«Славное будет угощение! — думает. — Начну-ка я с мальчишки. Да только уж больно он тощ — кожа да кости! Откормлю-ка его сначала!»
Наутро затащила она Перико в пещеру и засунула в большой кувшин для вина, чтоб не сбежал. Сидит Перико в кувшине, света белого не видит, но зато уж кормит его старуха до отвала:
— Толстей, малыш!
Скучно было Перико в кувшине. И вот как-то свалился к нему в кувшин мышонок. Перико его от нечего делать и приручил.
Прошел месяц. Решила старуха проверить: может, уже растолстел парнишка? А в пещере темно — ничего разглядеть нельзя. Она и говорит:
— Ну-ка, высуни из кувшина мизинчик!
Понял Перико, чего она хочет, и вместо мизинчика сунул старухе мышиный хвост.
— Да, тощеват еще! — решила старуха. — Придется еще подкормить!
На другой день, как на грех, забежала в пещеру кошка. Почуяла мышь и прыгнула в кувшин. Тут-то мышонку конец пришел. Опечалился Перико — и поиграть не с кем, и старуху теперь не обманешь. А она как раз снова заявилась:
— Высунь-ка, — говорит, — мизинчик!
Делать нечего, пришлось.
— Ну, теперь другое дело! Пора тебя из кувшина вынимать!
Схватила она Перико за шиворот, вытащила на свет божий и велела за хворостом идти. Дала ему хлеба и бурдючок с водой и наказала к вечеру вернуться:
— Да только смотри, чтоб и хлеб и вода были в целости и сохранности! А не то жизни лишу!
Пошел Перико в лес, стал хворост собирать и сильно проголодался. Но ведь ни есть, ни пить не велено! Заплакал Перико с досады. Вдруг видит — навстречу ему старик.
— Отчего плачешь? — спрашивает.
Рассказал ему Перико свою историю. А старик и говорит:
— Слезами горю не поможешь. Ешь, пей, не бойся! Ничего тебе не будет — и хлеб и вода в целости и сохранности к старухе вернутся. Да только знай, что старуха твоя — ведьма злющая-презлющая и за хворостом она тебя послала, чтоб печь растопить и тебя же, как пончик, изжарить! Как жар от печи пойдет, возьмет она лопату и скажет: «Влезай сюда и пляши!» А ты ей скажи: «Не умею! Ты покажи, научи меня!» Она встанет на лопату, и тут-то ты ее в печь и сунешь, — да гляди чтоб назад не вылезла! Чуть что — кочергой ее, кочергой! А почувствуешь, что не справляешься, крикни, как я тебя научу:
— Тогда уж точно ведьме конец. А когда сгорит она дотла, выскочат из печи две собаки охотничьих. Ты их погладь, приласкай: они верно служить тебе будут.
Как сказал старик, так Перико и сделал. Вернулся к старухе, отдал ей хлеб и бурдюк. И хотя он ел и пил, в целости и сохранности остались и еда и питье. Взяла старуха хворост, печь разожгла и говорит Перико:
— Вставай на лопату и пляши!
— Не умею я плясать! — отвечает Перико. — А ты покажи, научи меня!
— Ладно, — говорит ведьма, — спляшу!
Влезла она на лопату и давай выплясывать. Тут-то ее Перико и пихнул изо всех сил — свалилась старуха прямо в огонь. Вопит что есть мочи, вылезти хочет. А Перико ее кочергой, кочергой, да видит, что не справиться ему, хоть и сестричка рядом — помогает. Вспомнил Перико, что велел ему старик, и крикнул:
Тут-то ведьме конец пришел. А когда остыла печь, выскочили оттуда две борзые красоты необыкновенной. Стал Перико их гладить, а Мария — за ушком чесать.
— Давай, — говорит Перико сестренке, — здесь жить останемся. Я с собачками на охоту ходить буду.
— Давай! — отвечает Мария.
И остались. Что ни день ходил Перико с собачками на охоту и возвращался с добычей, — цены его борзым не было. Зажили брат с сестрой в свое удовольствие: и еды у них вдоволь, и питья, и дичи на продажу хватает. Вот зависть и обуяла соседей — охотников. Злились они, что Перико всегда с добычей, а им не везет. И решили Перико убить. Но как его убьешь, когда собаки с ним неотлучно? Значит, надо собак у него отобрать. Пошли охотники к Марии и сказали, что завтра же убьют Перико, если не оставит она собак дома.
Испугалась Мария и упросила брата оставить с ней собачек.
— Страшно мне одной! — говорит.
Отправился Перико один на охоту. И тут же заявились к Марии соседи. Отдала она им собак. Увели охотники борзых и в чулане заперли, да еще и уши им ватой позатыкали, чтоб не слышали хозяйского зова. И пошли в лес убивать Перико. Говорят ему:
— Пришел твой час!
— Что ж! — отвечает Перико. — Об одном прошу, позвольте на помощь позвать!
— Зови! — говорят охотники.
Они-то думали, что он собачек своих позовет, а те не услышат. Но Перико как закричит:
Услыхали охотники, кого он зовет, и расхохотались. Но тут-то, откуда ни возьмись, и явились к Перико верные его борзые. Вцепились в охотников и загрызли их — спасли Перико.
Вернулся он домой к сестренке. Рассказала ему Мария, как обманули ее охотники. Видит Перико, ни в чем сестра не виновата. Обнял он ее, и стали они жить-поживать себе на радость. Долго-долго и счастливо жили!
Телячья голова
Жила на свете девушка-служанка. И решила она, что пора повидать отца с матерью, а до их селенья путь не близкий. Собралась и стала у соседки совета просить.
— Хочу я, — говорит, — родителей повидать, да боязно одной через лес идти: деньги у меня с собой, и немалые. Все, что за три года заработала, хочу отцу с матерью отнести.
Тем же вечером соседка мужа спрашивает:
— Как думаешь, не зря она боится?
— Конечно, не зря! — отвечает муж. — С провожатым надо идти, а не то и денег и жизни лишится.
— Может, ты ее проводишь? Все-таки подруга моя.
— Ладно, провожу.
На другой день говорит соседка девушке:
— Я мужа попросила, он проводит тебя!
Девушка обрадовалась. Завернула деньги в платочек, косу заплела и в пучок платочек спрятала.
Пошли. А в лесу убил ее сосед — голову ножом отсек и деньги себе взял.
— Сам не знаю, как все вышло! — говорит он жене. — Бес попутал!
— Да как ты мог?! Ведь не чужой же человек — подруга моя!
— Говорю тебе, бес попутал!
И с тех пор, как только выйдет он из дому, слышится ему голос: «За все поплатишься! За все!» Оглянется он — а никого нет.
Рассказал жене. Она и говорит:
— В другой раз, как услышишь голос, спроси: «Где расплачиваться придется?»
Так он и сделал.
И голос ответил:
— В Севилье! Запомни, в Севилье!
Услыхал он это и тотчас вернулся домой, рассказал жене. А она ему и говорит:
— Ну, раз так, нечего бояться! Не езди в Севилью, и платить не придется!
С тех пор ни разу не слыхал он голоса, а прошло время, и думать о нем забыл. Но вот как-то заехали в их селенье два сеньора и спрашивают:
— Может, кто проводит нас до Севильи? Мы дороги не знаем. А заплатим хорошо: дуро за день пути и кормежка.
Жена говорит мужу:
— Найди им проводника!
А у него глаза загорелись:
— Я сам с ними поеду!
И поехал. Приезжают они в Севилью, а один сеньор говорит другому:
— Надо бы к завтраку что-нибудь купить!
А второй отвечает:
— Может, телячью голову? Славная будет еда!
— Давай!
И послали своего проводника за провизией. Купил он, как велели, телячью голову, взял за уши, чтоб удобнее было нести, и прикрыл плащом. Идет и не замечает, что след кровавый за ним тянется. А навстречу стража: