– Как раз, – срывающимся голосом ответила она. – Поехали скорее.
– Ну, с богом, – пробормотала Тамара, на прощание крепко обняла меня и заспешила обратно в здание.
Мы вывели снегоходы. Ключи оставили висеть на створке гаража, чтобы никто не заподозрил психолога в соучастии.
Илья показал мне основные элементы управления. Мысленная передача образов в этом плане играла только на руку. Она давала почти физическое ощущение нужного навыка, и я моментально освоился.
Лея и зеленый устроились на второй машине, и мы помчались в ночь. На плоской, без четких ориентиров, равнине было нелегко оценивать скорость, но по расчетам Нового, если делать минимум остановок, мы прибудем в город задолго до следующего заката.
Эта ночная гонка была сродни сну. В крови бурлил адреналин, большие колючие звезды медленно двигались по небосводу и ветер проскальзывал холодными щупальцами под щиток капюшона, когда я слишком сильно задирал голову наверх, чтобы рассмотреть их.
Сейчас, одновременно летя к цели и спокойно отдыхая на удобном сидении, я смог по-настоящему рассмотреть столь любимый Туярой снег. Не знаю как насчет оттенков, а вот текстур было хоть отбавляй. Сухие, как песок, мелкие злые искорки, разлетающиеся из под полозьев снегохода. Любопытные, неуверенные, воздушные змейки пробегающей поземки. Прихваченный морозом наст: твердый, незыблемый, надежный. Пушистые, как спящие котята, холмики, скрывающие валуны, заледеневшие кусты или невесть что еще.
Через несколько часов первое волнение отступило, и я стал задремывать на ходу. За спиной не выла сирена, никто не мчался по нашим следам, а до рассвета было далеко.
Когда из-за горизонта показалось солнце, стало ясно что придется остановиться и хотя бы пару часов отдохнуть, благо наши с Леей комбинезоны это позволяли, а Илье холод был нипочем. Глаза просто слипались. Ну ничего. Вряд ли кто-то обнаружил наше отсутствие до утра, так что фора получилась изрядная.
«Все еще не можешь связаться с городом?» – спросил я товарища.
«Нет. Он как будто фонит. Все перебивает мощный многоголосый эмоциональный шум. И это не мысли Новых. Они всегда четче, ярче».
Вот зараза! Значит Туяра решила взгоношить людей, спящих в криокапсулах? Чего ради?
Я вспомнил, как она сердилась каждый раз, когда речь заходила о текущей ситуации. Густые брови сходились, образуя на лбу угрюмую упрямую складочку. Это всегда забавляло меня, потому что девушка становилась похожа на обиженного ребенка, у которого отобрали конфету. Надо же, в каких деталях запомнилось ее лицо…
«Надо что-то решать!» – распалялась тогда она. – «Проще всего – подвергнуть всех перерождению. Без всяких там согласий-несогласий. Пусть себе живут, осваивают всю снежную территорию. А потом, можно ведь строить и новые рассеиватели! Постепенно вытеснить весь этот поганый Лес, покрыть планету плотным слоем льда и снега! И жить спокойно!»
«А что тогда будет вырабатывать для этой самой планеты кислород?» – возразил я, когда мы спорили в очередной раз.
«А ты что, думаешь, что Новым нужен кислород для дыхания?»
Тогда я не смог ей ничего возразить. Мне не хотелось переходить в касту энергетиков. Но иногда, в минуты малодушия, в голове кружились мысли о том, как было бы здорово избавиться от холода, голода и скуки. Чтобы можно было часами пялиться на неизменный белый пейзаж и не испытывать дискомфорта. И плевать, что придется заморозить всю Землю. Мне будет нормально, как и десяткам тысяч других людей. Больше не людей.
Мы бы создали абсолютно новую цивилизацию. Может быть, сверкающие ажурные замки до самых небес. Мы бы превратились в загадочных ледяных великанов и спустя сотни лет, научившись путешествовать меж звезд, стали бы отличным источником сказаний для какого-нибудь маленького воинственного народа на окраинах галактики.
Но теперь я не мог примириться с подобной идеей.
Жизнь Леса и его людей была столь же ценна и самобытна. Помнится, в какой-то момент я принял их мир за рай. И теперь не могу поддержать свою женщину в ее надежде скрыть все это под снегом.
Сон, несмотря на усталость, все не шел. В глаза будто насыпали песка, и я держал их закрытыми, но мысли кружились, сменяя одна другую. Погружали в пучину отчаяния.
Что, если мы спохватились слишком поздно? Предыдущая война звалась Зеленой, новая будет Белой. От нее нельзя будет спрятаться ни в густой чаще, ни в криокапсуле. И придется выбирать сторону. И в полной мере принимать последствия своего выбора.