— Тихо! Не буди ее! — громким шепотом ответил я, кивнув в сторону незнакомки. — Но где ты нашел эту тварь?
— Вытащил её из любопытного мешочка на задней части старого. Забавное маленькое существо, не правда ли?
— Чтоб глаза мои его не видели! — пролепетал я со смесью ужаса и отвращения, в то время как Сэм продолжал:
— Интересно, что он ест? Скорее всего, он — хищник. Когти — свидетельство этого. Значит, есть животные, на которых это милое создание охотится.
Сэм унес маленького монстра на камбуз. Через полчаса, так как он не пришел, я оставил спящую девушку и пошел, чтобы увидеть его, опасаясь, что тварь укусила или ранила его. Я нашел доктора с гротескным маленьким существом, которое сидело у него на пальце, посасывая щупальцами ватный тампон, смоченный в сгущенном молоке. Фиолетовый цветок стал красным.
— Это создание игриво, как котенок, — довольно пробормотал Сэм. — Я собираюсь дать ему имя Александр. Нет причин, почему он не должен превратиться в молодого Завоевателя мира.
— Держи его при себе, если хочешь, но я предпочел бы гремучую змею!
Глава XVI. Ксенора из Лотара
Я ВЕРНУЛСЯ К спящей девушке и снова занялся созерцанием ее милого лица. Незнакомка нормально дышала, и лицо ее украсила легкая улыбка блаженства. Вдруг она вздрогнула, и ее веки затрепетали и поднялись. Бездонные фиолетовые глаза уставились на меня — глаза, взгляд которых преследовал меня всю жизнь.
— Мелвин! — не то прошептала, не то пропела она своим нежным музыкальным голосом. Она знала меня! Она знала мое имя! Действительно, это была моя Зеленая девушка! Мы действительно ментально встречались в эфире! Это была она — таинственная и прекрасная девушка из моих грез!
Из-под легкого одеяла выскользнула ее тонкая изящная рука со странным зеленоватым отливом. Незнакомка протянула её ко мне. Я взял её руку, чувствуя, как странное волнение пробежало по всем моим нервам. Мгновение я колебался, отчаянно боролся с волнением, я быстро поцеловал её руку, а затем отпустил её.
Я онемел. Несколько часов, с тех пор как мы нашли ее, во мне боролись радость и отчаяние. Теперь, когда Зеленая девушка улыбнулась мне, я забыл все свои старые мечты о том, как я мог бы пересекать океаны и путешествовать сквозь космос вместе с ней. Я просто упивался реальностью ее существования, боясь даже прикоснуться к ставшей явью мечте. Она рассмеялась мягко и чуть наигранно.
— Откуда ты пришел, вождь моей мечты, или я все еще сплю?
— Это не сон, — ответил я, чувствуя себя неловко. — Хотя я сам почти что не верю в это. Я пришел с земли, которая выше красного неба. Я всегда мечтал встретиться с тобой! И теперь я нашел тебя реальную — живую! Как тебя зовут? Из какого ты народа?
— Я — Ксенора. Мой отец был последним королем старого города Лотар. Мой народ теперь почти весь погиб.
— Ты назвала мое имя! Откуда ты знаешь его?
— Да, Мелвин Дэйн, я мечтала о тебе, с тех пор как я была ребенком. Даже сейчас, прежде чем я проснулась, я видела тебя во сне. Я видела странный сон — словно ты спустился с небес на огненном корабле!
Она попыталась приподняться на локте, но снова упала на подушки, поскольку силы оставили ее.
— Так ты знала меня всегда, но как такое возможно?!
— Я была тогда маленькой девочкой. Старый город был моей игровой площадкой, и даже когда я была очень маленькой, я в одиночку бродила по большим дворцам старого Лотара. Я любила мечтать о древних временах, когда воины нашего народа были могучими, а города — полны людей. Однажды я нашла странную машину в разрушенной башне. Когда я её включила, раздались странные звуки. И потом увидела тебя — белого принца моей мечты. Изо дня в день я бегала к этой таинственной машине, чтобы опять погрузиться в грезы. Но даже тогда, когда я больше не смогла бывать там, ты все еще приходил ко мне во сне.
— Но теперь это не сон! Ты встретила меня наяву! — проговорил я, охваченный вихрем радости.
Ее улыбка стала грустной, странный отблеск обреченности наполнил ее милые фиолетовые глаза.
— Да, жаль лишь, что ненадолго. Мало времени осталось до конца…
Она вновь попыталась приподняться на локте. Я взял ее руку снова. Какой стройной и тонкой была эта рука! Девушка по-прежнему улыбалась, немного грустно.
— Не говори о смерти! Я нашел тебя. Ты в безопасности. Летающее чудовище мертво! — Я говорил, сам того не сознавая, на ее странном языке, который выучил в своих видениях.
На миг в ее глазах вспыхнуло пламя восхищения.
— Вы убили его! Вы, как великие воины старых времен!