— Мы не знали, дядя, — сказала сквозь слезы Гюльчехра. — Мы больше не будем его трогать…
— Верю, дочка, верю, — улыбнулся Дадабай-амаки.
Дети пошли домой, не глядя друг на друга. «А ведь дядя-то хороший человек», — подумал про себя Абдулла.
Однако через какую-то неделю Дадабай-амаки исчез из кишлака вместе с беркутом. Долгое время о нем ничего не было слышно. А потом по кишлаку пронесся слух, что геологическая партия, в которой работал Дадабай-амаки, открыла месторождение какого-то важного, редкого металла… Абдулла вспомнил, как они с Гюльчехрой порадовались за этого доброго человека…
И еще один случай вспомнил Абдулла. Тоже давно это было, в шестом или седьмом классе. Их тогда попросили отвести лошадей на дальний полевой стан. Жарко было. Они ехали рядышком по берегу канала, а потом пустились наперегонки. Абдулла первый прискакал на стан и с удивлением обнаружил, что людей там нет. Наверно, не дождались подмоги, ушли работать на дальнее поле.
— Здесь и подождем! — крикнул он Гюльчехре.
Они спешились и присели на глиняном возвышении возле пруда — хауза.
Вокруг было тихо. Гюльчехра схватила камешек и бросила его в воду. Она долго следила за расходившимися, поблескивающими на солнце кругами.
— О чем это ты задумалась? — спросил Абдулла.
— Да просто так… — сказала она. — Я думаю о том, кем мы будем, когда вырастем.
— А кем мы будем?
— Ты будешь ученым.
— Ученым? — удивился Абдулла.
— Да, ученым. Будешь носить большой портфель, станешь похож на того очкастого профессора. Помнишь кино «Депутат Балтики»?
— Да брось болтать! — отмахнулся Абдулла. Однако в душе он был рад этому сравнению.
— Нет, правда, я таким тебя вижу.
— А сама ты? Кем сама станешь?
— Я? — Гюльчехра призадумалась. — Я… буду архитектором.
— Вон куда махнула! — прищурился Абдулла. — Слишком много на себя берешь!
— Почему много? Если ты будешь ученым, почему я не смогу стать архитектором? Буду учиться… Может быть, я стану архитектором в Мингбулаке…
— Скажешь тоже! Архитектор… В нашем кишлаке! Ой, не могу! — Абдулла захохотал.
— Что смеешься? Если сейчас нет архитектора, будет после. Обязательно будет. И тогда я построю высокие-превысокие красивые дома. А потом… — Гюльчехра запнулась, так и не смогла сказать, что будет потом.
— А я еще не знаю, кем буду, — Абдулла тоже бросил камешек в хауз. — Мой отец говорит, чтобы я, кроме школы, пока ни о чем не заботился.
— Конечно, может, и рано об этом думать. Вот недавно я хотела стать врачом, а потом — инженером. А теперь мне хочется стать архитектором… Как ты считаешь, что лучше?
— Наверно, все эти профессии хороши, — сказал Абдулла неуверенно. — А если бы не были хороши, то все люди были бы только врачами или только инженерами. И не шли бы на другую работу.
Эта мысль, кажется, ему самому понравилась.
Гюльчехра тогда ничего не ответила, промолчала, да и люди скоро появились, отвлекли…
«А кем же она сейчас собирается стать?» — глядя себе под ноги, раздумывал Абдулла. Он медленно приближался к дому. Вдруг кто-то хлопнул его по плечу.
— Привет! — услышал он рядом чей-то голос.
Абдулла поднял голову. Перед ним стояли двое знакомых ему парней. Одного звали Касымджаном, а другого то ли Саидом, то ли Самадом. Память подвела Абдуллу, никак не мог вспомнить.
— О чем это ты замечтался? — спросил Касымджан.
— Мы с дядей были на охоте, — отвечал Абдулла, пожимая их крепкие руки, — Ну как жизнь? Все хорошо?
— Спасибо, — сказал Касымджан и щелкнул пальцем по танбуру[5], который держал в левой руке. — Мы последние экзамены сдали. Хватит, отмучились. А вечером у нас праздник, самодеятельность, сам понимаешь. Вот сейчас идем на репетицию.
— Кажется, и ты закончил школу? — спросил парень, которого звали не то Саидом, не то Самадом.
— Да…
— Хорошо закончил?
— Неплохо, — ответил Абдулла. — А вы как?
— И мы то же самое, — сказал Касымджан. — Когда ты приехал?
— Вчера.
— Долго здесь пробудешь?
— Еще не знаю…
— Ну ладно. Приходи вечером в школу. Повеселимся. Договорились?
— Хорошо, приду! — сказал Абдулла. Ведь сегодня его уже приглашали!
— Вечер будет что надо. Сам раис организовал.
— Ого! — улыбнулся Абдулла.
— Еще бы! Колхозу нужны кадры. А мы эти кадры и есть. Вот почему к нам такое внимание…