Я пожал её.
– Тарик.
Ложь Райана соскользнула у меня с языка даже слишком легко. Демиян с улыбкой потрепал меня по плечу. Его приветливость была мне приятна, но к ней примешивалась изрядная доля чувства вины.
Я перевёл взгляд на мотоцикл.
– К несчастью, я не могу помочь вам прямо сейчас. У меня закончилось топливо.
– Ох. Вот жалость. – Демиян предложил то, о чём я не осмеливался попросить: – Ты бы хотел поехать с нами?
Я неуверенно улыбнулся:
– Очень.
Втроём мы погрузили мотоцикл в повозку. Демиян посоветовал мне сесть с Заидом позади: спереди места не было.
Нас бросало из стороны в сторону.
Заид виновато проговорил:
– Отец считает себя хорошим возчиком, и в общем это верно, но только если мы не торопимся. – Он вовремя подхватил мешок с ягодами. – Плохо, что мы всегда спешим.
Я рассмеялся, хотя на сердце у меня была ужасная тяжесть.
– Вы, значит, этим и занимаетесь? Доставляете еду?
Заид кивнул.
– Мы с отцом весь день в разъездах. Мать с сестрой занимаются домом и садом. – В голосе его звучала гордость.
Я видел перед собой горящий дом. Стражника, тащившего Амира наружу. Кровь Бабы.
– И давно вы этим занимаетесь? – спросил я, боясь, что разговор не сможет отвлечь меня от тяжёлых мыслей.
– Мой отец занимается этим всю свою жизнь. – Арба съехала в яму, и мы чуть не повалились на мешки. Он ухмыльнулся. – А так и не скажешь, верно?
Я рассмеялся, стараясь удержать равновесие. Смех воспринимался как предательство.
Повозка остановилась.
– Мы приехали. Ты просто здесь подожди, Тарик.
Сердце моё бешено колотилось. Я не мог оставаться один. Мысли мои начнут блуждать и мучить меня.
– Разреши помочь вам, пожалуйста.
Заид покладисто кивнул:
– Хорошо, так и быть. Подсоби поднять вот это.
Вместе мы подняли ящик с фруктами и вытащили его из повозки. Я оглядел улицу и большой дом, перед которым мы остановились. Мы явно приехали в более дорогой район.
Занавеси цвета слоновой кости укрывали тенью наружную террасу, ограниченную колоннами из песчаника. Гранитные, судя по цвету, ступени плавно поднимались к входу в дом.
Заид поднял брови:
– Потрясающе, верно?
Я закрыл рот, сообразив, что таращусь на виллу. Демиян помог нам разгрузить арбу.
Он похлопал Заида по плечу.
– Всё не разгружай. Только большой ящик, вон те корзины и короб. – Демиян указывал на каждый предмет. Он вытер руки об тунику и принялся за дело с головокружительной скоростью.
Я заметил хозяина виллы лишь после того, как мы выгрузили товар. Лицо его было мрачно, а поза излучала неудовольствие. Санджи. Его мантия была расшита жемчугом.
– У тебя новый подручный. – Он погладил свою окладистую бороду, скользнув взглядом по моему лицу.
У меня подвело желудок. Он узнал меня. Вся страна разыскивает меня. Он знал, что я сделал. Он видел, что я убийца, что их смерти на моей совести. Матушки, Бабы, Амира. О чём я только думал, показываясь на людях, как будто за мою голову не назначена плата?
Демиян положил руку мне на плечо.
– Он с нами совсем недавно. Мальчик учится.
Золотая серьга санджи заиграла на солнце.
– Лишние руки, однако ты всё равно опоздал.
Я отважился снова вздохнуть.
Демиян отвесил поклон.
– Приношу свои самые искренние извинения. Движение было…
– Мне следует уволить тебя, – сказал он. – Лучше я обращусь к другому торговцу с завтрашним заказом. Возможно, он сумеет доставить его до восьми.
Лицо Демияна вытянулось, но он изо всех сил старался улыбнуться.
– Завтра утром мы доставим всё до восьми. – Слова вылетели прежде, чем я сумел их остановить. Я был готов провалиться сквозь песок от стыда. Все знали, что наиболее людные улицы Рахамада могли часами стоять, запруженные повозками.
Мужчина нахмурился.
– У тебя языкастый подручный. И вдобавок лжец. – Он повернулся к нам спиной.
– Вы слышали его, – ровным голосом сказал Демиян. – Завтра мы доставим до восьми.
Тем временем слуги споро заносили ящики и мешки для своего господина. Санджи обернулся к Демияну и лишь кивнул.
– Простите меня, – понурился я, когда мы вернулись к повозке. – Это было невежливо. Не знаю, о чём я только думал.
Демиян улыбнулся:
– Не волнуйся, Тарик. Ты лишь хотел помочь.
– Может, мне пора завязывать с этим, – пробормотал я. – Моё вмешательство обычно до добра не доводит.
Демиян положил руку мне на плечо:
– Дорогой мой мальчик. Тот, кто хочет изменить мир, должен быть готов к неудаче.