Парквит рассмеялся:
- Это вы-то вздумали сетовать на мою жестокость? Вы, человек, который травит винтом всю Галактику? А твой прихвостень настолько труслив, что боится сразиться с женщиной!
- Нет, ваше превосходительство! - в сердцах воскликнул Рассел. - Я принимаю вызов. Я буду драться с этой шлюхой и прикончу ее!
- Посмотрим, кто кого, - сказал Парквит. - Итак, я даю вам на все про все десять минут. Никто не должен нарушать правил. Зрители не могут вмешиваться в ход поединка!
При этих словах губернатора Киттен сбросила с себя платье и осталась в одном нижнем белье.
- Фу, - поморщился Порсупах, - даже тут ты не в силах вести себя подобающим образом.
- Не время читать морали, Порс, - ухмыльнулась девушка, - ибо любая драка - грязное дело. Лучше поцелуй меня на счастье.
Енот поцеловал.
- Этот детина, - прошептал Мэл на ухо томианцу, - здоров как бык. Гора мяса. Сумеет ли Киттен одолеть такую тушу?
- Надеюсь, да, - был ответ.
- Послушай, детка, - обратился к Киттен Кингсли, - я готов извиниться перед тобой. Признаться, мне не верится, что кто-либо из нас находится в выигрышном положении, пока он здесь, в Аанн.
- Ты и впрямь так думаешь? - с сомнением проговорила Кай-Сунг, но напряжение ее заметно ослабло. - Впрочем, будущее у нас, действительно, весьма и весьма мрачное.
- Я был уверен, что ты именно так и поступишь, милочка, - вздохнул Кингсли и внезапно взмахнул левой ногой, целясь Киттен в висок.
Но не тут-то было! Девушка резко отклонилась в сторону, а правая рука отразила удар Кингсли. Левой же рукой Кай-Сунг рубанула негодяя по шее. Кингсли ударил оперативницу головой в грудь. Оперативница в значительной мере ослабила этот коварный удар, но сыграла свою незавидную роль масса Рассела, и девушка потеряла равновесие. Оба рухнули на стол.
Парквит наслаждался схваткой. Немногие из ааннианцев могли себе позволить посещение секции гуманоидных единоборств. Абонемент на драки стоил недешево.
Кингсли встал и помотал головой. Киттен лежала в нокауте на полу. Рассел занес ногу, чтобы ударить поверженную девушку пяткой в пах. И тут случилось нечто неожиданное. Длинные ноги Кай-Сунг обхватили неприятельскую конечность и дернули ее. Расс свалился на пол. Правда, он тут же встал на колени и начал выпрямляться, но в этот миг его настиг меткий, хлесткий и очень мощный удар Киттен в голову. Скула проломилась, потекла кровища.
Но праздновать победу было рано. Оказывается, Кингсли симулировал потерю сознания. Внезапно негодяй вскочил на ноги и напал на солдата, пытаясь вырвать у него винтовку. А это оказался солдат не простой - личный телохранитель Парквита. Кингсли вырвал винтовку и стал целиться в девушку, но тут у него вдруг появилось в голове две дырочки: одна спереди, а другая сзади.
- Прекрасная работа, женщина, - захлопал в ладоши Парквит. - Эй, кто-нибудь! Унесите тело.
Пришли санитары и унесли тело.
- Я протестую! - завопил Роуз. - У меня всю жизнь и без того было мало друзей, а вы тут убили последнего.
На самом деле старикашка боялся, как бы противный Чэтем не прознал об обстоятельствах гибели сына. Не хотелось увеличивать число людей, поклявшихся лишить наркокороля жизни.
- Лицемер! - прошипел Парквит. - Ты скоро улетаешь.
- Это, конечно, верно, но зачем обо всем знать моим недоброжелателям?
- Нечего тебе беспокоиться. Этим троим никогда уже не удастся что-либо поведать властям.
- Э, ваше превосходительство, - криво улыбнулся Порсупах, - так вы доиграетесь до того, что война начнется. Нас нельзя обижать.
- Кому вы нужны! - проскрежетал Парквит. - Никто даже про вас и не вспомнит.
Тут в одном из ящиков письменного стола, за которым сидел главнокомандующий, зазвонил телефон. Главнокомандующий выдвинул ящик и снял трубку с рычажков.
- Алле! Да! Слышу! Нет! Расшифровали? Несите скорей сюда!
Трубка опять легла на рычажки, как вертел на рогатины, и ящик с грохотом въехал в стол.
- М-да, - протянул Парквит, - в моей гавани плавают три субмарины сил безопасности Реплера. Они, очевидно, присланы этим вашим Орвеналиксом. Майор настойчиво требует вернуть пленников. Надо полагать, девушка и енот - ценные агенты.
- Что же вы собираетесь предпринять? - спросила Киттен.
- Орвеналикс, конечно, не дурак. Он знает, что мои солдаты плохо вооружены. Но мы приготовили сюрприз, о котором ничего не говорится в соглашениях Анклава. Я предложу вашим спасителям (несостоявшимся) отступить.
- А зачем им делать это? - изумилась Киттен, чуя недоброе.
- А затем, что вы должны мне во всем признаться. Какую информацию вы собрали у нас?
- Если вы о той куче черной шпаклевки, то мы ее видели, - встрял в разговор Мэл.
- Прекрасно. Откровение за откровение. Пошли. Мои техники не готовились к этой акции, но вы сможете за всем наблюдать из особой башни. Смотрите внимательно и запоминайте. Ваш майор убедится в бесполезности всяких спасательных акций. Мы обладаем громадной военной мощью. Н-да, нам удалось, тут Парквит встал из-за своего стола и принялся расхаживать по залу, провести довольно глубокие исследования ЭТОГО ОРГАНИЗМА. В настоящее время осуществляется обширная обучающая программа.
- Мы уже видели, что это за организм и чему вы его научите! - сказала Киттен дерзко.
- Вот как? - изумился главнокомандующий. - Ну хорошо, как-нибудь попозже вы мне обо все расскажете. В том числе и том, как вы проникли в бункер.
- Не могу взять в толк, - усмехнулась Киттен, - что именно сумеет предпринять это ваше текучее пятно против хорошо вооруженных подлодок?
- А вот увидите!
Парквит любезно предложил гостям воспользоваться оптической установкой на треножнике, и Мэл, Киттен и Порс рассмотрели в окуляр несколько субмарин в заливе с пусковыми шахтами на бортах.
У Мэла возникли мысли о побеге. Киттен держала в руке микрофон передатчика.
- Пора, женщина, - сказал Парквит, - доложи обстановку своим "спасителям". Если что, я приму строгие меры.
Оператор повертел верньерами и сделал знак Киттен; начинай, мол.
- ...супах и лейтенант Кай-Сунг. Пожалуйста, отвечайте на наш...
- Лейтенант? У вас все в порядке?
- Да, если не считать той компании, в которую мы попали. В приходе получили мою шифровку?