Дома в первые три дня они только ночевали. Если не было вызовов, Лия устраивала импровизированные экскурсии, знакомя Кира с красотами родного материка, названного Лила в честь первоматери[1]. Посёлки облетали стороной: по рассказам навещавшей их Саммы, жительницы Зари до сих не успокоились, более того, обсуждение возникшей в лице незваного пришельца проблемы уже успело охватить всю Зену. В Свати резко активизировались традиционалы, наиболее ярким представителем которых являлась организация с говорящим названием «НОЖка». Лия, чья интуиция и эмпатические возможности были инициированы с самого рождения, не держала дома никаких технических приспособлений для связи с миром, поэтому от просмотра горячих новостей Кир был избавлен, о чём нисколько не сожалел. По большому счёту, он и не рвался налаживать культурные связи с агрессивными аборигенками, поскольку никогда не ощущал в себе тяги к самопожертвованию. Женщины в общей массе мало его волновали. Центром притяжения стала Лия, и в постепенном узнавании её была особенная прелесть. Кир не строил никаких планов и впервые за длительный отрезок времени просто отдыхал, пребывая на грани созерцания. Десять неспешных дней, в общем похожих друг на друга, но щедрых на различные чувственные оттенки, прежде ускользавшие от его восприятия, казались бесконечными.
Но утром одиннадцатого дня он проснулся и понял, что готов двигаться дальше. Созерцательное настроение сменилось жаждой действия, поэтому осторожное предложение Лии посетить один, как она выразилась, необычный медицинский центр Кир принял с большим энтузиазмом. То, что центр находится в Свати, его также не смутило. Сила, копившаяся десять дней, искала точку приложения, а сам Кир – выход из логической ловушки, в которой оказался благодаря стечению случайных обстоятельств. Впрочем, с учётом роли Шав во всём произошедшем стоило задуматься, так ли они были случайны.
Во время полёта Лия, последние несколько дней нередко впадавшая в странную задумчивость, неожиданно произнесла:
– Я не знаю, что делать с Кори.
Кир слегка опешил. Разговор о неудачливой подруге до этого не заходил, он и думать о ней забыл. Видимо, возникли серьёзные проблемы? Осторожно, подбирая слова, спросил:
– А почему ты должна с ней что-то делать? Кори взрослая женщина и сама за себя отвечает.
Лия поморщилась:
– Нет, я так не могу. Моя часть ответственности в том, что с ней происходит, есть, и немалая. Я почти сразу же поняла, что совершила ошибку. Дело же вовсе не в Кори, просто я именно с ней осознала, что меня не влечёт к женщинам вообще, а ей не повезло в меня влюбиться. Я твёрдо решила, что после расставания с Кори буду жить вне чувственности, у нас немало женщин, избравших целибат. Многие из них рожают детей по донорским программам, но нередко, что и не обзаводятся семьёй вообще. Это даже поощряется, потому что мы контролируем рождаемость. Каждая такая женщина может подарить своё право на детность какой-нибудь паре, мечтающей о новых малышах. Но Кори так верила в наше общее будущее, с такой готовностью меняла свою прежнюю жизнь, что я… Я не смогла сказать ей прямо, что не хочу продолжать отношения. Решила, что буду постепенно отучать её от себя, исподволь изменяясь… Ты земные книги читал? – Лия резко сменила тему.
Кир неуверенно кивнул, не понимая причины такого перехода.
Она состроила симпатичную гримаску:
– Ну да, глупость спросила. Наверняка читал, но эта книга вряд ли тебе попадалась, она в обязательный для элиты образовательный пакет точно не входит. Да и в наш тоже, я многие стоящие вещи самостоятельно нахожу. Мне очень нравится их литература, они… они свободнее нас, что ли. Они разные, очень разные все, но как-то уживаются вместе. Давно читала этот рассказ, ни автора, ни название уже не помню, но сюжет очень зацепил. Женщина написала. Трогательный такой рассказ... О разводе. А главную героиню звали… мм… Корели, вот! Почти Кори. Символично... – Лия вздохнула. – Она решила уйти от мужа, потому что он перестал её видеть. Ну, то есть зрения не утратил, а так, в метафорическом смысле не замечал. И она… захотела стать другой. Начала менять внешность, но не сразу, а постепенно. Сперва руки. Наверное, чтобы он понял и остановил… Или чтобы ему было легче отпустить? А он не видел, не замечал, опять же, а даже если и видел, то не хотел понимать… Потом она всё же взяла и ушла – разом изменилась и больше не вернулась домой. И… он же не знал, какая она теперь и даже найти не мог. Но всё равно искал. Не нашёл. Вот я почему-то решила, что если начну меняться постепенно, то Кори будет легче. А она не понимала, что я уже ухожу, просто чувствовала, что я иначе стала себя вести. Кори искала причину во внешнем – и нашла. Так совпало, что именно тогда ей стало известно о моём участии в программе «Объединение». И ты стал для неё врагом номер один.
Кир успокаивающе прикоснулся к ладони Лии.
– Ничего, я как-нибудь переживу её ненависть. Но не думаю, что тебя настолько беспокоит её неприязнь ко мне. Что ещё случилось?
Лия нахмурилась и покачала головой.
– Пока что ничего страшного. Просто я её хорошо знаю. И продолжаю чувствовать, эмпатическая связь очень долго угасает. Она что-то вынашивает, собирается с силами для какого-то… рывка? Не знаю точно, всё смутно.
– Ну, вот как выносит и рванёт, тогда и начнём беспокоиться.
К интуитивным озарениям, которые у Лии заменяли фактическое знание, Кир испытывал некоторое недоверие. В конце концов, любая вероятность развития события равно возможна до тех пор, пока не сделан выбор. А уж беспокоиться о том, что там выберет взбалмошная Кори – увольте, хватает и так. Собственные вопросы, ненадолго притихшие на время краткой передышки, заявляли о себе всё настоятельнее, и Кир решился.
– Лия, можно вопрос? – Он намеренно сделал паузу, желая проследить её реакцию, но она смотрела прямо, без тени лукавства.
– Да, конечно. Если ответ никак не затрагивает интересы Зены, я отвечу максимально честно.
– Спасибо. Мне… Я хочу понять, почему ты решила участвовать в этой вашей программе… «Объединение», да?
Лия кивнула.
– Ну так вот, почему ты согласилась? И… в качестве кого? – выпалив последний вопрос, Кир ощутил, что сердце забилось сильнее.
– Знаешь, – она пожала плечами и поудобнее откинулась в пассажирском кресле, – насчёт того, участвовать или нет – мне выбирать не пришлось. Меня с детства готовили к тому, что на нашей планете скоро появятся другие – похожие на нас, но всё же другие – существа, которые называются «мужчины». И я твёрдо уяснила тогда же, что без этих «мужчин» Зене в не очень отдалённом будущем грозит серьёзная опасность. На протяжении нескольких лет параллельно с получением основного образования и развитием своих способностей я изучала ваше биологическое строение, нюансы физиологии, особенности психических реакций и мышления. Поначалу во всём этом был чисто научный интерес. Но не так давно, собственно, тогда, когда наш проект вышел на решающую стадию, я заметила, что начала думать о некоем гипотетическом мужчине как о… равном себе. Нет! – Лия энергично взмахнула рукой. – Это я неправильно выразилась. У меня никогда даже в мыслях не было, что мы в чём-то лучше вас, меня же изначально воспитывали для равных взаимодействий с вами. Я… сложно объяснить… в общем, я осознала как-то, что вы живые, реально существующие, мыслящие, и… – она на мгновение смутилась, – и что, возможно, с кем-то из вас я смогу общаться ближе, чем с…
– Я понял, – поспешно проговорил Кир, который тоже смутился, но старался не подавать виду.
Лия нервно вздохнула и провела рукой по волосам. Потом повернулась и взглянула в упор. Расширившиеся зрачки заняли большую часть радужки, и от этого её глаза казались очень тёмными. Взгляд завораживал.
– Однако неверно думать, что я была готова к… чему-либо. Понимаю, чего они, – неопределённое «они» она сопроводила жестом руки, как бы обводя полукруг, – ждали от нас, но… Я так не могла. Напрямую мне никто не доводил, что я должна забеременеть… от тебя… – это слово далось ей с некоторым усилием, – однако же очевидно, что суть именно в этом. Но нет. Не хочу. Не так хочу.
– А как? Как ты хочешь? Я ведь тоже хочу, чтобы всё было… по-настоящему, что ли.
– Я… – Лия резко села, спинка кресла мгновенно повторила её манёвр. – Да. По-настоящему. Чтобы не только тело к телу влекло. Хочу, чтобы вот здесь, – она приложила ладонь к груди, – пела птица-душа.