Она кивнула и сжала его руку.
– Но, — сказал Зеб, — есть то, что мы не можем откладывать и это — неразбериха с Эллисом. Нам нужно доставить тебя в безопасное место. У рейнджеров есть команда на ранчо Ньюэлл и если они найдут доказательства, связывающие клан Эллисов с преступлением, они будут арестованы. Но до тех пор я буду беспокоиться о том, что они тебя видели и знают, что ты была тем, кто вызвал полицию. Поэтому я не думаю, что находиться здесь безопасно для тебя.
— Это мой дом, Зеб. Я не позволю им выгнать меня с моей собственной земли. Кроме того, у меня есть мои животные и заряженный дробовик, которым я умею пользоваться.
— Не достаточно хорошо, Уила. Не смотри на меня так. Я более чем готов сделать все возможное, чтобы доказать тебе, что забочусь о тебе, но ты должна кое-что сделать. Я не могу заботиться о тебе днем и ночью. Тебе нужно остаться в городе или попросить Ронни и Полли, хотя бы на время переехать сюда.
— Нет. Я не могу этого сделать, Зеб. Я не могу. Если Эллис — угроза, то я не могу этого сделать с Ронни и Полли. Они моя семья. И я не могу позволить ему запугать меня. Я не могу. Просто не могу.
Зеб долго смотрел на нее, а затем кивнул.
– Хорошо, тогда я останусь с тобой.
— О-о-о-о, это действительно плохая идея.
— Почему?
— Ты знаешь почему.
— Что ж, очень плохо. Смотри. Я понимаю, что ты упрямая и тебя не запугать и уважаю это, но будь я проклят, если оставлю тебя без охраны.
— Зеб…
— По крайней мере, пока не смогу обеспечить тебе защиту. – Он немного уступил.
Женщина несколько минут молчала.
– Хорошо, но только временно. И ты спишь в комнате Итана.
— Серьезно?
— Серьезно.
— Черт возьми, ты жестокая женщина, Уила Хейл.
— Всего лишь прикрываю свою задницу.
— В прямом смысле? – с улыбкой, спросил он.
Уила усмехнулась и наклонилась, чтобы быстро и нежно его поцеловать.
– Ты плохой парень, Зеб Чилдресс.
— О, дорогая, ты даже не знаешь половину всего.
Уила ухмыльнулась и поднялась.
– Готова поспорить, что нет. Пойду, принесу тебе постель.
Зеб наблюдал за тем, как она вышла из комнаты, а затем откинулся на диван и неожиданно понял, как устал. Прошло очень много времени с тех пор, как он позволял себе открыться перед кем-либо и позволял вернуться старым чувствам из детства. Это вымотало его.
А также, как ни странно, успокоило. Впервые с тех пор, как ему было пятнадцать, он подумал о том, что, возможно, его мать была не права. Может, у него еще был шанс на любовь.
Он надеялся на это.
Глава 5.
Зеб отодвинул в сторону занавеску для душа и потянулся за полотенцем, когда дверь ванной открылась. Уила замерла на пороге.
– О! Я…
— Огорчена? – он не упустил ни дрожи в ее голосе, ни того, как она осматривала его тело. Мужчина сдернул полотенце со сливного бачка, но смотрел не женщину, пока оборачивал его вокруг своей талии. Зеб был немного удивлен тем, что Уила не развернулась и не убежала.
Совсем наоборот.
– Вряд ли. – Она оперлась на дверь и скрестила руки на груди. – Я думала об этом большую часть своей жизни.
— И? – мужчина вышел из душа.
— Своего рода, как и с поцелуем. Может потребоваться больше, чем просто один взгляд.
— Делаешь мне предложение, дорогая? – Зеб двинулся к ней через маленькую ванную.
Женщина улыбнулась ему, выпрямилась и потянулась, чтобы пальцами правой руки зацепить полотенце.
– Ты хочешь, чтобы я..?
— Больше, чем ты можешь себе представить.
Ее глаза немного расширились и одно мгновение Зеб был уверен, что женщина собиралась убежать. И удивился, когда на ее лице появилась нахальная улыбка. Для мужчины было большим сюрпризом то, что она схватила полотенце и уронила его на пол.
Уила продолжила разглядывать его тело. Боже, он был таким прекрасным мужчиной. Все, о чем она мечтала, о нем и еще больше, поняла женщина по его нарастающей эрекции.
Уила также медленно подняла глаза вверх и встретилась с ним взглядом.
– Что-то, чем ты некоторое время интересовалась? – спросил Зеб.
— Ага.
— Реальность соответствует фантазии?
Уила могла бы солгать. Могла бы развернуться, уйти и избежать ответа. Но в ее сущности не было лжи.
– Ты такой красивый. Больше, чем я мечтала.
— Тогда почему ты стоишь там во всей этой одежде?
«Потому что, если я прикоснусь к тебе, то погибну, и если ты оставишь меня, это меня убьет». Но для такой честности у нее не хватило смелости.
– Мне нужно работать.
— Трусиха.
Даже в детстве Уила не отступала от брошенного вызова. Это была черта характера, которую она разделяла с братом, и которая сближала их все эти годы больше, чем неприятности. Вероятно, и не могло быть иначе. Она знала, что Зеб опасен. По крайней мере, для нее.
Однако, знать и вести себя в соответствии с тем, что знаешь, было совершенно разными вещами. И тот факт, что Уила хотела его с исступлением, граничащим с безумием, не помогало.
– Если ты снова разобьешь мне сердце, я никогда тебя не прощу.
Ее слова глубоко задели Зеба. Одна его часть оскорбилась. Другая, более пристойная часть, поняла. И еще одна часть — мужчина, который только что обнаружил, что способен на любовь, превзошла все другие аспекты, с пылким желанием доказать, что он достоин ее доверия. И любви.
— Я не буду.
Улыбка, которую она ему подарила, была наполнена неверием и страхом.
– Как я могу в это поверить?
Зеб отпустил ее руку и взял лицо Уилы в свои руки.
– Я заставлю тебя поверить. – И прижался своими губами к ее.
Уила была готова ко многим вещам. Стремление, сильное желание, похоть, которые сжигали ее тело и душу. Но это? Этот поцелуй? Это был не просто поцелуй страсти. Он был медленным и нежным. Зеб не торопился. Его язык пробовал и исследовал; чувственный и медленный, и руки мужчины нежно обрамляли ее лицо.
Это было больше, чем возбуждение, больше, чем восторг. Уила потеряла рассудок. Целиком и полностью. И это напугало ее до смерти.
Когда мужчина прервал поцелуй, то продолжал держать в своих руках ее лицо.
– У меня было много женщин, Уила. Я не буду об этом лгать. Я протрахал свой путь через половину Техаса. Но сегодня, прямо сейчас, я собираюсь сделать то, что никогда не делал ни с одной женщиной.
— Что? – черт, она была так смятена и тон ее голоса был таким напряженным, что звучал не выше шепота
— Я собираюсь заняться с тобой любовью.
Если бы время остановилось прямо сейчас, если бы мир взорвался или обрушилась Вселенная, в этот момент все это не имело бы значения. Зеб произнес ей эти слова, когда стоял перед ней обнаженным, ласково держа свои руки на ее лице, и свидетельство его желания проявилось для Уилы. Зеб хотел ее.
Уила кивнула, и мужчина улыбнулся такой сексуальной улыбкой, которая зажгла в ее животе пожар. Зеб переместил свои руки на подол ее футболки, которую она носила, и потянул ткань вверх. Он перевел свой взгляд на ее набухшую грудь в простом белом лифчике, а затем снова к ее глазам.
Уила подняла руки вверх, расстегнула застежку впереди, между своими грудями, и повела плечами. Зеб вздохнул и сжал руками ее грудь. Через мгновение он нагнулся и провел губами по коже женщины.
Уила почувствовала слабость в коленях, когда Зеб провел языком по одному тугому соску. Она не смогла остановить свои руки и сжала его плечи. Мужчина продолжал опускаться вниз и гладил руками ее тело, пока не достиг пуговицы джинсов Уилы.
Кожу женщины покалывало, когда рейнджер спустил ее джинсы на бедра, но она все-таки обрела какой-то контроль, по крайней мере, для того, чтобы выйти из своих джинсов. Какой бы контроль Уила не восстановила, тот немедленно пропал, когда Зеб снял с нее трусики и провел своими руками вверх по ногам женщины до ее естества.
Уила ухватилась руками за дверную раму, пытаясь не стонать, когда Зеб раздвинул пальцами ее складочки и погладил клитор. Бой был проигран тогда, когда пальцы мужчины заменил его язык.