Только она собирается представить мужчин друг другу, как краем глаза видит неуловимое движение двух теней и … на голову доктора Расселла опускается огромный мешок, скрывая его до самых пяток. Тут же мешок опутывает липкая лента, не давая удивленному пленнику сделать даже малейшее движение.
Пока Ирэн приходила в себя от неожиданности, два крепких мордоворота подхватили обернутого на манер ковровой дорожки доктора и вынесли через черный ход так спокойно, словно действительно выносили старый ковер.
При этом Тэн продолжал вежливо улыбаться, приглашая девушку занять место за столом.
–Присаживайтесь, мисс Ли. Приглашаю Вас принять-таки участие в дружеской пирушке.
–Благодарю Вас, сенатор. Как ловко действуют Ваши люди! Я поражена.
–Теперь Вы видите, что если бы я был заинтересован в Вашем похищении, у Вас бы просто не было шанса спастись…
–Безусловно. Я счастлива, что не разочаровала Вас до сих пор.
–Скажите, Ирэн, Вы уверены, что мы схватили того, кто нам нужен?
–Я уверена, что именно этот человек пытался меня загипнотизировать. Это его я видела в свой первый день, очнувшись в палате у доктора Расселла.
–А почему Вы в этом так уверены?
– За то время, что я провела у них под надзором, я таки сумела разобраться, кто из них кто. Их всего трое: один химик, изготавливающий микстуры и отраву, второй хирург, видимо очень талантливый, потому что именно он штампует клонов одного за другим, а третий, самый главный, психиатр, который обрабатывает всех подопечных: и зомби, и клонов, и жертвы.
–А как Вы их различаете?
– У химика больные почки, у него слегка одутловатое синюшное лицо, глубоко больного человека. Он старается все время держаться в тени, чтобы это явно не бросалось в глаза. У хирурга мертвый взгляд змеи. Он напрочь лишен человеческих чувств. Я думаю, что у него слегка дрожат руки, он держит их всегда в карманах, поэтому ему требуется ассистент для проведения особо сложных операций. А психиатр слегка выше, не на много, на пол ладони, не больше и чуть щуплее остальных. У него, в отличие от тех двоих, светлые глаза. Но он, видимо в них что-то капает, так как зрачки всегда расширены и глаза кажутся черными и колючими.
–Второй раз, Ирэн, Вы вызываете у меня если не восхищение, то однозначно уважение. Вы удивительно наблюдательны. Мои поздравления. А сейчас, прошу Вас, угощайтесь. Уверяю Вас, вся пища безопасна. Мои люди проверили все блюда на себе.– У Тэна было прекрасное настроение.– Ешьте, не стесняйтесь. Сейчас закончится операция по зачистке гнезда. А завтра я поговорю с этой троицей по душам. Отлично.
Ирэн присела к столу. Вечер прошел, можно сказать, на одном дыхании. Тэн праздновал победу и веселился вовсю. У Ирэн на душе скребли кошки:
–Сенатор, простите, что я никак не расслаблюсь. Просто я, почему-то уверена, что это еще не конец. Не могли бы Ваши люди проверить мою квартиру? Я убеждена, что меня подстерегает опасность.
–Ирэн, Вас будут охранять как зеницу ока, обещаю. Не переживайте, ешьте спокойно. Сегодня прекрасный вечер.
По идее вечер должен был бы быть действительно прекрасным, но пока она этого не ощущала и шла, еле передвигая ноги. Поднялась по ступенькам на свой этаж, открыла дверь и … замерла на пороге. Прямо напротив двери в кресле у окна сидел доктор Расселл. Сидел и разглядывал Ирэн, как разглядывают садового слизня, перед тем, как его раздавить. Ирэн стояла и молчала, не пытаясь ни убежать, ни пройти внутрь своей квартиры.
–Ну что, довольна? ***? Думаешь, что избавилась от нас навсегда? Как бы не так! Я убью тебя! Сейчас! Немедленно! Как ты нас подставила! ***! Мой дорогой Карл умер… И тебе не жить!– Доктор Рассел выкрикивал свои фразы, с ненавистью глядя на девушку. Потом тяжело поднялся с кресла и нетвердой походкой пошел к ней навстречу:
–Даже если я не оторву тебе голову прямо сейчас, ты все равно сдохнешь! Я здесь все облил ядовитым аэрозолем! К чему бы ты не притронулась, все будет для тебя тем самым ядом!– Он нетвердо стоял на ногах, раскачиваясь из стороны в сторону.
–Я Вас не боюсь, доктор Расселл.– Спокойно проговорила Ирэн.– Даже, если я и в правду умру от вашего яда, то Вы это сделаете гораздо быстрее. Ведь Вы надышались им вдосталь, ожидая меня. Но мне вас, как ни странно не жалко. Ни Вас, ни Вашего Карла, ни Вашего психиатра. Вы все чокнутые мертвецы. Жаль, что это не произошло с Вами раньше.
Прежде чем доктор Расселл кинулся на Ирэн, чтобы задушить ее, к нему самому, обойдя Ирэн с двух сторон подошли два бугая … и вынесли останки за дверь.
Ирэн грустно осмотрела квартиру, не сходя со своего места. Потом прошла в спальню и, вспомнив как Рекс в первый же вечер поступил с постелью на ее кровати, свалила все на пол, стараясь не прикасаться голыми руками ни к чему. Потом накрыла все нижней простыней. Залезла в свой шкаф и вытащила из под груды вещей две нераспечатанных коробки. В одной лежало новое постельное белье, которое ей когда-то подарила Паола. До сих пор у Ирэн не хватало духа открыть эту коробку. В другой лежал огромный банный махровый халат, который она сама себе купила, чтобы заворачиваться в него в особенно холодные дни.