Сон пошел мне на пользу. Синяк стал рассасываться, задышала одна ноздря. Вторую продуть не удавалось, но в целом я смотрел на жизнь с оптимизмом. Пока в доме было все необходимое и я не выходил даже во двор.
В очередной вечер я твердо решил, что завтра, как только встану, отправлюсь к Антону. Без вариантов и послаблений. Без попыток доспать еще пару часиков и полежать в ванне перед выходом на холод.
Подскочил я на удивление бодро. Позавтракал, собрался, вздохнув натянул привычный комбез. Как ни крути, а для путешествия по холоду это была самая лучшая и проверенная одежда.
Открыл входную дверь и замер. У меня во дворе стоял инопланетянин. Совсем небольшой, чуть выше, чем по пояс. Он обернулся на звук открывшейся двери и некоторое время рассматривал меня. Я не двигался. Сердце колотилось, мысли проносились в голове, но не увязывались в единую конструкцию. Оставалось только ждать дальнейшего развития событий. Палкой размахивать я точно не стану. По крайней мере, первым.
Маленькая фигурка неуловимым движением отвернулась и продолжила прерванное занятие. А именно – медленное продвижение в сторону моей самодельной конструкции для воровства казенного тока.
Может быть, его направили устранить перебои в напряжении? Напрасно я включал все сразу, заметили-таки. Хотя мне все же кажется, что это просто ребенок. И инструментов никаких нет. Не могут же они все делать голыми руками! Провода выглядят вполне обычными, а значит для их починки нужны обычные приспособления.
– Остановись, пожалуйста! – окликнул я чужака. Для верности повторил фразу по-испански. Никакой реакции. Думаю, речь моего напарника гость проигнорировал бы точно так же.
Фигурка была уже совсем рядом с местом соединения проводов и тянула к ним руку.
– Стой, опасно! – в бессилии крикнул я.
Миг, и свет в коридоре моргнул, а маленькое тельце, как подхваченное ветром, отлетело на пару метров и упало в снег. Свечение вокруг него усилилось.
Я инстинктивно подался вперед, подбежал к ребенку, утопая в сугробах. Инопланетянин не двигался. И что мне теперь делать? Он живой или нет? А если нужна помощь, то какая? Я так боялся вести сюда Антона, чтобы не спровоцировать конфликт, а теперь у меня во дворе лежит предположительно мертвое тело пришельца.
И зачем я вообще вышел из дому?
Склонился к фигуре ближе. За мечущимся маревом лицо было практически невозможно разглядеть. То существо, на которое русский набросился с палкой, казалось куда отчетливее. Я до сих пор помню его руку, упирающуюся в снег. А тут даже пальцев толком не рассмотришь.
Какую помощь оказывают ушибленным током? Проверяют, есть ли пульс. А должен ли тут быть пульс, или нет?
Будь что будет! Я стянул левую перчатку и протянул руку к инопланетянину. Кончики пальцев соприкоснулись с зеленоватым сиянием. Ощущения были примерно такие, как если бы я трогал наэлектризованную ткань. Без уколов тока, но с неясным подвижным магнетизмом.
Я опустил руку чуть глубже в мерцание, волосы на ней встали дыбом от статики. Мне показалось, что свечение стало ослабевать. В этот момент я почувствовал прикосновение к более плотному слою. Прохладному и проминающемуся, как подушка. Под ним мне померещилась ритмичная редкая пульсация. Отдернул руку. Не навредить бы!
Инопланетянин открыл глаза. Только сейчас я понял, что до этого его веки (или что там их заменяло) были сомкнуты. Теперь под ярким маревом вполне просматривалось лицо. Действительно, детское. На снегу лежала девочка лет десяти-двенадцати по людским меркам. Не красивая, не страшненькая, обычная.
Она медленно приподняла одну руку и ухватила меня за кисть. Прикосновение получилось слабым, длины ее пальцев не хватало, чтобы сомкнуться на моем запястье, и рука инопланетянки снова бессильно соскользнула в снег.
Я инстинктивно взял ее в свои ладони. Снова почувствовал статику, а сияние вокруг девочки начало постепенно бледнеть, приходя к обычному состоянию.
Я уже не ощущал страха. Только бессильное желание помочь. Вот тебе и контакт, вот и месяцы спокойного изучения.
– Ты говоришь? – спросил я. Ребенок продолжал смотреть на меня. Мне показалось, что я заметил тень улыбки. Впрочем, выдавать желаемое за действительное – мой конек.
И тут из-за дома появилась еще одна фигура, на этот раз большая. Она буквально за пару секунд пересекла двор и опустилась в снег возле нас. Я только успел вздрогнуть и испытать смесь паники с облегчением.