- Точно. Один, - он спешно вытащил из кармана телефон и нажал на скрытую клавишу: - Алло?
- Слушаю? - отозвался голос Берси.
- У меня тут мелкая проблема, не знаю, как сказать...
- Говори прямо.
- Короче, - Барри облокотился о стойку бара и огляделся по сторонам, - наше любимое кафе оказалось разрушенным во время инцидента. Я тут думал, если у меня нет времени восстановить, может быть попросить помощи у тебя?
- Принято. Ты сейчас там?
- Да.
- Я записал координаты, - сообщил Берси, - утром кафе будет в полном порядке.
- А кто оплачивает?
- Не беспокойся, карманные расходы компании, - сказал Берси, - высылаю группу.
Через минуту, не успел флэш предаться тяжким думам, в здание вошли двенадцать мобильных платформ-рабочих. Все в комбезах и масках, они прилетели под покровом невидимости. Дроиды немедленно задействовали нанокузницы и Барри впервые увидел, как работает эта технология. Дроид вытягивал руку и сияние охватывало руку, и ремонтируемый объект. Это напоминало процесс таяния наоборот - столы, стулья, барная стойка, после работы нанитов они оказывались целыми, новыми. Наниты же убраили всё с пола, скрепив разрушенную напольную плитку и восстановили стёкла в окнах. Берси позволил себе своевольность и изменил дизайн по своему усмотрению - новые краски, новая форма столов и стульев, их расположение, новая барная стойка и ещё больше нововведений - на кухне. Через полчаса работы кафетерия уже была полностью готова к работе, дроиды сделали абсолютно всё, до самых мелочей. Один из них направился на кухню, а второй обратился к Барри:
- Мы сделали всё, что нужно.
- Замечательно, - Барри растерялся, - и что теперь?
- Кафе было куплено Абстерго, поэтому завтра второе открытие. Если хочешь - можем организовать тебе тут запасной арсенал.
- Буду благодарен, - пожал лечами Барри, - я тогда вернусь в СтарЛабс...
- Как пожелаете.
* * * *
Думаю, нет ничего глупее, чем так называемый День Флэша. Праздник, чествование героя, спасшего город. Но разве раньше Флэш не спасал город? Раньше этого не замечали. Такие люди, как Барри, должны находиться в тайне, в секрете, защищать граждан и не афишировать свою деятельность.
Барри пришёл ко мне с вопросом, а я дал ему универсальный ответ:
- Посмотрим. Прежде всего - давай займёмся тестированием твоих новых игрушек. Уже неделя прошла с момента моего тут появления, - я махнул рукой и повёл флэша за собой. Из офисного комплекса мы перешли в тестовый, куда доставили броню и оружие для Флэша.
Посреди полигона, отделанного вибраниумом, стоял ящик с арсеналом Флэша. Разработать что-то для спидстера оказалось не так то просто, но Берси сделал дело, сумев обыграть как преимущества скорости Барри, так и его слабые стороны.
Мгновение - и Барри уже переоделся в свой средний бронекостюм. Он покрывал гибким бронеслоем всё тело, имел жёсткие элементы кирасы, наручей и шлема, а так же встроенный М.С.О, тогда как лёгкий - только обеспечивал связь с ней.
- Как ощущения?
- Ничего так, - Барри подвигал руками, - я ожидал худшего. Лёгкий костюмчик.
- Теперь пробегись на беговой дорожке, - кивнул я в сторону дорожки, - а я пока подготовю оружие...
Барри ушёл на беговую дорожку, а я - открыл ящик с оружием. Первое и главное оружие Барри - это короткие клинки, в броню встроены ножны для двух стилетов, клинки из сверхпрочного материала, бронебойные наконечники, и главное - они развеивали большую часть направленной на них энергии. То есть - на них было проблематично повлиять силами Мета, вроде телекинеза, к примеру, или огня.
Второе - пистолеты. Понимая, что в этом мире энергетическое оружие уже вовсю используется, я решил не играть в любителя огнестрела и создал лучевое оружие, пистолеты стреляли лучом энергии. Скорость флэша значительно больше скорости пули, но, как поведал мне Берси, без тахионного ускорителя он не может преодолеть скорость света, более того, даже приблизиться к ней. В среднем флэш выдаёт около семнадцати-двадцати двух мах, что позволяет ему легко ловить пули. Однако, флэшу ещё очень далеко до скорости света, которая является пределом без использования тахионов - триста тысяч километров в секунду. Да и, по логике вещей, если Флэш сможет ускориться быстрее света, он сможет перемещаться во времени, причём как вперёд, так и назад. Сейчас он может за секунду оббежать вокруг Централ-Сити, при скорости света - оббежит всю землю по экватору семь с половиной раз! Что называется, почувствуйте разницу. А ведь отдельно взятые фанаты верят в то, что Флэш быстрее света...
Рабочая скорость флэша относительно невелика. Если бы он смог бегать быстрее, то все проблемы с мета были бы похожи одна на другую - приходит сигнал и через секунду Барри уже пьёт кофе, а мета сидит в тюремной камере - никто ничего не успел понять. Быстро.
Скорость полёта луча частиц - равна скорости света, то есть настолько быстро, что даже флэш с его супервосприятием не сумеет невооружённым взглядом заметить полёт. Лучевые пистолеты - режут противника и окружающий пейзаж, весьма удобное оружие.
И наконец, инженерные средства для противостояния врагу. Сети, гравитационные ловушки, притягивающие или отталкивающие врага. Ну и тривиа - сюрикены, с начинкой из электрошока. Учитывая скорость броска у флэша, очень грозное оружие.
* * * *
День Флэша. День его триумфа. Вокруг летают шарики, символика флэша на майках людей, в этот же день мне пришлось сделать его новый лёгкий костюм красным, во избежание неузнавания. Вот только символ флэша переместился на плечи, а на поясе появились ножны со стилетами. Флэш выглядел внушительно и грозно. Праздник был для всех - много детей, много взрослых, много стариков, много всех. Обычно флэш был скрытен и я его в этом поддерживал, но Барри упёрся рогом в Айрис и решил, что уж он то обязан пойти на праздник.
День выдался солнечный, мэр поднялся на трибуну под прицелом фотокамер, фотографы ждали флэша и надеялись, что смогут заснять хоть что-то.
Хьярти посчитал, что на празднике не будет лишней дополнительная охрана - для этого он прилетел лично. Над собравшимися барражировал штурмовой челнок, переделанный под новое вооружение. С виду - обычный, грубых форм, боевой челнок, с маленькими крылышками и большим десантным отделением, хранящимися внутри ракетами и двумя лучевыми турелями. Пока Хьярти занялся бизнесом, Берси решил продолжить работу над штабом и добавил туда четыре челнока, два транспортных и два штурмовых.
- Внимание, - заговорил Берси, - к парку подходит "Чужой".
- Принято, - отозвался я, - Баржу - к чужому, пусть держит его на прицеле.
- Если он форсюзер...
- Если почувствует - будет неудобно. Не более того.
* * * *
Кто бы мог подумать, что всё кончится именно таким образом? На праздник пробрался какой-то мутант и начал нарушать порядок. Мутант был большой и сильный, но меня он реально рассмешил, так, что на хохочущего меня уставились все, кто не сбежал сразу - Барри, Джо, Рамон, и несколько полицейских. В этом передничке, одетым на голое тело и в железной маске, мутант напоминал клоуна! Да что там клоуна - одежда как у грудничка. А маска - ещё одна прелесть. Он разозлился и бросил в мою сторону машину. Флэш конечно крут, но физической силой никогда не отличался, поэтому даже не рыпнулся спасать меня. Я поднял руку и включил гравитационную ловушку, настроив точку концентрации гравитации в пяти метрах от меня. Машина влетела в ловушку и смялась внутрь. Я усилил нажим - и передо мной висел уже железный шарик с торчащими из него кусками подвески. Один импульс - и шарик сносит нахрен мутанта.