Он развернулся, задрал рубаху на спине. Всю спину его покрывали рубцы, идущие в разных направлениях. Казалось, кожа от лопаток и до пояса вся бугрилась от шрамов, оставленных кнутом, как свежая весенняя пашня.
— Видишь, Аким, красота какая. Вот она икона барская, писаная плетью, да батогами! — сокрушенно сказал Прокоп, — хочь молись, хочь поклоны клади. Э-э-эх, доля ты наша крепостная. Так что мы с тобой друзья по несчастью.
— Ну, хватит тебе Прокопушка, — Нюрка смахнула слезу и потянула рубаху на место, — Вот Аким, давай-ка, щец похлебай, контлет поешь, пока горячие. Потом узвару сладкого, на ягодах свежих спробуй. Я слышала от стариц всяких, кои недуги врачуют, что в ягодах много силы исцеляющей. Ешь, Акимка, поправляйся. А я побегу, на кухне работы много, вечером еще принесу поесть чего.
— Постой-ка, — остановил ее Прокоп, — что там, в барском доме делается?
Нюрка всплеснула руками.
— Оу-у, — подвыла она испуганно, — страсти там творятся. Барин наш, как бы умом тронулся, да и гости его от него не отстают. Батюшка ходит по пояс нагой в одном исподнем. И лишь крест на цепи по пузу тыды-сюды мотается. Я чуть не обмерла от стыда-то.
Нюрка перекрестилась.
— А доктор от-то демон страшный! Ходит полуголый в кожаном переднике и рукавицах в руке нож. Возьмет вот так девку сенную за подбородок и смотрит так долго ей в глаза, а она бедняжка аж трепещет от страху, как листик. Взгляд у него как у дьявола страшный. А потом так тихо цедит сквозь зубы «Не-е та…. Вот лучче я в Лондон поеду. Там разгуляюсь в Уайтчепеле, хорошее место». И так оставит девку, а она, ноги подкосились и от страху на пол падает в обмороке. А помещик соседский Пьянокутилов, что вытворяет…. волком себя вообразил. Ждет полной луны, я говорит, в волка тады превращусь, пойду в деревне ближайшей людишек погрызу всласть. Дьявол в барском доме поселился! Вот вам крест!
— А барынька что? — спросил Аким.
— А что барынька. В страхе живет она. Заперлась в своих комнатах, плачет. Никого не пускает, акромя меня.
Аким и Прокоп молча слушали повариху. В их головах не укладывалось то что происходило — не иначе конец света наступает.
— Ты вот что, Нюрка в барский дом я тебя не пущу на ночь глядючи. Останешься здесь, до утра переждешь. А утром может вся нечисть с первыми петухами схлынет на время.
Конюх закрыл глаза, посмотрел на буковки, сложившиеся в надпись
«Введенных животных белков достаточно для окончания лечения. Полное восстановление займет 12 часов 45 минут»
«Опять белки какие-то! Да что ж это за напасть такая?», — ругнулся он про себя, что бесы или ангелы опять что-то непонятное пишут, и уснул.
Первый сон Акима
Приснилась Акиму горница дивная, со столами непривычными, да диковинами непонятными. И стояло в этой горнице много на вроде как зеркал волшебных, на коих буковки, ручейками бежали, прямо, как перед глазами у Акима. Понял он, что толи бесы толи ангелы ему тот свет показывают показывают, куда уволочь его хотят. Только не видно ни костров со сковородками и котлами кипящими, ни бесов с вилами, ни облаков, ни кущей райских ни ангелов радостью благодати божьей отмеченных.
«Может, дела какие земные или по божьему указанию или же бесовской прихоти исполнение потребовалось. Вот и нет никого”, — подумал конюх.
Но вдруг увидел Аким того самого чудного бородатого барина, что уже виделся ему, тогда когда Митрофан кнутом его своим править барскую волю начал. Барин сидел перед зеркалом волшебным, в котором Аким увидел себя, спящего у кузнеца на лавке.
«Вынули душу, как есть вынули, да что это творится, меня же и соборовали, и молитвы я сегодня все прочитал, какие положено, а бесы сильнее оказались. Ангелам-то почто заставлять душу мою в зеркалах плутать», — в страхе поежился конюх.
Барин тем временем сидел задумчивый, с грустным лицом, и пальцами так быстрехонько по черной дощечке с буковками бил, только и слышно звук клац - клац. В каморке со стеклянными стенами увидел Аким, как страшно спорили еще два барина, да так шибко ругались, что псы дворовые за кость дрались. Один сидел за столом вроде как чином повыше и кричал: “Вы тут сборище ...ных муфлонов, вы что, дебилы, не понима… такие бабки выде… сам ...тенберг, бара… вы понимаете, сам Арка… ...ич!!! И вы просра…весь проект «Русский Аватар», вбухали мо… в дебила, теперь только садома… снима… муфлоныыыы!!!”, а второй стоял перед ним и бормотал что-то, видать, тот барин осерчал на него сильно, как чином поменьше. Аким видел таких в городе. Сидит вот так чиновник в земстве и отчитывает молодого нерадивого приказчика.