— Ладно. Правила такие. Возьми это. Ты будешь делать заметки. Пиши, что хочешь, главное — с серьезным видом. И не говори ничего. Все ясно?
Шелби не видела глаз Грея, скрытых очками, но ей не составило труда понять, что сложившаяся ситуация его забавляет.
— Это будет полный провал, я чувствую, — вздохнула она и позвонила в дверь.
На пороге появилась женщина. По ее лицу невозможно было определить, сколько ей лет. Приблизительно чуть за сорок, а может, и больше.
— Миссис Тайвит-Джонс? Здравствуйте, я…
— Шелби Грир. Очень рада наконец познакомиться с вами! — затараторила та. — Зовите меня Антония. Проходите. Я так много о вас слышала. Все мои друзья говорят, что вы необыкновенно талантливы. Не могу дождаться, когда вы сотворите чудо с этим старым домом.
— Я постараюсь сделать все возможное, — заверила ее Шелби, как только ей представилась возможность вставить хотя бы слово.
— А вы кто? — спросила Антония, с интересом посматривая на Грея. Женщина с нескрываемым желанием разглядывала мускулистую мужскую фигуру, нервно теребя при этом жемчужное ожерелье, которое надела к элегантному и, по всей видимости, дорогому платью.
— Это Серж, — соврала Шелби, — мой ассистент. Он будет помогать мне сегодня. Надеюсь, вы не возражаете.
— О, конечно же нет, — сладким голосом ответила Антония и снова переключилась на Грея. — Рада познакомиться с вами, Серж, — пропела она, протянув руку в приветствии.
Сняв очки, Грей молча ответил на ее рукопожатие.
— Он очень мил, — с любопытством поглядывая то на Шелби, то на Грея прощебетала Антония. — Меня всегда восхищали мускулистые мужчины. Откройте мне свой секрет, милочка, — попросила она девушку. — Где вы откопали это сокровище? Он так красив. И молчалив к тому же. Просто бриллиант!
Шелби решила, что разговор может зайти слишком далеко, и вежливо отвела женщину в сторону.
— Знаете, — прошептала она доверительно, — вы тоже очень привлекательны, но, боюсь, совсем не в его вкусе.
— Ему не нравятся блондинки? — обиженно пробормотала Антония, поправив прическу.
— Он… ммм… предпочитает мужчин, — шепотом сообщила Шелби.
Хорошо, что Грей не слышит, иначе он убил бы меня, пронеслось у нее в голове.
— Не может быть! — вспыхнула клиентка, с сожалением покачав головой. — Какая ужасная потеря для нас, женщин! Что ж, неважно. Скажите, Шелби, — тут же позабыв о Грее, спросила миссис Тайвит-Джонс, — вы хотите сначала осмотреть комнаты на нижнем или на верхнем этаже? Или, может быть, я могу предложить вам кофе?
— Думаю, начнем со второго этажа, затем пройдемся по первому, а обсудим все за кофе, — улыбнулась Шелби.
— Как хотите. Уверена, вам лучше знать.
Шелби заключила, что с Антонией будет легко работать, тем более теперь, когда препятствие в виде Грея Комптона устранено. Они прошли по второму этажу, посмотрели комнаты на первом, и наконец миссис Тайвит-Джонс удалилась, чтобы распорядиться насчет кофе. Оставшись наедине с Греем, Шелби с облегчением вздохнула и позволила себе расслабиться.
— Серж? — фыркнул Грей, и Шелби, захихикав, прикрыла лицо руками.
— Так уж вышло — ведь она готова была наброситься на тебя прямо посреди холла.
— Но теперь она, кажется, не собирается этого делать, правда? Ведь ты сказала ей, что я не интересуюсь женщинами, так? — догадался он.
— Грей, не принимай все близко к сердцу. Это всего лишь шутка!
— Шутка? Думаешь, мне смешно?
— Где твое чувство юмора, Комптон?
— Исчезло из-за желания придушить тебя, — сквозь зубы бросил Грей.
— Ну прости… — пролепетала она.
— Я тебе это припомню, Рыжая.
Шелби отступила на пару шагов, наткнулась на кровать и, не удержавшись, села прямо на нее.
— Что ты задумал? — спросила она, нервно облизав пересохшие губы кончиком языка.
Грей застыл на месте, закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
— Ты специально это делаешь?
— Что? — невинно спросила Шелби, хотя прекрасно знала, что он имеет в виду. — Это? — И она снова облизала губы. — Просто я немного нервничаю.
— Это чертовски отвлекает внимание. Ты специально дразнишь меня. Тебе ведь это нравится, да?
— Не думала, что тебя может вывести из равновесия только то, что я просто облизала губы.
— Поверь мне, Рыжая, ты еще много чего не знаешь.
— Чего, например? — полюбопытствовала она.
— Перестань провоцировать меня. Я все сказал. И покончим с этим.
— Ненавижу, когда ты так говоришь! — капризно заныла девушка. — Ты не можешь просто так закончить разговор.