После окончания работы ко мне зашёл штейн...
- Хьярти, можно вас на минуточку?
- Да, - я оторвался от чертёжного стола и посмотрел на Штейна, - чем могу быть полезен?
- Простите, что помешал. Вы заняты чем-то важным?
- Делаю робота, который умеет мыть полы, - хмыкнул я, - это очень важно.
- Ха, не могу не согласиться, - он улыбнулся, - мы с мистером Рамоном закончили первый этап и можем запускать устройство по открытию портала в другой... другое измерение. Благодаря вашим выкладкам и спонсированию работа уже завершена, но...
- Но нельзя, - кивнул я понимающе, - только Венера. Только хардкор. Я понял вас, профессор.
- Но на Венере невыносимые условия.
- Профессор, - я улыбнулся, - посмотрите туда. В окно.
Кстати, моя мастерская располагалась на три яруса выше тестового полигона. В стене было большое панорамное окно, из которого открывался вид на огромное помещение, заваленное бетонными и металлическими блоками. Тестовая лаборатория. Пятьдесят на пятьдесят метров, и десять метров в высоту, освещённое яркими прожекторами пространство...
Штейн подошёл туда и посмотрел, посмотрел довольно пристально.
- Если я не ошибаюсь, это роботы.
- Верно. Вы не поверите, но сверхтяжёлый робот-рабочий, вроде того громилы на базе карьерного экскаватора, я спроектировал за два часа. А этого маленького засранца для бытовых нужд уже целый день пытаюсь заставить мыть посуду. Вся сложность в том, что человек не линеен, даже однотипные задачи часто отличаются друг от друга и требуют сложного алгоритма действий. Но кажется, у меня получилось сделать идеального домашнего помощника, понимающего простые команды хозяина.
- Дайте угадаю, вы хотите сказать, что на Венере будут работать роботы?
- Именно. Нет никакой нужды лично лезть к порталу, к тому же, весьма опасному. Мы будем здесь, в лаборатории, через системы управления контролировать роботов, которые построят лабораторию и произведут запуск вашего устройства. Кстати, постройка лаборатории уже ведётся полным ходом, ваши двигатели доставили на Венеру роботов, которые послезавтра закончат собирать базу. А потом мы сможем приступить к отправке вашего устройства.
- Это конечно очень интересно, но почему вы тратите столько сил и времени на этих роботов?
- По одиночке они слабы, - я пожал плечами, - но их миллионы. Миллионы тех, кто убирает мусор на улицах, развозит почту по утрам, готовит кофе в постель для своих хозяев, убирает за выгулянными собаками, следит за правопорядком, моет посуду и пылесосит ковры, заказывает в магазине продукты, развозит заказы по покупателям, готовит из этих продуктов нам завтрак. Это мир роботов, профессор. Всё дело в массовости и наличии инфраструктуры их использования.
- Верится с трудом, подобные разговоры шли уже давно, однако... пока что никто не сделал ничего подобного.
- Значит, я первый, - я ухмыльнулся, - и давайте подумаем, стоит ли нам лично отправляться в параллельные миры, вроде земли-2 и так далее. Это было бы очень интересно, не находите?
6. Спрут
Жизнь не крутилась вокруг СтарЛабс и Абстерго. Пока Хьярти где-то там занимался своими амбициозными проектами, Барри аллен вовсю тренировался. Что он понял из всего произошедшего, так это то, что получить силу скорости было мало, её нужно развивать и совершенствовать. Сила, которая казалось бы, может вытащить Аллена из любой беды, оказалась не такой уж и невероятной, особенно на фоне всего того, чем обладали мета-люди.
Тренировкам он посвятил часть своего времени, но всё равно, вынужден был время от времени отдыхать от бега и драк. И вот тут Аллен слегка завис около банкомата, расположенного рядом с полицейским участком - смотрел на баланс его карты. За время работы на Абстерго ему выплачивали зарплату - как криминалисту, как Флэшу, и за два месяца скопилась приличная сумма. Он не задумывался об этом, просто расплачивался картой, но сейчас решил проверить баланс и немного затормозил очередь. На карте значилось пятьсот двадцать тысяч долларов, что было для него огромными деньгами, которые он в жизни в руках не держал. Аллен задумался - куда их можно потратить? Деньги сами по себе его мало привлекали. Барри не хотел задерживать очередь, поэтому снял пять тысяч - максимум для банкомата, и пошёл по своим делам.
К его удивлению, сколько бы он не искал того, что ему бы нужно было купить, ничего не находилось. Всё, абсолютно всё, что ему было нужно, предоставлял ему работодатель. Телефоны, одежда, жильё, даже личные вещи, и те были найдены им в его комнате в СтарЛабс. Барри впервые задумался над тем, насколько его жизнь зависит от работы и работодателя. Однако, долго эта мысль не продержалась - не в характере Барри было быть таким подозрительным. И вообще, природная лёгкость характера - это свойственно Аллену.
Он взял гарнитуру и спросил у М.С.О:
- МСО, я хочу купить подарок Айрис. Есть идеи?
- На данный момент Айрис Уэст испытывает нужду в косметике, автомобиле, фотоаппарате и видеокамере.
- Отлично. Откуда ты знаешь?
- Анализ открытых источников и разговоров в штабе Абстерго.
- Ты подглядывала? - удивился Флэш.
- Я внимательно слежу за всем, что происходит в штаб-квартире Абстерго и анализирую действия сотрудников Абстерго в интересах искина "Директор", для выявления диверсантов, шпионов и неблагонадёжных личностей. Мы серьёзная организация, а не горстка энтузиастов, мистер аллен! - отчитала его М.С.О.
- Ладно, ладно, - сдался Барри. Он, к слову, шёл по городу от полицейского участка к своему дому, прогуливался, - я тут подумал, почему бы не подарить Айрис что-нибудь ценное?
- Ваше желание с пользой использовать имеющиеся финансовые средства понятно. Однако, лучшее оборудование для фото и видеосъёмки производится в Абстерго. Рекомендую обратиться в ближайший фирменный магазин нашей компании.
- Ладно, что ты там говорила про машину? - Барри был раздражён своей зависимостью от Абстерго, и в то же время благодарен им за оказываемую помощь.
- Учитывая то, что в городе действует энергоэмиттер, логично было бы сделать электромобиль. Рекомендую что-нибудь из модельного ряда "Феррари", к примеру, модель "калифорния", учитывая тягу Айрис Уэст к кабриолетам.
- Ок, - Барри пожал плечами, - и где в городе её можно купить?
- Необходимо внести ряд доработок. Это займёт около пяти минут. Вы подтверждаете покупку?
- Ну да, - ответил Барри, не понимая, к чему это говорит МСО.
- Покупка совершена. Автомобиль будет доставлен в гараж Абстерго через сорок минут.
- Быстро, - хмыкнул Барри.
* * * *
В гараже его уже встречал дроид-рабочий, под управлением Берси.
- День добрый, мистер Аллен, - дроид вышел. Барри пришёл осмотреть свою покупку - это была прекрасная спортивная машина, к тому же кабриолет.
- Добрый, - отозвался Аллен, - что с машиной?
- Этой? - дроид кивнул на тачку, - я слегка модернизировал её и оформил всё как самоделку. Феррари "Калифорния". Слегка изменил форму кузова, поставил электромотор - вместо двигателя установлены мощные аккумуляторы, которых хватит на несколько недель постоянной езды. Может заряжаться от бытовой розетки, в Централ-Сити или Старлинг-Сити - заряжается от энергокатушек и действует на них же. Четыре электромотора по пятьсот киловатт.
- Ух ты. На такой и разбиться недолго, - Барри волновался за Айрис, - это точно безопасно?
- Система безопасности, - кивнул Дроид, - установлен гравитационный бампер, который может погасить инерцию автомобиля при лобовом столкновении практически на любой скорости. Репульсорные кольца поглощают большую часть перегрузок, поэтому при столкновении на скоростях до четырёхсот миль в час машина безопасна. Внутренний каркас безопасности из нанополимера, внешний корпус и стёкла - бронированы. В качестве бортового установлен компьютер Абстерго, экспериентальная разработка. Проекция изображения компьютера на лобовое стекло, встроенный автопилот обладает мощностью М.С.О...