Попытка разобраться в своих чувствах мало что прояснила. Тяготение к Тадеашу, возникшее едва ли не с первых секунд знакомства, было по меньшей мере странным. Но в этой нелогичности, в хорошо ощущаемых Эви внутренних изменениях, которым она пока не хотела давать имя, присутствовало что-то сверх привычных, будничных категорий. Вряд ли стоило оценивать происходящее с позиций прошлого опыта – поскольку ничего подобного прежде Эвика не испытывала. Она решила, что не станет дальше копаться в себе, пусть всё идёт как идёт. Никакой опасности со стороны Тадеаша не исходило: он волновал её, будоражил воображение – и при этом внушал доверие. Конечно, она пока что знала о нём немного: в Праге по делам, не чех – родился в маленьком городке где-то в Польше, многие годы живёт, не привязываясь к какому-либо одному месту в силу специфики своих занятий. Положа руку на сердце, это были не то чтобы немногочисленные, а, прямо скажем, скудные сведения – но ведь и знакомство их только начиналось. Тадеаш производил впечатление серьёзного и уверенного в себе человека. Положительно невозможно отказаться от такого мужчины! Дурой надо быть!
Дурой Эви не была. «Сложной», «неуступчивой», «эмоционально реагирующей на всякую ерунду вроде больного котёнка, в то время как мужчина ласки хочет!», «повёрнутой на своём внутреннем мире», «провалившейся в головой в свой драгоценный талант» – о, Эви слышала так много разнообразных сентенций о себе, что удивить её чем-то новым вряд ли удалось бы. Но вот дурой она точно не являлась. Скажи, Дали?
Дали – тощий, длинный кошачий подросток – подошёл неслышно и обвился вокруг ног вопросительным знаком. Уставился наглыми жёлто-зелёными глазищами, потом разинул острозубую пасть и выдал хриплое и чувственное «М-мяяяу!». Вот и понимай его, как хочешь. Эви вздохнула и полезла на «кошачью» полку за новой порцией паштета.
Осчастливив питомца, решила заняться собой. В основу скорого и, хотелось верить, успешного соблазнения полагались поочерёдно: пенная ванна, чудо-маска с обещанным рекламой эффектом лифтинга, педикюр и прочие непобедимые приёмы, которые вселяют в женщин слегка пошатнувшуюся веру в себя. Правда, непонятно было, что делать с ногтями на руках – краски, грунтовка и многие часы у холста не способствовали их укреплению и росту. Глядя на слоящиеся обломышки, Эвика грустно покачала головой. Однако быстро утешилась: не ногти делают человека, а человек – ногти. Выкручусь, решила она, под тёмно-красным лаком видно не будет. И вообще: главное – настрой!
Ох, настрой был, да ещё какой!
Тадеаш лежал на спине, заложив руки за голову, и думал об Эви. Само по себе удивительно, что он так много думал о женщине. Но ещё больше изумляло его то, что́ именно он о ней думал. И все эти ласкательные словечки, прежде вызывавшие лишь раздражение, и превосходные степени сравнения – откуда что взялось? Педант, жёсткий руководитель, да что там – тиран, человек-функция, что называется, – и на тебе, растёкся лужицей сахарного сиропа. Он улыбнулся собственным мыслям. Да плевать! Пусть растёкся. Пусть лужицей. Рядом с такой женщиной можно и растаять. Тем более что подобных он ещё не встречал. Если начистоту, то женщин прежде у него и не было. Некогда, да и незачем, как всегда казалось. Заводил красивых кукол, послушных, не болтливых, умеющих ублажить. Менял миниатюрных блондинок на длинноногих брюнеток, присматриваясь заодно и к рыжим ласковым лапочкам, да и всё. Ни на одной не зацикливался надолго. Много их было. Разных внешне. Одинаковых по сути. Да, он сам выбирал и сам бросал, когда внешняя безупречность приедалась. Выставляя вон старую игрушку, покупал новую. Не то чтобы постоянно нуждался в их обществе, нет. Скорее, подчинялся негласным законам своего окружения. По статусу полагалось. Успешный мужчина должен во всём демонстрировать свою состоятельность.
С Эви ему не хотелось ничего демонстрировать. Подчинять – тем более. Да и не подчинишь такую женщину, это же очевидно. Впервые за долгое время хотелось просто быть – живым и чувствующим. Тадеаш понимал, что открывается, и, принимая в себя другого человека, становится беззащитным, но опасения не испытывал. В Эви было нечто такое, что он не смог бы объяснить, но хорошо ощущал. Тепло и свет. Радость. Жизнь. Кто же отказывается от жизни? Только дурак, а дураком он не был.
Мысли о предстоящем свидании приятно волновали. Тадеаш практически не сомневался, что Эви пригласит его к себе «на кофе». И он, конечно же, с радостью согласится. И вряд ли им придётся пить кофе, потому что он намеревался поцеловать её прямо в прихожей, едва за ними закроется дверь. Что-то подсказывало ему, что Эви не оттолкнёт и не возмутится, а, напротив, с готовностью ответит. Прильнёт всем телом – жаркая, гибкая, обовьёт руками шею и приоткроет нежные губы, принимая его язык... Образ встал перед глазами как въяве. Впрочем, встал не только образ. Тадеаш хмыкнул – надо же, до чего бурная фантазия доводит, прямо-таки юношеские реакции! Что ж, можно понять: Эви представлялась ему исключительно вкусной, от одного её запаха Тадеаша «уносило».
Однако эту бочку сладчайшего мёда могла испортить всего лишь одна ложка дёгтя, и влить её должен был именно Тадеаш. Обдумывая сложившуюся ситуацию, он пока не видел варианта, при котором удалось бы осуществить задуманное и не испортить отношений с Эви. Безусловно, цель его, ради которой он, собственно, и появился в Праге, была крайне значима, и прежде он нисколько не сомневался бы в средствах для её достижения. Но сейчас всё изменилось. Эви стремительно вошла в его жизнь и теперь занимала не только чувства, но и мысли. Более того, она пробуждала его к жизни и даже исподволь, только своим присутствием, изменяла привычный уклад, сложившийся на протяжении многих лет. Конечно, это весьма затруднит практически всё, к чему он привык, но Тадеаш не хотел её потерять. Он решил пока что не углубляться в неудобные мысли и тем более не форсировать события неприятными признаниями, а позволить ситуации развиваться естественно. В конце концов, у него впереди целых три недели, и он намерен провести их с Эви. А время, как ему это свойственно, покажет.
Глава 2
Они долго гуляли – благо, район Королевские Винограды был очень хорош в это время года. Риегровы сады, где когда-то выходили на променад только знатные господа и знаменитости, давно стал доступен для всех желающих, и прогулка по удобным дорожкам вдоль длинных посадок деревьев, покрытых буйным розовым цветом, доставляла одно удовольствие. Несмотря на многочисленных посетителей, пришедших в парк с тем же интересом, места хватало всем, и Тадеаш, которому от природы претило нахождение в толпе, не единожды поймал себя на мысли, что сегодня, в компании Эвики, его нисколько не раздражают посторонние.
Чуть позже Эви, которая хорошо ориентировалась здесь, вывела его на главную дорожку парка, где в небольших нишах, заплетённых вьющимися растениями, стояло много удобных лавочек. Она предложила пару минут отдохнуть и уверенно указала на одну, только что освободившуюся. Тадеаш уселся в уютной тени и с удовольствием вытянул длинные ноги. Впереди открывался прекрасный вид на Пражский град.
– …Здорово здесь. Я уже забыл, как это может быть здорово – никуда не спешить, не планировать день по минутам, а сидеть в компании красивой женщины и смотреть на небо… Эви, ты меня возрождаешь. Это не метафора – я в самом деле начинаю чувствовать себя живым человеком. – Тадеаш говорил, но смотрел при этом перед собой, погрузившись в какие-то не очень весёлые мысли.
Эви придвинулась чуть ближе. С Тадеашем ей совсем не хотелось защищать своё личное пространство, напротив, хотелось всё сильнее чувствовать этого человека. Она протянула руку и коснулась его ладони. Он мгновенно отозвался, ответив бережным пожатием.
– Кажется, я знаю, что тебе нужно, – Эви мастерски разыграла беспечность, чтобы вывести Тадеаша из неожиданной задумчивости. – Конечно, несколько часов на свежем воздухе, да и на одной несчастной чашечке кофе – какой мужчина не захандрит! Пойдём, я отведу тебя в Пивной Сад. Холодное пиво, горячее мясо, красивые женщины! Что ещё нужно для счастья?