- Господа, я пригласил вас сегодня сюда, чтобы сообщить о невероятном и долгожданном изобретении. Благодаря моим долгим исследованиям наконец-то удалось завершить кажущийся фантастикой проект. Это машина времени. Да, это не шутка. Нам удалось создать машину времени, самую настоящую.
Поднялся лёгкий шумок. Но переждав немного, Штейн продолжил:
- Вы не представляете, насколько опасную вещь мы создали. Наша история крайне непредсказуема. Малейшие изменения могут иметь далекоидущие последствия, и предсказать их нереально. Спасённая жизнь Кеннеди может привести к третьей мировой, а предупреждение о теракте - к ещё более кровавому террору. Поэтому на правах монополиста, я объявляю, что Абстерго никогда и ни при каких обстоятельствах не раскроет эту технологию. Никому. Это раз. Вмешательства в историю недопустимы, за исключением случаев масштабных катастроф, грозящих гибелью всего человечества. Это два. И наконец, самое главное.
Как вы наверное знаете... - штейн оглядел всех присутствующих, - учебники истории из разных стран, из разных эпох, крайне разрознены. Каждый из них трактует события и факты по своему. Мы, я говорю от лица Абстерго, всегда выступали на стороне всего человечества, а не отдельной его части. Поэтому в ближайшее время... если так можно выразиться, мы планируем написать единый учебник истории и единую хронологию всего человечества. Решить наконец множество исторических споров. Прищучить тех, кто манипулирует историей в свою пользу, намеренно забывает про некоторые события и раздувает значимость других.
После этих слов у некоторых из присутствующих упало, что называется. Особенно у нового президента США, который сидел во втором ряду, недалеко за мной. Штейн насладился реакцией зала - это был шок, недоверие, страх, а где-то даже фанатичная учёная преданность.
Мартин улыбнулся:
- В конце концов, мы всегда выступали за единство человечества. Против межнациональной розни. Попытки разжечь её переписыванием учебников истории - обычное дело. Теперь я приглашаю в Абстерго учёных-историков, которых может заинтересовать возможность самостоятельно посетить те места, которые им интересны. Прогуляться по дорогам древнего рима, подслушать разговоры Цезаря и пофотографировать короля Артура. Конечно же, при условии соблюдения правила невмешательства в историю. Это самое сложное, пожалуй. Но у нас есть методы анализа допустимого и недопустимого вмешательства. Если вы думаете, что просто поговорив с человеком в первом веке нашей эры вы измените всю мировую историю, то вы очень заблуждаетесь. Определённый запас устойчивости у исторического процесса имеется.
* * * *
Учёные-историки со всего света подавали заявки на участие в проекте "Хронос". Это было сложным. Некоторые страны протестовали на государственном уровне - в частности, Китай объявил бойкот проекту. Потому что их полностью устраивала своя история и им бы очень не хотелось вытаскивать на свет божий некоторые подробности. Зато вот страны с великой историей - Италия, Франция, Германия, всецело поддержали нас. И учёных оттуда было много.
Всё это имело самые громкие и самые неожиданные для мировой общественности последствия. Встал вопрос о полном переписывании учебников истории в ряде стран. Особенно удивительно было, что и в США тоже. Удивительно потому, что именно США и американцы выступали главными сторонниками путешествий во времени, но даже предварительные исследования показали нам, что мягко говоря, Вашингтон медленно забывает о геноциде индейцев, массовых убийствах японцев, дипломатии канонерок и многом том, в чём они часто обвиняют других. В последние годы наоборот, США взяли курс на убеждение собственных граждан в том, что они с краснолицыми жили в мире, согласии и любви. Фильмы, компьютерные игры, литература, всё это якобы независимое, лилось со всех каналов. Однако, реальность оказалась намного более суровой.
И дай бог Америке принять неприглядные факты своей истории так же стоически и мужественно, как русским или немцам. Выражась очень иносказательно, Россия и Германия кивнули, нахмурились, накатили стопарик или кружку баварского за тех, кого с нами нет и пошли дальше изучать процесс истории. Но не американцы, эти вообще устроили грандиозный скандал и чуть ли не новую историческую революцию. Во-первых - антикубинцы оказались в проигрыше. Когда на экранах показали всё то, что они вытворяли на кубе до революции, как они относились к кубинцам. То же можно сказать и о южной Америке, то же можно сказать и о Канаде, Гавайях, да вообще обо всех.
Наверное, не последним фактором тут было то, что остальные страны всё-таки не раз были биты за свою историю и научились смиряться с ней и не брать близко к сердцу, тогда как в США до последнего кричали с трибун о том, что всё было хорошо, чисто, гладко и демократично. И когда всё это дерьмо переполнило чашу терпения и полилось на головы политиков, тем пришлось закрыться в кабинетах и только пассивно следить за происходящими событиями.
Я так понял, извинений перед японцами, индейцами и всеми, кому США устроили геноцид, не последует никогда.
* * * * *
Пока на земле разворачивалась буря, в космическом пространстве всё было тихо, спокойно, величественно. Я стоял на палубе корабля, машины времени, и осматривал тысячи зондов-рабочих. Тысячи. Работа, которую мне предстояло сделать, была огромной, но именно она должна была дать мне... всем нам, возможность выдержать третью мировую войну. Есть планеты, на которых веками ничего не меняется. Веками, тысячелетиями, не происходит ничего.
Ганимед. Один из самых интересных мне планетоидов. Спутник Юпитера, псевдопланета, вращающаяся вокруг своего большого брата. Ганимед и Европа - два перспективных спутника. Если разморозить их ядро, раскалить его, создать самоподдерживающуюся реакцию ядерного синтеза в их недрах, то эти планетоиды станут пригодны для жизни.
Но сейчас мой корабль просто сел на Ганимед. Вышел я, осматривая окрестности. Большое пространство, в небе надо мной - гигантский Юпитер и его кольца, светло, тепло. Да и огромная магнитосфера Юпитера защищает от вредоносной солнечной радиации... Прелесть!
Поверхность почти как земная пустыня. Была бы ещё и атмосфера, можно было бы жить.
Следом за мной из корабля вылетели зонды проекта "Протосс-2". Своё супероружие я модифицировал, теперь зонды размером вдвое больше, обладают собственными инструментами для добычи и переработки полезных ископаемых. Более того, зонды отныне имеют собственную иерархию и на порядок мощнее в плане ремонтных и инженерных способностей.
Пожалуй, это хорошее место для начала проекта Протосс-2.
- Берси, - позвал я друга, - как думаешь, скоро начнётся третья мировая?
- Когда залезем в нужный момент истории.
- Тогда давай заводим шарманку. Списки я составил. Ничего не забыл?
- Промышленные роботы. Роботы-дозорные. Танки А1 - пятьдесят тысяч штук. БТР, пятьдесят тысяч штук, артиллерийские танки-САУ "Вихрь" - пять тысяч, авианосцы "Ураган" - десять штук, самолёты СУ-34 - тысяча двести, вертолёты - пять тысяч штук, экзоскелеты - триста тысяч единиц, амуниция и военное имущество... гора.
- И не забудь - инженерные средства для проекта, - поправил я его, - сборные мосты, балки, швеллеры, особенно это касается конструкций из супербетона с фиброй. То же дорожное полотно, бетонные фундаментные блоки для дорог и зданий, ДОТы, укреплённые секции для окопов.
- Не забыл. Это всё входит в военное имущество, - заметил Берси, - итого... да тут дохрена получается.
- Ничего, зондики успеют. Я специально притащу им парочку металлических астероидов, остальное тут же, на месте смогут добыть.