- Я предпочитаю Модуль Ситуационной Оценки, - недовольно сказала эта программа, - рада приветствовать вас.
- Искин? - Барри улыбнулся, - круто! Я уже хочу проверить, что эта экипировка может в деле.
- Уверен, случай представится скоро, - я кивнул на дверь, - пойдём, давай оставим технику работать, а нам нужно поговорить!
* * * * *
Собственно, Хьярти откладывал откровенный разговор с Алленом долго. Неожиданный помощник в лице Хьярти немного напрягал Аллена, но определённо положительные действия Хьярти дали небольшой кредит доверия. Они вдвоём вернулись в центральный зал, из которого обычно велась оперативная деятельность штаба Флэша и Хьярти, по-хозяйски сел за самый главный стол, который стоял в центре. Барри спросил его, снимая шлем:
- Зачем тебе мне помогать?
- Считай меня альтруистом.
- А если честно?
- Я хочу разобраться в произошедшем. Для этого - мне нужно создать сильную во всех отношениях организацию, сильную и уважаемую. А пока над этим городом висит угроза мета-людей, это проблематично. Решение этой проблемы - может быть хорошей тренировкой и одновременно - даст мне возможность раскрутить бизнес.
- Так всё-таки деньги, - грустно вздохнул Барри.
- Я не ты, не собираюсь взваливать на свои плечи проблемы, ничего от этого не получая. Из любой ситуации можно извлечь выгоду, нужно только чуть-чуть постараться и подумать головой.
- Я делаю это не из альтруизма... просто больше некому, и если не я, то будет совсем плохо!
- А ты не думал, что если бы не ты, то люди искали бы другие способы бороться с мета-людьми, создавали соответствующее оружие, и вырабатывали механизм противостояния угрозе? А сейчас - они всего лишь полагаются на тебя, а ты - не вечен, и не можешь помочь всем.
- Разве оружием можно помочь всем? - удивлённо спросил Барри, - лучше уж я.
- Нет, ты не въехал. Как ты ни старайся, один в поле не воин. Даже если он Флэш. Люди постоянно сталкиваются с угрозами и каждый раз вырабатывают на них меры противодействия. Лекарства, оружие, законы... Это естественный процесс эволюции общества. Ты же дестабилизируешь этот процесс, подменяя собой метод противодействия. Люди как были беззащитны против мета, так и остались беззащитны. Надеяться, что ты один защитишь их от любой беды? Глупо. Ты можешь просто умереть на очередной миссии, и тогда - человечество будет как черепашка без панциря перед мета-людьми, беззащитным.
- Кажется, циско занимается чем-то подобным, - Барри наконец переоделся, - мне это не нравится, но судя по всему, это лучший выход из сложившейся ситуации.
- Мета-Люди - станут ещё одним сильным толчком к прогрессу. Обнаружение, противостояние, или попытки скопировать их способности техническими средствами... - Хьярти улыбнулся и прикрыл глаза, - поэтому следующим шагом нашей корпорации будет разработка оружия против Мета-Людей. Надеюсь, ты мне поможешь в его создании?
- Не знаю, - Барри взлохматил свои волосы, - никогда не думал, что буду разрабатывать оружие...
- Мы на войне, Аллен, - прервал Хьярти его сомнения, - это война, битва с внутренним врагом не на жизнь, а насмерть. Не полицейская операция, целью которой является найти, усмирить и посадить преступника, а война, в которой преступник убивает людей, и наша задача - их защитить.
- Убивая преступников? Примерно так делает Стрела.
- Не знаю таких, - отмахнулся Хьярти, - но в целом, ты прав. Захватывать нужно только тех, кто сам сдаётся в плен, или тех, кого есть возможность захватить, не рискуя собственной жизнью и жизнью других людей. Согласись, будет глупо умереть из-за того, что ты пожалеешь какого-нибудь мета-человека, который тебя и шлёпнет. Так же глупо, как пожалеть врага, который воспользуется твоей жалостью и будет творить свои чёрные дела дальше.
- Но это уже линчевание, - возмутился Барри.
- Тогда просто уйди со сцены и оставь мета-проблему полиции, - Хьярти открыл глаза и сфокусировался на лице Барри, смотря на него во всех видимых и невидимых простому человеку спектрах, - то, что ты делаешь - тоже линчевание. Ведь у тебя нет полномочий арестовывать, судить и удерживать преступников. Пойми, я не добрый хороший паренёк. Я привык решать проблему, а сейчас мета - это проблема Централ-сити. И если я не буду на все сто процентов уверен, что смогу захватить и удержать преступника, то уничтожу его, это называется - ответственность. Ведь если я не справлюсь - я буду ответственен за все те беды, что принесёт этот мета-человек людям. Потому что я мог его остановить, но не сделал. Не хватило духу нанести смертельный удар.
- Это жестоко, по-моему - слишком жестоко! - возмутился Аллен.
- Хорошо, давай представим такую ситуацию, - прервал Хьярти экспрессию Барри, - в городе появился мета-человек. Ты сразился с ним, но не смог его захватить живьём. У тебя была возможность нанести финальный удар, но ты не смог, решив, что захватишь его позднее, после того, как лучше подготовишься. А придя сюда, узнаёшь, что Айрис и Джо Уэсты жестоко убиты этим мета-человеком, в отместку тебе, к примеру. Задаётся вопрос - будешь ли ты чувствовать вину за то, что пожалел преступника? За то, что поставил его жизнь выше жизни других людей?
Барри проняло, на этот раз серьёзно, ведь Хьярти говорил абсолютно серьёзно. Он растерялся на несколько мгновений, а потом крепко задумался. Хьярти же продолжил как ни в чём не бывало:
- Именно поэтому - я приступаю к работе над оружием против Мета-Людей. Оружием для тебя, в том числе. И кстати, кто этот стрела?
- Эм... - Барри оторвался от своих мыслей, - что? Ах, да, стрела, это мой знакомый из соседнего города. Он вроде бы как борется с преступностью, стреляет из лука... простой человек, просто хорошо тренированный.
- Он мне уже нравится, - Хьярти широко улыбнулся, - без розовых соплей. Надо будет с ним познакомиться.
- Как-нибудь позднее, - Барри глубоко вздохнул, - мне надо будет подумать. Я заскочу к тебе завтра.
- Давай, - Хьярти поднялся и как только флэш покинул здание, спросил у Берси: - Твои мысли?
- Взрыв каким-то образом создал брешь в пространстве, через которую вырвалась энергия, изменившая людей. Это необходимо дополнительно исследовать.
- Хорошо, - Хьярти посмотрел на сложенный в шкафчик костюм Флэша, - пора дать научному сообществу просраться!
2. День -quot;Ф-quot;
В централ-сити было довольно неплохо, как по мне. Немаленький город с пятью миллионами населения, на восточном побережье. Большие возможности для бизнеса! В целом, население не особо беспокоит присутствие мета-людей, потому что их крайне мало, единицы, да и флэш оперативно решает проблемы с этими беспокойными гражданами.
Пока суд да дело, я решил немного прогуляться по городу и посмотреть его своими глазами. Всё-таки быть таким, какой я сейчас, не комильфо. Нет полноты чувств, а всё интересующее можно узнать практически мгновенно, подключившись к интернету, или от искинов. На этот раз я заблокировал себе доступ в интернет и попросил Берси повременить со справочной информацией, и пошёл по городу пешком. Был вечер, десять часов. Стемнело, на улицах города была лёгкая прохлада. Пару раз мне попадались полицейские машины, но останавливать меня они не подумали. Не то место и не та у меня внешность, которая вызывала бы подозрения.
Было время слегка подумать о том, о сём. Расслабиться.
Основной доход централ-сити получал с компаний, занимающихся высокотехнологичными производствами и научной деятельностью, после того, как СтарЛабс выбыла из игры, её место заняли ещё две подобных организации, в одну из которых свалила Кэйтлин Сноу. Довольно одарённая девочка, может быть, даже, перейдёт ко мне потом. В Абстерго всегда рады хорошим учёным!
На улицах города царило некое спокойствие, если не сказать большего - благополучие. Рабочий день закончился и люди разъезжались по домам, центр города медленно пустел. Много людей тут никогда и не было. Прогуливаясь по улицам, я задумался - что дальше делать то буду? Формально, Абстерго восстановил и через компанию - легализовал себя, это да, это есть, но что дальше? Охотиться за мета-людьми? Нет, охота не будет моей целью, я же не охотник гильдии, чтобы бегать за своими целями по всей галактике, или отдельно взятому городу... Нет, сейчас моя задача намного более приземлённа - встать на ноги. В прошлой жизни я встал на ноги в Екатеринбурге, наладив производство электроники, а потом и всего остального, встал на ноги настолько твёрдо, что получил реальную и большую политическую власть без особых обязательств, что всегда преследуют политиков. Тут же моя задача схожа, но есть и отличия. Первое - тут не Ёбург, развивать город не нужно, минус одна проблема. Второе - я не имею своей целью внедриться вообще во все сферы жизни и получить рычаги влияния на общество... и тем не менее, нужно организовывать производство товаров. И если товары Абстерго смогут так же, как и раньше, эффективно давить конкурентов, то есть смысл закладывать в проект полномасштабное производство, рассчитанное на миллионы компьютеров.