— Дух человечий чую! Эй, дракониха, тащи сюда отродье людское, а не то жизни лишу!
— Да будет тебе! — отвечает жена. — Нет у нас никого! Утром, правда, сестренка семерых разбойников заходила — огня попросить.
А дракон не унимается.
— Она у меня узнает! — кричит.
Дверью хлопнул и полетел к девушке, кричит с порога:
— Верни головешку!
Она заплакала:
— Как же я, — говорит, — без огня братьям ужин сготовлю?
— Ладно уж! — отвечает дракон. — Пускай тебе головешка остается, но с условием: я сюда каждый день приходить буду, а ты, как увидишь меня в окно, пальчик в замочную скважину просунешь. Я из тебя соки высосу и пойду себе!
Что было делать бедняжке? Согласилась Марикита. И стал что ни день высасывать дракон из нее соки. Сохнет девушка, а у братьев душа болит.
— Что с тобой? — спрашивают. — Отчего еда тебе впрок не идет?
Наконец открылась Марикита братьям — рассказала им про дракона. А старший говорит:
— Ты завтра дракону пальчик не давай! Скажи, пускай по лесенке поднимется да и заберет свою головешку!
А сами вырыли под лесенкой яму глубокую и нарочно две перекладины гнилыми досками заменили.
А когда полез дракон за головешкой, сломалась под ним лестница, свалился он в яму и расшибся насмерть. Закидали разбойники ту яму землей — похоронили дракона. А по весне выросла на том месте петрушка, хоть никто ее и не сеял. Увидали братья зелень и говорят сестре:
— Ты эту петрушку не рви! Она в еду не пригодна: если съест ее кто, тотчас быком черным обернется.
Поначалу осторожна была девушка: и близко к петрушке не подходила! А потом забыла. Сорвала пучок и кинула в суп. Поели братья и обернулись семью черными быками.
И пришлось девушке пасти их на ближнем лугу. Там и увидал ее принц и сразу влюбился.
— Замуж за меня пойдешь? — спрашивает.
— Я бы пошла, — отвечает девушка, — да не могу. Эти быки — братья мне. Кто ж о них заботиться станет?
— О братьях не тревожься! — отвечает принц. — Мы их с собой заберем. В замке и для них еда найдется!
На том и порешили. Сыграли свадьбу. А с быками во дворце как с самыми дорогими гостями обходились, чтоб сестре угодить.
Но вскоре пришлось принцу на войну отправляться — оставил он жену свою и братьев ее на попечение придворных.
И вот однажды служанка-негритянка пошла за водой к ручью и увидала в воде отраженье — надо же было королеве из окошка высунуться! Вот служанка и ошиблась: подумала, что это ее лицо в воде отражается.
— Экая я раскрасавица! — говорит. — Так с какой же стати мне по воду ходить да кувшин таскать? Не буду!
И разбила кувшин.
А королева услыхала, как негритянка своей красотой похваляется, и засмеялась. Подняла служанка голову и поняла, что ошиблась: стоит у окна королева — смеется, волосы гребнем чешет. И задумала служанка недоброе.
— Давайте, — говорит, — я вас причешу! Спускайтесь вниз!
Королева и спустилась. Стала негритянка ее причесывать и воткнула ей в голову булавку. В тот же миг обернулась королева белой голубкой.
— Лети, — говорит служанка, — на все четыре стороны!
А сама надела королевское платье, села на трон и стала свой порядок во дворце наводить. Первым делом велела быков на работу погнать:
— Нечего им бездельничать! Ишь, как раздобрели, дармоеды!
Впрягли быков в работу: стали они камни тяжелые возить. Вернулся король с войны, поглядел на королеву и обомлел:
— Что это, — говорит, — с тобой сталось, милая? Отчего лицо у тебя почернело?
— От солнца! — отвечает служанка. — Я же на башне сидела, тебя ждала!
С той поры переменился король. Целыми днями молчит, сидит, запершись, или по саду один бродит — тоска его душу гложет. А голубка белая всякий день в королевский сад прилетает. Слуги уж и привыкли к ней. И вот как-то села голубка на ветку и заговорила человеческим голосом. Слуги ушам своим не верят, а голубка спрашивает:
— Как там королю с негритянкой живется?
— Да уж чего хорошего! — отвечают ей. — То печалится, то грустит.
— А быкам как живется?
— Хуже и не придумать! Камни таскают да слезы льют!
И полетела голубка прямо к королевскому окну, влетела в опочивальню. С первой минуты пришлась она королю по душе: на руки он ее взял, к сердцу прижал, по головке гладит.
А тут и обедать время пришло. Король голубку к столу пригласил. Она у него с тарелки поклевала, а к той тарелке, с которой самозванка ела, задом повернулась да и напакостила ей прямо на лакомый кусок. Та разозлилась, а король умиляется:
— Что за прелесть эта голубка! Перышки шелковые, как снег белые!
Гладил, гладил король голубку и вдруг наткнулся на булавку. Вынул — и в тот же миг стала она опять королевой, и все, что приключилось с ней, королю рассказала. Как же обрадовался он жене своей! А служанку-самозванку приказал убить за ее злодейство. Быков же велел привести во дворец и каждого той самой булавкой в голову уколол — и стали они людьми.
С той поры в замке горя не знали. Всем место нашлось, на всех счастья хватило!
Грильо-ясновидец
Приключилась эта история с Грильо — его у нас Кузнечиком прозвали. Жил он хуже некуда — ни дохода, ни прихода. И взбрело ему в голову заняться хоть чем-нибудь да подзаработать. Решил он сделаться ясновидцем, а для того пробрался в один дом, в другой, высмотрел кое-что да и припрятал в укромных местах. Вернулся домой и повесил на двери своей лачужки вывеску «Ясновидец». Приходит к нему женщина:
— У меня, — говорит, — простыня пропала!
А Кузнечик-то знает, где простыня (как не знать — сам воровал!)
— В ведре, — говорит, — ищи!
Нашла женщина свою простыню и принесла Кузнечику на радостях булку да кольцо колбасы.
Приходит к Кузнечику сеньор:
— Конь, — говорит, — у меня пропал!
А Кузнечик знает, где конь, — сам воровал. Отыскался конь — и получил Кузнечик от сеньора в награду вкусный окорок.
Вскоре слава о Кузнечике-ясновидце по округе пошла. Живет Кузнечик, поживает, добра наживает и в ус себе не дует. Но тут-то и подстерег его случай.
Стучат. Пошел Кузнечик, отворил дверь и видит — король за ним Капитана с солдатами прислал.
— Кольцо, — говорит Капитан, — драгоценное у короля украли. Найти велит!
Что делать? Как пропажу отыскать? Ведут солдаты Кузнечика к королю, а у него душа в пятках. «Пропал я! — думает. — Ох, пропал!»
Шли они, шли, и вдруг Капитан спрашивает Кузнечика:
— Может, есть хочешь?
— Хочу! — отвечает Кузнечик. — Как не хотеть! Ведь семь лиг, не меньше, должно быть, отшагали!
— Сейчас привал сделаем! Король велел хорошо с тобой обращаться: кормить-поить досыта.
— Раз велел — исполняйте! — говорит Кузнечик, а сам думает: «Хоть наемся от пуза напоследок!»
И наелся так, что чуть не лопнул. Прошли еще лиги четыре, остановился он и говорит:
— Что-то я проголодался. Надо бы поесть.
Так они и шли: четыре лиги — привал. И сделался Кузнечик к концу пути поперек себя шире. Привели его, наконец, к королю.
— Слушай, Кузнечик, зачем я тебя позвал! — говорит король. — Кольцо у меня украли, а мне без кольца никак нельзя, я его от отца в наследство получил. Раз ты ясновидец — отыщи! А не найдешь — жизни лишу.
— Трудное это дело! — говорит Кузнечик. — Дайте мне, Ваше Величество, три дня сроку. Подумать надо!
— Согласен! — отвечает король.
И повелел, чтоб лучше думалось, запереть Кузнечика-ясновидца в башне: — Пускай ест-пьет досыта, но под замком!
«И на том спасибо, — думает Кузнечик. — Умру не на голодный желудок!»
Вот уж и первый день кончается. Несет слуга ужин Кузнечику. Тот, как увидал слугу, о сроке вспомнил да и запричитал:
— Один, другой да третий — всего ничего! Один уж считай что прошел! А я разве нашел?