Некоторое время тишину в столовой нарушали лишь жевание, чавканье и глотательные звуки, поскольку никто не знал, что сказать. Слепой Лемон взялся за еду с таким пылом, что Мэгги заинтересовалась.
— Он еще и есть способен?
Слепой Лемон тут же пукнул.
— И не только.
— Успокойся, Лемон, — одернул его Юла. — Я извиняюсь за миссис Кейн. Она молода и невежественна, но у нее доброе сердце.
— Не-жежественна? — вспыхнула Мэгги и едва не подавилась икрой.
— Осторожнее, дорогая. Мы же не хотим, чтобы вы подавились косточкой. Конечно, я отвечу на ваш вопрос. В вашем понимании Слепой Лемон целиком и полностью человек. Тело у него органическое, в точности как ваше, хотя лучшего качества и более долговечное. Различия проявляются в том, что касается неврологии и харизмы.
Мэгги уже собиралась отпустить еще одно оскорбительное замечание и, возможно, даже швырнуть в хозяина бисквитом, когда Шериф, встрепенувшись, повернулся к Чистотцу.
— Что ты имел в виду, говоря, что его зовут не Юла? Кто же он тогда?
— Вот это называется замедленная реакция, — прокомментировал Юла.
— На самом деле он Ллойд Мидхорн Ситтурд, забытый американский гений девятнадцатого века, — ответил Чистотец.
— Кто? — удивился Шериф. — Никогда о таком не слышал.
— Я же сказал, что про него забыли.
— Я сменил много лиц и имен, — кивнул их хозяин.
— Подождите-ка! — оборвал его Шериф. — Девятнадцатый век? Значит, ему…
— Хорошо сохранился, а? — улыбнулся Юла, изучая тарелку с голубями, нафаршированными диким рисом.
— Я так думаю, — пожал плечами Чистотец. — Кажется, вам пора рассказать мне, нам всю историю целиком.
— Всю-всю? Я польщен, что тебе кажется, будто я ее знаю. — Юла положил себе дичи. — Ну, поскольку на сей раз нет чизкейка, чтобы в него упасть, надеюсь, все обойдется.
— Очень смешно.
— Несчастные случаи возможны даже в самых сбалансированных в химическом плане семьях. Но довольно об этом. Я Ллойд Мидхорн Ситтурд или был им. Но каждый был кем-то другим. Если повезет, то нам удается побывать многими людьми. В моем случае мне достаточно повезло, и я мельком увидел, кем был — и кто мы есть, — благодаря урагану, который унес меня, когда я был ребенком.
— Вас правда унесло? — разинула рот Мэгги.
— Так получилось. Но это была вихревая воронка, межпространственный проход, который открыл мне новые горизонты.
— Дерьмо, мистер. Да вы просто «дури» нанюхались.
— Я устремился соединиться с моей сестрой-близняшкой, которая умерла при рождении. Память о ней не отпускает меня, как вас об отце, Шериф. Но я обнаружил и кое-что еще. Присутствие иных форм жизни.
— Инопланетян? — просипел Шериф, роняя на колени ореховое пюре. — За ураганом вы нашли инопланетян?
— Как я и говорил, это был не ураган. Это была вихревая воронка, которая к тому же вывела меня в некое поле. А если точнее, в поле психической энергии, которое окружает и наполняет информацией всех нас, делает возможным само наше существование.
— Как поле кукурузы? — спросила Мэгги.
— Нет, — вздохнул Юла. — Я говорю о поле с точки зрения физики. О нематериальной области с критично взаимодействующими компонентами, которые самоорганизуются в потенциально эволюционирующие системы.
— Ух ты!
— Это поле представляет собой экосистему, которая одновременно его поддерживает и поддерживается мириадами существ, у которых есть собственная сложная иерархия.
— Вы про мифических тварей говорите? — переспросил Шериф.
— Это не твари в биологическом смысле. У них нет физической формы, они одновременно и состоят из изолированных частиц, и вездесущи. Тем не менее они оказывают огромное физическое воздействие на наше с вами измерение.
— Как призраки? Призраки реальны?
— Вера в то, что призраки и души составляют первичную реальность, очень древняя. Но я на себе испытал буквальную истину этого интуитивного верования, — объяснил их хозяин. — Нет нужды искать их на других планетах. Эти существа живут бок о бок с нами, внутри нас. Они и есть мы.
— Подождите-ка, — прервали его Чистотец и Шериф разом.
— Вы не те, кем себя считаете, — продолжал вещать Юла, накалывая на вилку фасолину. — В любой момент времени ваши тела населяют митохондрии, микроскопические существа ваших клеток. У них собственные ДНК и РНК. Они — не «вы», и тем не менее без них вы не смогли бы функционировать. Вы — их среда обитания, их мир. Мы давным-давно знали, что это верно на биофизическом уровне. Но то же самое относится к области разума и духа.