— Какая трусость! — вырвалось у Натассии.
— Вовсе нет, — возразила Арета. — Как раз разумно.
— А как насчет Лос-Анджелеса? — вмешался Хеймдаль. — Туда его больше не пошлешь.
— Придется ему обойтись Лос-Вегасом. Значит, договорились. Несогласные есть?
Откликнулась лишь Натассиа.
— Тогда порядок, — сказала трансвестит. — Ты, Частота, разыщи Давай-Давай и Гермеса. Нужно приготовить одежду, еду, деньги, билет на автобус… Да, еще стрижка. Ищейка… Нам нужны инструкции относительно Динглера. И не забывай, что Чистотец, когда приедет в Питтсбург, возможно, ничего не вспомнит.
Ощупав карманы, Арета нашла второе пророчество ИИИЦзинов. «Таракан способен жить без головы девять дней».
— А это что?
— Пустяк, — отрезала Арета. — Я скажу Дюймовочке и РвиШнуру, пусть собираются: будут на подхвате, когда начнем его вывозить.
Глава 4
Приятно уйти
Стратеги и главы групп работали слаженно, но Чистотец бился в путах конфликтующих препаратов: «Тиресий» стимулировал электрические разряды по всему его мозгу, а «Забвение-6» пыталось затянуть его дымкой. В скачках электричества накладывались друг на друга образы. Он видел освещенную свечами ванную… от ужасного света он поперхнулся, к горлу подступила тошнота… женщины держались за руки вокруг каменной иглы… и в зеркале плакал мальчик… разрываемые пулями тела… один осколок вошел ему в спину. А после он очутился в кресле, и кто-то обрезал ему волосы — светлый грязный шелк падал на колени в ртутном полумраке.
— Где Давай-Давай Эскимос? — услышал он крик Ареты, несмотря на люминесцентный парик, как никогда похожей на принстонского полузащитника, а вовсе не на трансвестита.
Чистотцу было жалко волос. Потом его отвели в другую палатку, где выдали белье, носки, джинсы, теплую спортивную рубашку в клетку, ботинки «Рендуинг», пахнущее затхлым длинное пальто из приюта святого Венсана и сумку на ремне. Натассиа плакала. Явился некто по имени Давай-Давай Эскимос или Детка-Аллигатор и оказался девушкой лет двадцати, белой, как фаянс унитаза, и с глазами цвета яичницы. К ней присоединился афроамериканский мальчик лет десяти или одиннадцати, еще более бледный.
— Вы отправляете меня с детьми? — спросил у Ареты Чистотец.
— Давай-Давай забыла об этом городе больше, чем любой инженер-строитель, пожарный, коп или диспетчер вообще знали, — объявила Арета. — Она освободила АНТОСОУ.
— Кто это?
— Автоматически Наводимые Тактические Операционные Системы Ответного Удара. Роботы, сконструированные для работы с выбросами токсинов и нападениями террористов. Всегда полезно иметь друзей в самом низу.
— Пси-уровень все поднимается, но медленно, — доложила Лайла.
— А он кто? — указал Чистотец на призрачно-белого негритенка.
— Гермес — альбинос, — объяснила Арета. — Обыграл начиненную ядами систему защиты и пообщался с хозяином матрицы Подземки. Он знает каждый дюйм и звено кода, каждый световой сигнал. Но не умеет говорить.
— Скажи ИИИ-Цзинам, что нет лам на Багамах. — Чистотец захихикал.
— Найдите Ищейку. Где остальные припасы? — крикнула Арета, боясь, что мозг Чистотца превратится в слизь еще до автовокзала портового управления[24].
— Иду! — проорал карлик. — Вот тебе инструкции для Чистотца… и личная инфограмма Динглеру.
— Но страница же пуста! — Арета недоуменно вперилась в листок.
— Проявится через несколько часов, — отозвался хакер. — Симпатические чернила на случай, если его схватят на выходе.
— И что ты написал Динглеру?
— «Ждите гостя. Информация для любого заказчика, будь то животное, минерал или флора». Подписано «Полузащитник Вичита»[25]. Послал через пару спутников. ЭНТОМОЛОГ придал ей нечто, что назвал «запахом улья».
— С билетом порядок, — доложил Широкая Частота. — А что на нашу Насти нашло?
Повернувшись, Арета увидела, что Натассиа опустилась на колени и пылко цепляется за руку Чистотца.
Чистотец растерянно провел рукой по остриженной голове, вниз посыпались обрезки волос.
— Нет! — воскликнула Натассиа, попыталась вернуть ему пряди, стала рассовывать по карманам, потом обхватила колени и зарылась лицом в штаны.
— У старой миссис Рубанок была грубо оструганная плоскодонка, не плоская грубость, а просто донка, — хохотнул лысый Чистотец.
24
Самый крупный в мире вокзал междугородных автобусов; расположен в Нью-Йорке на Восьмой авеню между 40-й и 42-й улицами, находится в ведении порта.
25
Индейское племя, населявшее земли на юго-западе современного штата Канзас, или по названию города Вичита в Канзасе.