– А она бы тебя загрызла без зазрения совести, – сказал Мэллу. Он сердился. – Не смей мне мораль читать. Надо уходить отсюда, если жить хочешь.
– Я хочу, – сказал пес и снова ухмыльнулся. – Мы с тобой – Стая…
Опять он эту чушь, подумал Мэллу почти беззлобно. Стая мы. Ну да.
– Шевелись, – сказал он вслух.
– Голова кружится, – виновато сказал пес. – И пить очень хочется. Они меня опять, наверно, подстрелили…
– Нянька вам всем нужна, – проворчал Мэллу и неожиданно для себя боднул пса в плечо. – Кутенок… Пойдем, напою тебя.
Они пили из-под крана, где служители набирали воду для уборки, когда откуда-то издалека, из-за двери зверинца послышалось электронное чириканье мобильника мертвого сторожа.
Пес тут же насторожился и прислушался.
– Где-то телефон звонит.
– Подумаешь, – Мэллу пригладил бакенбарды и челку влажной ладонью. – Это у трупа. Он уже не ответит.
Пес отряхнул руки от воды и уставился на Мэллу дикими глазами:
– Ты что, телефон там бросил?!
– Ну да. А что? Зачем мне человеческие игрушки? У него было много всякого занятного барахла – пистолет, зажигалка… так что ж, все надо было забрать? Я не сорока…
Пес судорожно вздохнул:
– Ф-фух-х… штатский…
Мэллу нахмурился.
– А в чем дело, милый? – спросил он недовольно, но тут сам услыхал далекие быстрые шаги двоих или троих людей по гулкому подземелью.
Пес стремительно рванулся к дверям и запер их изнутри на железный засов. Мэллу наблюдал, скрестив руки на груди.
– Куда спешим? Тебе нужен телефон – так пошел бы и взял…
– Поздно! – гавкнул пес. – Теперь можно только бежать. Сам говоришь – у них пистолеты. С другой стороны зверинца тоже есть дверь, выход в зал для боев. Бежим, пока они стрелять не начали! Лишь бы там заперто не было!
С точки зрения здравого смысла пес, конечно, не имел права командовать. Но беготня и голоса за дверью опасно приблизились – Мэллу сам решил, что нужно удирать. Он кинулся за псом вдоль ряда вольеров, в которых проснулись и бесновались собаки, а за дверью уже грохотали чем-то и орали:
– Сенполия, открой! Открой, Сенполия, слышишь!
Пес неожиданно резко остановился возле вольера, в углу которого глухо рычала кудлатая рыжая гадина. Мэллу чуть не налетел на него:
– В чем дело, бобик?! У тебя столбняк?
Пес нервно облизнулся.
– У тебя только от моего вольера был ключ?
Рыжая заткнулась, потянулась мордой к решетке. Мэллу против воли показал клыки:
– Собака, дурак, бежим же, бежим!
Пес порывисто вздохнул, взглянул на рыжую как-то виновато и жалко – но приступ прошел, здравый смысл, похоже, возобладал над собачьей дурью. Побежали дальше, добежали до двери, окованной железом, когда в другую дверь, за которой валялся убитый сторож, уже ломились не на шутку.
Дернули.
– Заперто, – сказал пес убито.
Мэллу обернулся на месте, огляделся, боднул пса в грудь:
– Ну что ж, умник, думай давай, думай!
– О чем думать, – буркнул пес хмуро. – Мы в ловушке. Если бы ты взял телефон, я бы сейчас позвонил Хозяину. Или в Управление Службы Безопасности. А теперь… ты что, можешь железо прогрызть?
Мэллу провел по двери пальцем, скрежетнув коготком, снова окинул все вокруг рассеянным взглядом. Кроме собачьих вольеров, ему на глаза попался обшарпанный письменный стол, прижатый к стене сбоку от двери. У стола – старый стул. На столе валяются тряпки, ошейник с шипами, пакет с собачьими галетами… Над столом – какие-то схемы, нарисованные от руки, списки…
Мэллу подошел ближе и открыл ящик стола.
– Что тебе там надо? – спросил пес безнадежно. – В чужих столах нельзя рыться.
– Смотри, какая штуковина, – Мэллу вытащил калькулятор, нажал когтем на несколько клавиш, но писка не услышал и разочаровался. – Не работает…
Пес вздохнул.
– Брось.
– Не-а… тут еще бумажки… Фотография… О, гляди, бобик, ключики. Не подойдут? – в тоне Мэллу совершенно бессознательно проскользнули насмешливые кошачьи нотки. Он подцепил связку ключей когтем за кольцо и покачивал в воздухе.
Пес выхватил ключи с неожиданной ловкостью. Его руки с короткими когтями, почти что человеческими ногтями, справлялись с тонкой работой куда легче кошачьих – замок подался с третьей попытки. Через миг оба пленника выскочили на лестницу.
Вглубь здания вел тот коридор, по которому клетки доставляли в зал для боев. Лестница уходила вверх, оттуда тянуло запахом улицы. Пес и рысь, не сговариваясь и даже не обмениваясь мыслями, дружно рванулись туда, к выходу – но далеко вверху застучали человеческие шаги.