Торкваль рассмеялся:
– Я принимаю предложение – независимо от степени риска, от того, доверяете вы мне или нет, от характера поручения и от размера вознаграждения!
Казмир продолжал сухо и деловито:
– По существу, я хотел бы, чтобы ты обосновался в предгорьях Южной Ульфляндии и учинял там, по мере возможности, грабежи, убийства, беспорядки и разрушения, но только в отношении тех, кто сотрудничает с тройсами. Тебе поручается установить связи с другими горными баронами и всячески рекомендовать им неповиновение и мятежи, а также разбой, подобный твоему. Мои потребности достаточно ясны?
– Предельно ясны! С радостью возьмусь за выполнение такой задачи.
– Я так и думал. Шаллес, ты будешь, подобно Торквалю, посещать баронов, проявляющих признаки недовольства, предоставляя им полезные сведения и координируя их действия. Если потребуется, можешь предлагать взятки, но к этому средству следует прибегать лишь в последнюю очередь. Кроме того, ты будешь тесно сотрудничать с Торквалем, причем через регулярные промежутки времени вы будете передо мной отчитываться согласованными заранее способами.
– Государь, сделаю все возможное – на протяжении срока, каковой мне хотелось бы определить заблаговременно, чтобы достигнуть полного взаимопонимания.
Казмир быстро пробежался пальцами по дощатому столу; когда он снова заговорил, однако в его голосе не было никаких признаков раздражения:
– Многое зависит от развития событий.
– Совершенно верно, государь – в частности, именно поэтому я хотел бы установить максимальный срок своей службы. Вы хотите, чтобы я играл в опасную игру. Другими словами, я не желаю бегать по вересковым лугам наперегонки с тройской стражей, пока меня не прикончат.
– Гм. Как долго ты намерен мне служить?
– С учетом угрожающей опасности, год представляется достаточно длительным сроком.
Казмир хмыкнул:
– За год ты едва начнешь разбираться в ситуации.
– Государь, я могу сделать не больше того, на что способен любой другой. Кроме того, пожалуйста, учитывайте, что у короля Эйласа тоже есть свои люди среди горных баронов. После того как мои намерения станут известны и понятны, эффективность саботажа значительно уменьшится.
– Гм. Я еще подумаю. Приходи завтра после полудня.
Шаллес поднялся на ноги, откланялся и удалился. Казмир повернулся к Торквалю:
– Шаллес, возможно, слишком щепетилен, чтобы справиться с таким поручением без посторонней помощи. Тем не менее он жаден, а это само по себе неплохо. В твоем отношении у меня нет иллюзий. Ты – безжалостный хищник, пронырливый убийца и подлец, каких мало.
Торкваль ухмыльнулся:
– Кроме того, я обожаю женщин. Когда я от них ухожу, они плачут и тянут ко мне руки.
Король Казмир, предпочитавший не обсуждать неприличные, по его мнению, темы, ответил холодным непонимающим взглядом:
– Я предоставлю тебе оружие и, допуская, что ты не предпочитаешь действовать в одиночку, небольшой отряд головорезов. Если ты добьешься успеха и, подобно Шаллесу, пожелаешь вести жизнь сельского лорда, я подыщу тебе подходящее поместье. Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты меня не предал. Теперь у тебя есть повод служить мне, а не кому-нибудь другому.
Торкваль улыбнулся:
– Почему нет? Один подлец служит другому – два сапога пара.
С точки зрения короля Казмира, последнее замечание граничило с недопустимой дерзостью, и он снова смерил разбойника-ска ледяным взглядом:
– Мы еще поговорим через пару дней. А пока что я продолжу оказывать тебе гостеприимство.
– Я предпочел бы Хайдион Пеньядору.
– Не сомневаюсь. Ольдебор!
Ольдебор тут же вошел:
– Ваше величество?
– Отведи Торкваля обратно в Пеньядор. Пусть он хорошенько вымоется. Выдай ему приличную одежду, помести в чистую камеру и корми тем, что ему нравится, – в разумных пределах, естественно.
Два тюремщика ввалились вслед за начальником.
– Мы так и не увидим, какого цвета у него кишки? – возмутился один. – Свет не видывал более наглого подонка!
– Он ко всему еще и ска! – пожаловался другой. – Я так надеялся вырвать ему печень!
– Всему свое время, – сказал король. – Торквалю поручена опасная работа, теперь он на государственной службе.
– Как вам будет угодно, ваше величество! Давай, шевелись, сукин сын!
Быстро повернувшись к тюремщику, Торкваль посмотрел ему прямо в глаза:
– Остерегись, холоп! Через пару дней меня освободят, я буду на королевской службе. Мне стоит только захотеть – и ты будешь любоваться своими собственными кишками!
Король Казмир нетерпеливо поднял руку: