Тут нам повезло. Кислотное светило так и не выглянуло, но тучи к утру немного растянуло, и мы спешно направились к городу. Точнее, городку. Уже ясно было видно, что на мегаполис он никак не тянет.
Меня смущало отсутствие пригородов и деревенек, но я старательно отбрасывал крамольные мысли. «Ванна, чай, телефон» – думал я, загребая ногами снег. «Нет, сначала телефон, потом все остальное. Скорее бы дойти».
Первые постройки окраины мы с Селимом миновали, когда начала сгущаться вечерняя мгла.
Глава 5
Итак, мы миновали первые небольшие домики. Они казались заброшенными. Все стекла и двери были на месте, но ни проблеска света, ни голосов. Тишина…
Тишина.
В воздухе кружатся редкие крупные снежинки. Золотистый свет впереди между домами создает чуть новогоднее ощущение. Хочется загадать желание и поверить, что оно исполнится.
Давным-давно, когда мне было лет пять, а эпоха мобильных гаджетов и ширпотреба с Алиэкспресс еще не вступила в свои права, у нас была гирлянда с разноцветными колючими огоньками. Точнее, шипастыми были только сами плафоны. Под ними находились крохотные круглые лампы накаливания. Если одна из них перегорала, гасла вся цепочка.
Это всегда выяснялось в последний момент, и запасных лампочек, конечно, не было. Проблема решалась перекусыванием проводов с обеих сторон от огонька-предателя и их соединением при помощи изоленты. Синей, конечно же. Таких участков было уже три или четыре.
Зато потом гирлянда мягко светила, наполняя комнату настоящим волшебством. Согревшаяся в доме елка распространяла аромат хвои. Мама приходила поцеловать меня на ночь, а руки у нее всегда пахли одним и тем же кремом. «Бархат», что ли?
Но здесь не пахнет ничем, кроме мороза.
Тишина.
Селим тоже приостановился. Хотел бы я знать, что пришло ему в голову. Такие же детские воспоминания? Или это просто робость перед неизвестностью?
– Пойдем, – тихо скомандовал я. И мы, поскрипывая снегом, двинулись вперед, стараясь держаться ближе к стенам домов.
Фонари, освещавшие улицы, были непривычными. Круглые, большие, на длинных ярко-серебристых столбах, они чем-то напоминали одуванчики. Отсюда, снизу, зеленоватый оттенок был почти незаметен.
И тут я резко выдохнул и отшатнулся, увлекая Селима за дом. Сердце заколотилось. По противоположной стороне улицы, не спеша, двигалась высокая фигура, вся сотканная из изумрудного переливающегося свечения. Внутри угадывалось что-то плотное, и это все даже имело антропоморфные очертания, но человеком явно не было.
Сердце трепыхалось в груди, как безумное. К такому я был не готов. Инопланетяне? Или все-таки инопланетяне тут мы? Я медленно сполз спиной по стене и сел прямо в снег. Спутник непонимающе смотрел на меня. Видимо, не успел заметить аборигена.
Явно пересиливая страх, турок выглянул из-за угла и отшатнулся. Плюхнулся рядом, тяжело дыша и невидяще глядя в одну точку. Не заорал, не побежал. Хорошо. Пока рано привлекать внимание, надо все хорошенько обдумать.
Не исключено, что люди здесь и сейчас живут в мире с пришельцами. Это ведь мы пришли непонятно откуда, не имея представления об актуальной реальности.
– Центр, – наконец заявил я. Селим кивнул. Видно, понял интернациональное слово и без жестового дублирования. Или, что еще вероятнее, ему стало уже совсем все равно.
Подсвечены были только большие улицы, во дворах царил полумрак. Мы крались между домов, не выходя под фонари и ориентируясь по примерному азимуту.
В домах стали попадаться огоньки, по большей части на самых верхних этажах. Но пройдя еще с квартал мы обнаружили светящееся окно совсем низко. Заброшенная обледенелая детская горка располагалась почти напротив, и я не удержался, полез на разведку, жестом попросив товарища остаться внизу.
Он горячо прошептал что-то мне вслед. Надеюсь, пожелание удачи.
Освещенная комната оказалась чьей-то бывшей кухней. На окне угадывались силуэты каких-то матрешек и чайника. Под потолком горел золотистый шар. Такой же как фонари, но гораздо меньше. Мерцающая зеленая фигура сидела ко мне боком. Я даже смог разглядеть выступающий нос. Профиль инопланетянина явно напоминал человеческий, но из-за колышущегося марева рассмотреть его не удавалось.
Местный житель был таким же большим, как и тот, который испугал меня в самом начале. Метра два. Может, чуть больше. С такого расстояния сложно сказать. Но в плечах точно не шире среднестатистического мужчины.