Арета так и не вернулся в Манхэттен. Он отказался от мечты о социальной революции и заново придумал себя — стал жить в доме на пляже с Эратой и неопрятной игуаной по имени Флип Уилсон и преподавать в школе для местных ребятишек, временами совершая вылазки в мир высокой моды, чтобы сделать наброски для пары-тройки ансамблей. Дни, проведенные им у сатьяграхов, стерлись из его памяти так же полно, как его карьера адвоката. Лишь изредка, рано утром, он снова видел во сне туннели и Чистотца, и только однажды ему довелось лицезреть великих эйдолонов: Селезень Дули и Убба Дубба прогуливались по залитому лунным светом пляжу в сопровождении ребенка, который был наполовину орангутангом, наполовину селезнем. Но он почти ежедневно ощущал их присутствие, свое единение со всем миром, какое испытал на бульваре Рональда Рейгана. Он так и не узнал правды про Ищейку, но, может, оно и к лучшему.
А вот про Уинна Фенсера — или, во всяком случае, о его официальных выступлениях — журналисты знали. Мультимиллионер, чей мозг умер, скончался в частной клинике в Сен-Поле. Согласно голографическому завещанию, его пост в «Витессе» и полный контроль над его имуществом переходили к Джулиану Динглеру, который как раз подумывал о переносе штаб-квартиры корпорации в Питтсбург — в новый комплекс, построенный на месте старого парка «Макропотамия».
По возвращении из стремительной инспекционной поездки по отделениям «Витессы» в Европе Динглер задержался в Нью-Йорке, чтобы дать пресс-конференцию, на которой вкратце изложил суть своих коренных реформ. Выбранный для конференции стадион «Янки» был забит до отказа. Среди прочего Динглер пообещал закрыть все секретные лаборатории корпорации и предоставить общественности доступ ко всем новым исследовательским проектам. «Мы проветриваем лабиринт, в который превратилась „Витесса“, — заявил он. — Мы накладываем запрет на производство любых новых психотропных препаратов, выпускаемых любыми нашими дочерними предприятиями, и приглашаем группу независимых экспертов для составления доклада о полезности или опасности всех находящихся в данный момент в обращении лекарств. Также мы серьезно пересмотрим структуру нашего бизнеса. Мы намереваемся вернуть различие между бизнесом и правительством и стереть различия между бизнесом и общечеловеческими ценностями. У „Витессы“ достаточно человеческих и финансовых ресурсов, а также интеллектуальной собственности, чтобы разработать новое определение Качества Жизни, которого возможно достичь в масштабах всей планеты. Будет положен конец неуемной алчности. Прекратятся уничтожение на корню экосистем и порабощение народов. Мы собираемся доказать жителям этой планеты и самим себе, что человечество — это не конец, а только начало. И теперь в память об этом обете и чтобы возглавить нас в своего рода молитве, с которой, думаю, согласятся все присутствующие, Селезень Дули и Убба Дубба выступят с очень важным сообщением».
Огромных мультяшных существ встретил гром аплодисментов (по слухам, слышный от парка «Палисейдс» до Флэтбуша[113]), когда они завели стадион хором спеть старую добрую рэп-версию песни протеста «Будь у меня молот», а после объявили, что вот-вот станут гордыми родителями нового биологического вида и что приглашают людей всего мира помочь выбрать имя младенцу. Предложение может внести кто угодно. Все имена будут участвовать в лотерее, которая состоится 4 июля, а исключительно важную бумажку вытянет Ариэль Струг, храбрый глава детского движения «Хрен Селезню», парализованный от талии и ниже в результате увечья, нанесенного в ходе нападения на мирную демонстрацию христианских фундаменталистов.
Следя за церемонией по радио в катящем на север «Духокрузере», Чистотец спрашивал себя, может, он тоже обманка, запасной вариант? Может, истинной программой мессии, если таковая существовала, были Селезень Дули и Убба Дубба и мутантный дар, который они вот-вот произведут на свет?
Праздник на стадионе «Янки» закончился салютом из артиллерийских орудий, после которого Джулиан Динглер, исполняя свое обещание стать более доступным, отказался от лимузина и вертолета и на подземке поехал в Гарлем, чтобы пешком пройтись до Центрального парка. Его телохранители яростно противились такому решению, а секретные службы «Витессы» вывели на улицы своих оперативников, но Динглер предпочел гулять в обществе одного Дули, и это зрелище — миллионер и огромный синий селезень, который, отдуваясь, шагал бок о бок с ним, — жители Нью-Йорка никогда не забудут.
113
«Палисейдс» — парк на границе штатов Нью-Йорк и Нью-Джерси вдоль реки Гудзон. Флэтбуш — район Бруклина.