Какво му беше казал Пинчър в кабинета на съдия Гридли, когато се разправяха по делото за папагала? „Ще се погрижа адвокатската колегия да ти надупчи билета.“
Да, разбира се, бяха го накиснали. Пинчър и Цинкавич бяха организирали отвличането на Боби от улицата. Цялата работа беше нагласена, за да го хванат в капана.
Щеше да си загуби правата.
Щеше да отиде в затвора.
Но най-лошото от всичко беше, че щеше да загуби Боби.
Джоун Флешман
в. „Хералд“
След зашеметяващ обрат в съдебната зала беше оттеглено обвинението в убийство срещу Катрина Барксдейл — вдовицата, обвинена, че е удушила съпруга си, строителния магнат Чарлс Барксдейл.
След заседание при закрити врати щатският прокурор Реймънд Пинчър съобщи на пресконференция в съда, че сваля всички обвинения. „Благодарение на усърдието си прокуратурата откри неоспоримо доказателство, че смъртта на Чарлс Барксдейл е била в резултат на самоубийство, а не убийство“, каза Пинчър.
Докато позираше за фотографите на стълбите пред съдебната палата, госпожа Барксдейл, 33, каза, че може да напише книга за мъките си, но чак след като отпразнува невинността си с пътуване до Бахамите. „Такава щеше да бъде и волята на моя съпруг — каза вдовицата. — Той беше купонджия, никога не униваше.“
На пресконференцията след процеса Пинчър отхвърли всички предположения, че прокуратурата е действала прибързано с обвиненията срещу госпожа Барксдейл. „Ако защитата си беше свършила работата, делото никога нямаше да стигне толкова далеч — каза Пинчър. — Благодарение на неуморните ни усилия справедливостта възтържествува.“
Адвокатите на защитата Стивън Соломон и Виктория Лорд напуснаха много бързо съдебната зала и не бяха открити за коментар.
51.
Въпросът със стоте хиляди долара
Белезникавата му кожа беше цялата на розови петна като на отровена скарида, когато стана и каза:
— Изправени сме пред сериозна криза, Ваша милост.
— А друг вид криза има ли, Цинкавич? — попита съдия Рол.
Стив седеше кротко на банката на ищеца и оставяше драмата да се разиграе. Седнала до него, Виктория наблюдаваше с бележник в ръка.
— Сега пък какво има? — попита съдията. Носеше небесносиня тога, яката на бялата копринена риза се виждаше отгоре. Беше малко след девет сутринта. Сега, когато процесът „Барксдейл“ беше приключил, се върнаха обратно към нормалния график.
— Руфъс Тигпен, първият ни свидетел, липсва — каза Цинкавич.
— Тогава извикай втория си свидетел.
— Но, Ваша милост, това нарушава реда на доказване.
— Не се пристисквай чак толкова, Цинкавич.
— Опасявам се, че може да е плод на някакъв заговор.
Плод на заговор, помисли си Стив.
Прави се на шибания Шерлок Холмс.
— Как така? — попита съдията.
Цинкавич хвърли поглед към Стив, който мигновено си сложи ангелската физиономия на момче по време на Бар-Мицвах. И Виктория също го погледна.
„Дали подозира нещо? Или това е просто гузната ми съвест?“
Виктория изглежда уморена, помисли си той, очите й бяха зачервени, косата й не беше в рамките на обичайните й стандарти. Безсънна нощ? Тъй като не делеше леглото й, нямаше как да знае. Умората — ако ставаше дума за умора — омекотяваше острите й черти и я правеше по-уязвима и ако това изобщо беше възможно — още по-привлекателна. Носеше кафяво раирано двуредно сако с широки ревери и пола в тон до под коляното. На Стив тоалетът й му изглеждаше толкова скъп, сякаш бе шит на ръка от монахините в Швейцарските Алпи.
Цинкавич каза:
— Призовавам ищеца да разкрие местоположението на господин Руфъс Тигпен, ако го знае.
Стив си мълчеше. Имаше си адвокат, който да поеме удара.
— Съдейки по досието на господин Тигпен — отвърна Виктория, — сигурно е в някой затвор.
Да! Точно това щеше да каже и той, помисли си Стив, ако беше адвокат, а не ищец. Гордееше се с Виктория. Беше изминала толкова дълъг път за толкова кратко време.
— Призови следващия свидетел, Цинкавич, за да вървим нататък — каза съдията.
Цинкавич се намръщи.
— В такъв случай, Ваша милост, щатът призовава Джанис Соломон.
Като чу името на сестра си, тръпки го полазиха по гърба. Изчезването на Тигпен беше част от сделката, част от това, за което беше платил. Но Джанис все още можеше да го преметне на свидетелската скамейка.