— М-м-м… — пробормотала Арабель, сама не заметив, как после этого вздоха оказалась прижата к стене… — Не здесь… — прошептала девушка.
— Ты сама сказала, целуются в переулках, — проворчал он.
— Я одного не понимаю, зачем вы живете на территории Академии, если у вас есть дом в городе, — прошептала ведьма, ощущая, как кружится голова и тревоги постепенно отступают.
— Должно же у меня быть убежище, — прошептал дракон. — А за преподавателями нужен глаз да глаз… Они хуже студентов…
Девушка покачала головой, искоса поглядывая на провожатого, ведущего ее уже знакомой дорогой, и действительно, она не успела полностью обдумать сложившуюся ситуацию, слова, сказанные драконом, когда они вышли на террасу, на которой случился их первый поцелуй…
— С днем рождения, милая, — пробормотал, вернее, проурчал дракон, сжимая плечи девушки и утыкаясь ей носом в макушку.
Арабель с удивлением смотрела накрытый на двоих стол и пораженно шевелила губами… Кажется, так и есть, она снова запуталась в календаре...
Глава 14
— Я опять ошиблась, да? — осторожно поинтересовалась девушка, уже отлично зная ответ и не в силах скрыть смущенную улыбку, это надо же! Пропустить собственный день рождения. — А откуда вы знаете?
— Мне показалось, раз ты не стала утруждать себя поиском нового имени, то и дата в твоем личном деле верная… За исключением года. — Он поцеловал ее в макушку, и Арабель вновь расслышала довольное урчание, кажется, ему очень нравится ее запах.
Осторожным движением он убрал ткань, закрывающую ее волосы, и развязал ленты, удерживающие на лице девушки маску… В этих прикосновениях было столько трепетной нежности, что Арабель сама была близка не то к стону, не то к урчанию.
— Молодость не красит преподавателя, вы так не считаете, господин ректор? — в ее интонациях слышалась ехидство.
— О да, полностью с вами согласен, — с трудом сдерживая смех, пробормотал мужчина, едва ощутимо подталкивая ее в спину по направлению к накрытому столу.
— Я не знал, что ты любишь, поэтому выбирал на свой вкус, но для тебя меньше специй, — проговорил он, и ведьма с улыбкой кивнула, оглядываясь с неподдельным интересом.
Да, драконьи приправы сами по себе способствуют появлению огненного дыхания, настолько острыми были некоторые блюда. Перед глазами всплыло не самое приятное воспоминание о том, как по пути в столицу, заказав ужин в придорожной таверне, она не попросила щадящее количество специй и, съев лишь пару ложек, ощутила пожар во рту, унять который ей удалось, лишь выпив стакан молока.
Взгляд ведьмочки притягивал накрытый стол, на котором помимо дымящегося мяса и жареных овощей стоял небольшой, очаровательного вида и даже на первый взгляд невероятно вкусный торт, украшенный ягодами местного происхождения. Обоняние щекотали ароматы, и рот сам собой наполнялся слюной.
— Голодная, — довольно проурчал дракон, кажется, уловив звуки, издаваемые ее желудком.
Арабель покраснела, садясь, после того как мужчина вежливо отодвинул для нее стул.
— Немного, а ничего, что мы сидим на террасе? — осторожно уточнила девушка, оглядываясь и не в силах отвести взгляд от города, сияющего морем разноцветных огней.
— А что такого? — с легким удивлением спросил дракон, заботливо накладывая в тарелку Арабель порцию, которую ей будет очень непросто осилить, а ведь хотелось еще попробовать десерт. — Эта терраса у моего дома, кто нас должен потревожить?
Задумчиво кивнув, она все же рискнула заметить, что не обладает аппетитом Элаима, и он остановился, пододвигая тарелку к девушке.
— Приятного аппетита, — с улыбкой сказал он.
— А что дальше? — спросила она осторожно, мысли сами собой возвращались к их первой ночи и воспоминанию о том, какая у него вкусная, согревающая магия…
Желание вновь прикоснуться к его огню становилось попросту непреодолимым, но вот способ, с помощью которого можно это сделать…
— Ты, наконец, нормально поешь, горячую пищу, а не кусок пирога… — проворчал он, наливая себе вина, и внимательно поглядел на девушку, наполнив и ее бокал пару глотков, впрочем, под ее неодобрительный вскрик. — Что? Тебе только двадцать три, у нас алкоголь принято давать с пятидесяти…
— Значит… — она прикусила губы, не зная, как сказать, могла лишь красноречиво посмотреть на дракона. — Не рано, а выпить бокал вина рано?! — в ее голосе слышалось негодование.
— На первый взгляд, впрочем, и на второй, — он ехидно улыбнулся, — возраст ведьмы определить очень непросто. — Все же он налил ей еще немного, и это полностью удовлетворило Арабель.
Насупившись, она неодобрительно посмотрела на мужчину, размышляя над тем, сколько же еще он будет подшучивать на тему прожитых лет…
Что мясо, что овощи, к удивлению ведьмы, были невероятно вкусно приготовлены, ровно с тем количеством приправ, которые подчеркивали вкус продуктов, лежащих на тарелке, не перебивая его… Ужин проходил в тишине, впрочем, это ни капли не угнетало ни девушку, ни хозяина дома, все же Арабель наслаждалась видом и тишиной, Элаим же, кажется, с куда большим интересом рассматривал девушку…
— Может, оставим десерт на утро? — спросила она, понимая, что каким бы вкусным торт ни оказался, она не осилит даже кусочка.
— А ты останешься на ночь? — с очаровательной улыбкой спросил Элаим, накладывая себе уже, кажется, третью добавку…
В душе ведьмы проснулся червячок зависти при мысли, что аппетит-то у него поистине драконий, но как он умудряется столько есть и поддерживать идеальную форму?! Не иначе как магия…
— А вы отпустите меня в Академию? — осторожно поинтересовалась Арабель, нет, ей совсем не хотелось уходить, было невероятно сильное желание растянуть этот вечер, возможно, еще немного поговорить.
Она с удивлением вспоминала о сказках, которые рассказывали про пары драконов, девушка не видела ничего, что так пугало ее, разве что ощущалось в поведении Элаима, в его движениях нежелание ее отпускать.
— А ты хочешь уйти? — с улыбкой поинтересовался мужчина.
Арабель покраснела, ведь если она ответит «да», это будет еще одной ложью, которой в последнее время вокруг нее более чем достаточно. Если же скажет «нет», возможно, разговора не получится…
— Сестра меня совсем не знает, — она решила, что лучше всего уйти от темы ночных планов, и, кажется, дракон отлично ее понял.
— Да, она тебя не знает, или, что вероятнее, ей говорили, какая ее сестра умница и красавица, — в голосе Элаима не звучало и тени улыбки, взгляд же дракона был абсолютно серьезным.
— Вас сравнивали с братом? — вопрос вырвался сам собой, и после этих слов она посмотрела на дракона с любопытством, ожидая увидеть что угодно, но не улыбку, полную ностальгии.
— Иногда бывало… Правда, когда я стал старше, меня начали ставить в пример. Он военный, я же больше ученый.
Арабель улыбнулась, с восхищением глядя на дракона, полного гордости. Она сама не заметила, когда начала различать эмоции, вызывающие чешую на коже дракона, сейчас, например, в этом не было гнева или злости.
— Вы же тоже боевой маг. — Ведьма задумалась, да, кажется, так и есть, и Элаим даже преподает этот предмет у некоторых групп.
Да, она определенно слышала разговоры между преподавателями, подтверждающие это, вот только очень интересно, как он ведет этот предмет в своем престарелом обличье...
— Вот именно, тоже, — проворчал дракон. — Сравнивали нас нередко, особенно меня с ним в последние пару веков… Что вот у него супруга, сын есть, а я…
— Гуляете по ярмаркам и соблазняете невинных ведьмочек, — с улыбкой заметила Арабель, стоило дракону замолчать.
Элаим не ответил, просто едва заметно скривился, морща нос и поджимая губы.
— Молодая ведьмочка сама была не против быть соблазненной, — проворчал дракон.
Девушка поджала губы, мелькнувшая мысль, что стоит заняться десертом, просто чтобы молчать, показалась ей достаточно здравой.