Поев, мы стали располагаться ко сну. Маленькой конфорки, конечно, было недостаточно, чтобы прогреть вымороженное насквозь жилье. К тому же мы экономили газ, чтобы хватило на утро. Так что заснули рано. Комбинезоны снова выручили нас. Вот только простирнуть бы их изнутри! Слишком они пропотели за время путешествия. Вроде бы, такая хорошая вещь, а отвод пота и нейтрализация запаха не предусмотрены!
***
К трубе, плотно позавтракав, отправились сразу после рассвета. Думаю, это соответствовало часам девяти утра. Хотя смысла в привычном измерении времени уже давным-давно не было, разум все равно цеплялся за привычные понятия.
Где-то около полудня мы достигли промзоны вокруг предполагаемой ТЭЦ. Впрочем, уже стало ясно, что постройка выполняет какую-то иную функцию. Она монументально возносилась ввысь, цепляя нижнюю границу облаков. В обхвате была сопоставима с многоквартирным домом подъездов на двенадцать. А плотный пар, валивший из нее, действительно оказался насыщенно-зеленым. Странно, но снег вокруг адской машины оставался чистейшим. Видимо, распыляемая дрянь была очень летучей и легкой.
Инопланетян тут было довольно много по сравнению с полупустыми улицами. Но активной деятельности я не заметил. Они плавно перемещались, собирались по двое-трое, проходили сквозь стены мелких построек и обратно. Людей видно не было. Ни порабощенных, ни каких-либо иных.
Селим дернул меня за рукав и махнул рукой в обратную сторону, к городу.
Я помотал головой и указал на трубу. Видимо, ее стены были слишком толстыми, поэтому полупрозрачные гуманоиды проникали внутрь и выходили обратно через небольшую арку. К сожалению, происходило это сравнительно часто, так что пробраться туда незамеченными представляло большую проблему.
Турок отчаянно замотал головой и показал на аборигенов. Я приложил палец к губам и улегся в засаду. Товарищ плюхнулся в снег рядом, возмущенно сопя.
Я попробовал считать секунды между передвижениями инопланетян через арку, но вскоре понял, что системы нет. По крайней мере, моему разумению она не поддается. Может быть, к вечеру уймутся?
Время тянулось невообразимо долго. Хотелось есть. Хотелось спать. Хотелось почесаться целиком, а еще лучше – помыться жесткой мочалкой. До скрипа, сдирая верхний слой кожи, касающийся задубевшего от пота комбеза. Даже выстиранное не так давно исподнее не спасало от этого мерзкого ощущения.
В привычной жизни, теперь уже прошлой и далекой, как сон, я работал в офисе и мылся каждый день. Ну, почти. Ленился иногда, конечно. Когда случались конфликты с руководством, я порой мстительно думал, что вот не вымою вечером ноги, а назавтра под столом еще и ботинки сниму, пусть нюхают. Но естественная брезгливость, или воспитание, уж не знаю, всегда перевешивали.
Наверное, я задремал. Резко открыл глаза, когда уже почти стемнело. Селим лежал на спине в полуметре от меня и тоже спал. Даже чуть похрапывал. Хороши лазутчики, нечего сказать! Просто чудо, что нас не обнаружили и не использовали в каких-нибудь противоестественных целях.
Впрочем, сам виноват. Отключился-то я первым.
Не зря говорят, что человек ко всему привыкает. Вот, мы уже спокойно дрыхнем вблизи от самого логова непонятных созданий. Скорее всего, настроенных враждебно ко всему мясному и осязаемому.
Кстати, не только к мясному. Похоже, деревья им тоже не по вкусу. Вон на открытом участке стоит то ли тополь, то ли какой-то другой древний представитель местной флоры. Он обнесен высоким белым ограждением, внутри и вокруг которого нападало немало веток. Зеленые обходят этот участок по большой дуге. Любопытно.
С приходом вечера активность инопланетян ничуть не снизилась. Проклятые трудоголики, работают посменно! Ну что же, придется разобраться с этим в другой раз. Кажется, у меня созрел план, но его надо протестировать в более безопасной обстановке.
Я разбудил турка и указал ему на дерево. Тот сначала ничего не понял, только мотал головой. Видимо решил, что я собираюсь прорываться с боем. Тогда пришлось изобразить целую пантомиму, попеременно указывая на деловитых аборигенов, затем на заключенного в белую тюрьму исполина, а после – убедительно изображая ужас.
Наконец Селим понял. Он еще раз осмотрел открывающуюся нашим глазам картину и задумчиво кивнул.
Возможно, дым для врагов тоже вреден и именно поэтому они не подходили к горящему на детской площадке домику. Когда меня испугала маленькая тварь, ветер наверное дул в сторону от нее. Это тоже надо протестировать. Но не здесь и не сейчас.