— Хватит, Рыжая! Я не буду повторять третий раз!
Шелби отвернулась, пытаясь подавить странное чувство, возникшее внутри. Она не знала, почему упоминание об этой мифической женщине так расстроило ее. Хотя нет. Конечно, знала. Таинственная незнакомка завоевала то, что так и не смогла завоевать Шелби. Сердце Грея.
Остаток пути оба молчали. Шелби раздражало то, с каким вниманием Грей следил за дорогой. Как будто кто-то мог выстрелить ей в затылок!
Наконец они подъехали к зданию, в котором должен был состояться прием. Грей ни на минуту не отходил от Шелби, помогая пройти сквозь толпу журналистов. То тут, то там щелкали затворы фотоаппаратов. Только оказавшись в фойе, девушка почувствовала облегчение. Большинство ее друзей и знакомых уже прибыли. Подойдя к своему столику, Шелби быстро представила Грея. Неожиданно для самой себя она смутилась, когда назвала его своим молодым человеком.
— Ну почему я не могу найти себе такого мужчину? — капризно надув губки, спросила одна из подруг Шелби. — Ты женат? — обратилась она к Грею.
— Надя! — укоризненно воскликнули все и рассмеялись.
— А как еще я могу узнать? — удивилась она.
— Нет. Не женат, но я еще даже не признался в любви, — произнес Грей, загадочно посмотрев на Шелби.
— Шелби, как всегда, везет! — вздохнула Надя. — Когда вы вошли, она просто сияла. Я сразу поняла, что ты для нее особенный, — пропела девушка.
Шелби вспыхнула. Неужели все так заметно? — подумала она.
— О, я не могла удержаться, — манерно протянула Шелби. — Он просто удивительный! — С этими словами она накрыла руку Грея своей ладонью и легонько чмокнула его в щеку.
— Как я тебя понимаю, — промурлыкала Надя, закатив глаза. — Я бы тоже урчала от удовольствия, будь рядом со мной такой мужчина!
Следующие несколько минут Шелби приветствовала знакомых, представляя им Грея. Однако, улучив момент, она тут же накинулась на своего телохранителя:
— Что за игру ты задумал?
— Расслабься. Тебе же нравится, — усмехнулся Грей. — Так никто ничего не заподозрит. Да у меня сейчас и нет девушки. Так что я тоже свободен, как и ты.
Последняя фраза заставила Шелби покраснеть.
— Хватит. Теперь все будут расспрашивать меня о тебе целую вечность, — с притворным недовольством протянула она. — Ой, кажется, я тебя пометила, — улыбнулась девушка, увидев помаду на его щеке. — У тебя есть платок?
Грей передал ей платок, и она аккуратно стерла следы своего поцелуя.
— Порядок, — сообщила Шелби и, заметив его взгляд, добавила: — В чем дело?
— Сегодня в тебе и правда есть что-то особенное, — прошептал Грей. — Ты вся светишься. Я просто сражен.
— Не нужно больше притворяться. Нас никто не слышит, — обратилась к нему Шелби. И хотя она знала, что это всего лишь игра, его слова были ей приятны.
— Вообще-то, милая, на нас все смотрят, так что могла бы сказать мне что-нибудь приятное для разнообразия.
И действительно, все взгляды были прикованы к ним. Придется довести игру до конца, подумала Шелби. Вот только было ли для нее все это игрой? На сей вопрос она не могла ответить.
— Что ж, по части флирта тебе нет равных, Грей, — улыбнулась она. — Но строить с тобой отношения я бы не стала.
— Все ждешь мистера Совершенство?
— Боюсь, что, когда его корабль появится на горизонте, меня не будет в городе, — рассмеялась Шелби. — Мне нужно припудрить носик, — добавила она, вставая.
— Хорошо, пойдем.
Шелби воздержалась от ремарки, пока они не вышли в фойе.
— Нет необходимости идти со мной. Я знаю дорогу, — резко сказала она.
— Прости, Рыжая. Тебе известны правила. Куда ты, туда и я.
— Ты не можешь ввалиться вместе со мной в дамскую комнату.
— Давай поспорим, — игриво предложил он.
— Не можешь!
— Я готов рискнуть, — подмигнул ей Грей, толкая дверь и пропуская Шелби вперед.
Три женщины, стоявшие у зеркала, немедленно прекратили сплетничать и посмотрели на вошедших. В их глазах застыло удивление.
Грей включил все свое обаяние.
— Простите, дамы, эта юная леди решила, что где-то здесь прячется ее кавалер. Я пришел, чтобы проверить это. Не могли бы вы выйти на минутку? Обещаю, это не займет много времени.
Женщины торопливо взяли сумочки и спешно направились к двери, которую Грей галантно придержал для них.
— Спасибо, — поблагодарил он и закрыл дверь на замок.
— Не могу поверить! — вспыхнула Шелби. — Мне никогда еще не было так стыдно!