— Свързано е с това дали ставаш за родител. Ще трябва да го доведа до знанието на съдията.
— Прави каквото знаеш.
— Притеснява ме, че се повтаря — продължи Цинкавич. — Сестра ти е осъдена за престъпление, ти влизаш и излизаш от затвора, а баща ти е съдия, лишен от права…
— Не беше лишен, сам си подаде оставката.
— Както и да е. Мисълта ми е, че цялото ви семейство изглежда забележително неподходящо да се грижи за дете със специални нужди.
— Пълни глупости, Амеба, и ти го знаеш.
Стив се проклинаше за безразсъдството си. С наближаването на изслушването за настойничество престоят му в пандела днес не беше най-умното нещо.
— Държавата просто взима присърце интересите на Робърт — отвърна Цинкавич.
— Държавата няма сърце.
— Имаш неправилна нагласа. Това е другото, което възнамерявам да сведа до вниманието на съдията.
— Ако си приключил, трябва да вървя.
— Не и преди да определим дата за домашна визита. Не си разрешил на доктор Равкдрайв да продължи с посещенията си.
— Тя плаши Боби. Не искам да идва.
— Нямаш избор. Или ще я пуснеш, или ще извадя съдебна заповед и ще приберем Боби.
— Ще извадиш друг път!
Стив усети как го залива гореща вълна и се помъчи да овладее гнева си. Първо евтиният удар по баща му, сега заплахата да отведе племенника му. Копелето нарушаваше неписаното правило, че можеш да се подиграваш на противника си за всичко от кройката на костюма му до големината на онази му работа, без обаче да закачаш семейството му.
Цинкавич се ухили мазно.
— Може би няколко дни в общежитието за малолетни ще променят решението на Робърт, а и твоето.
— Ах, ти, кучи сине! — Ръката на Стив се стрелна нагоре, сграбчи вратовръзката на Цинкавич и я омота около юмрука. — Ако щурмоваците ти някога пипнат с пръст племенника ми, лично ще…
Стив навря възела в увисналата шия на Цинкавич, като го натискаше все по-силно и по-силно, докато огромните му бузи не станаха тъмночервени. След като се вторачи за миг в ококорените му очи, Стив го пусна.
— Това е физическо насилие! — изписка Цинкавич. „Нашилие“, така прозвуча.
— Сведи го до вниманието на съдията — отвърна Стив и се отдалечи.
Много умно, помисли си Стив, докато тичаше към съдебната зала. Ужасно умно! Да вбеси човека, който можеше да съсипе живота на Боби.
Никога не бих загубил самообладание така, докато представлявам клиент. Но това е лично.
На средата на коридора той задмина Виктория, притиснала мобилния телефон до ухото си.
— Много съжалявам, Кат — казваше в розовата си нокия. — Ако мога да направя нещо, само кажи…
„Кат? Стига бе! Това да не би да е умалително от Катрина?“
Стив забави ход и изостана няколко крачки.
— Разбира се, че ти вярвам. Знам, че не би го… — каза Виктория. — Двамата с Чарли изглеждахте толкова щастливи заедно. Боже, толкова ми е мъчно за теб!
Добре, има логика. Госпожица победителка на Ла Горс няма как да не познава семейство Барксдейл.
— Моля те обади ми се, ако имаш нужда от нещо. Сериозно.
Виктория затвори и Стив се доближи до нея.
— Приятелки ли сте с неутешимата вдовица?
— Подслушваше ли?
— Хайде де, имаме само минутка.
— Срещаме се в клуба. Защо питаш?
— Уреди ми делото и ще получиш комисионна.
— Ходатайството е незаконно — скара му се тя.
— Мислиш, че Джони Кокран чака да му се обадят ли?
Тя спря на вратата на залата.
— Защо, за Бога, да те препоръчвам на когото и да било?
Той се помъчи да намери отговор, но не можа. Тя влезе в залата със самодоволен вид. Докато вратата се затваряше под носа му, Стив трескаво мислеше. Как можеше да убеди Виктория, че има всичко необходимо, за да помогне на наскоро овдовялата й приятелка? И дори ако повярваше, че е най-добрият адвокат в града, какъвто не беше, защо би му осигурила делото?
Изведнъж откри отговорите и на двата въпроса.
Щеше да промени отношението си. Край на заяжданията, край на обидите. На възобновеното дело „Педроса“ той щеше да покаже милата си и благородна страна. Но пак щеше да спечели. Тя нямаше да бутне делото на неудачник.
„Затова трябва да спечеля делото чисто.“
Добре звучи, реши той. Имаше само един мъничък недостатък. Може би ако неговият контрабандист на какадута беше невинен, той би могъл да спечели чисто. Но дори и късоглед съдия, и спящи заседатели щяха да видят, че Аманчо Педроса е толкова чист, колкото под на кафез.
4.
Скалария на име Стив
Следващата сутрин беше сива и студена, поне по стандартите на Маями. Облаци с цвета на стари монети от пет цента се кълбяха откъм север, ветрове вдигаха прахоляк, листа се откъсваха от върховете на палмите. Вчера делото за контрабандата на птици беше потръгнало. Виктория беше изложила доказателствата си, Стив си беше мерил приказките. Дори беше удържал обещанието си наполовина. Играеше мило, но искаше да спечели. Делото щеше да продължи в десет сутринта. Щеше да се подготви за съда, но преди това трябваше да приключи с домашните задължения.