Абдулла все смотрел, смотрел и, наконец, смутившись, протянул ей руку.
— Вы одна?
— Как видите. Я с работы иду, — сказала девушка и подала ему свою мягкую ручку.
Абдулла хотел было прямо спросить ее: «Где вы работаете?»— но удержался и, стараясь быть спокойным, произнес:
— У вас так поздно кончается работа?
— Нет, это сегодня пришлось сделать лишний рейс.
Теперь Абдулла ее узнал. Не напрасно носит она сумку Аэрофлота. Девушка была стюардессой. Один раз он летел в ее самолете в Коканд.
— Что будем делать?
Девушка пожала плечами, она все время улыбалась. «Это у нее профессиональное, что ли, — подумал Абдулла и решил про себя, — Если я ее отпущу, умру один с тоски». Он взял девушку под руку и сказал:
— Заглянем сюда.
Они зашли в кафе. Народу было немного. Абдулла кивнул на столик, стоящий в углу:
— Подойдет?
— Да, пожалуй.
Подошла официантка, и Абдулла заказал ужин. Девушка развеселилась, разговорилась, порой заливалась смехом, что-то шептала ему на ухо. Абдулла понял только одно: он так понравился девушке, что она стала даже его разыскивать. И вот сегодня — подумать только! — такая удача. «Нет, вы можете мне объяснить, почему вы так мне понравились?» — с прежней улыбкой выспрашивала девушка.
Но Абдулла больше не слушал ее, он опять думал о своем: «Неужели это правда, что она разбилась? Неужели это правда, что ее теперь нет и не будет?» Как ни старался он себя обмануть, ничего не получалось. Гюльчехра погибла. Ее нет в живых. Абдулла вздрогнул. Он поднял голову, огляделся по сторонам. В зале никого не было, кроме официантки, прибирающей столы. А где же девушка? Неужели он не заметил, как она ушла?
Абдулла вздохнул, закрыл глаза. Почти в тот же миг, как тогда, на скамейке, появились маленькие вращающиеся железные колечки. Странно, теперь Абдулла уже не испугался. Привык, наверно. Он даже усмехнулся. Абдулла все всматривался и всматривался в эти колечки. Оказывается, они разноцветные: одни белые, другие зеленые.
Все это продолжалось долго, но Абдулла вовремя открыл глаза: к столу подходила девушка, по-прежнему сверкали ее ровные белые зубки, весело поблескивали клипсы в ушах.
— Где вы были? — спросил Абдулла.
— Я ходила причесываться. Ну как, теперь лучше?
Никаких изменений в ее прическе Абдулла не заметил.
Тем не менее он улыбнулся и сказал:
— Лучше.
И, не ожидая ответа, наполнил бокалы.
— Не много ли? — спросила девушка. — Я живу далеко…
— Не бойтесь.
— Мне некого бояться: я живу одна.
Девушка спокойно смотрела на него, и Абдулла, смутившись, опустил голову.
— А если я вас провожу?
Она рассмеялась и ответила:
— Можно и проводить.
Когда они вышли из кафе, народу на улице уже поубавилось. Навстречу им во всю ширину тротуара шла большая компания студентов, считавших, очевидно, что теперь весь город принадлежит им. Однако они посторонились, пропустив девушку с ее спутником. Абдулла, не желая идти дальше по этой улице, свернул в переулок, остановил такси.
Девушка в самом деле жила довольно далеко, они ехали около получаса. Такси остановилось перед длинным четырехэтажным домом.
— Обратно вы поедете в этой же машине? — спросила девушка.
— Нет, я поеду не в этой, — невнятно произнес Абдулла, расплатился с водителем и вышел из такси.
Они поднялись на третий этаж.
— Вот, я живу здесь… — прошептала девушка.
Абдулла ничего не ответил…
Когда он уже выходил из квартиры, девушка поцеловала его и сказала, нахмурившись:
— Абдулла, запомни мое имя. Тамара…
Он быстро спустился вниз. На улице тишина, не видно ни людей, ни машин. Абдулла немного постоял около подъезда. Чувствовал он себя еще хуже, чем раньше, на душе было мерзко. «Ладно, что было, то было, — подумал он и сплюнул на тротуар. — Теперь этого не исправишь». Приблизившись к троллейбусной остановке, Абдулла заметил возле фонарного столба человека, стоявшего к нему спиной. Абдулла кашлянул. Однако человек не повернул головы.
— Простите, пожалуйста, сколько сейчас времени? — спросил Абдулла.
— У меня нет часов, — ответил незнакомец, не меняя позы. — Все же приблизительно могу сказать. Сейчас начало третьего.
— Неужели? — удивился Абдулла. — Тогда… почему же вы здесь стоите?
Незнакомец наконец повернулся:
— А вам это обязательно нужно знать?
Абдулла пожал плечами:
— Нет, я просто подумал, что и вы ждете троллейбус.
— Вы ошиблись. Скажите, есть у вас закурить?