. Какая-то мелкая косточка в моём запястье надрывно хрустит – не обращаю внимания. Если я замешкаюсь хоть на мгновение, он поймает меня и тогда – пиши пропало.