- Ого! - раскрыли рты от удивления пострелята.
А дед увлёкся, завёлся, засыпал детвору кучей познавательных фактов:
- Плотоядные растения произрастают на бедных питательными веществами почвах. Вот они и приспособились ловить и поедать животных - в основном, естественно, насекомых. Поэтому зачастую их так и называют - насекомоядные. Встречаются плотоядные растения практически по всему земному шару.
- И в Австралии? - с надеждой в голосе спросил Мишутка.
- И в Австралии тоже, - кивнул дедушка. - Так что твой Буссенар не столь уж сильно погрешил против истины. Просто, описывая плотоядное растение, писатель несколько увлёкся и значительно преувеличил размеры и возможности зелёного хищника... Я бы назвал это «синдромом рыбака».
- Синдромом рыбака? - хором переспросили внучата. - А что это такое?
Дедушка усмехнулся:
- Многие рыбаки, рассказывая о своих уловах, нередко преувеличивают размеры пойманных ими рыбин. Поймают плотвичку, а показывают, - Дед широко развёл руки в стороны, точно делал утреннюю гимнастику, - едва ли не акулу. Вот подобные преувеличения я и называю «синдромом рыбака».
- Ну, и насколько Буссенар преувеличил? - вернулся к вопросу о плотоядных растениях Мишутка.
- Ну, как сказать. Романист описывает хищное растение, как двухметровое дерево с похожими на георгины цветами и мясистыми резными листьями. Но, увы, такое растение в Австралии пока не найдено. Зато ученым прекрасно известен другой австралийский зелёный хищник - библис гигантский. Вот о нём действительно одно время ходили устрашающие слухи. Поговаривали, что это растение - людоед.
- Людоед?! - Машутка от страха закрыла ладошками румяное личико.
Полиект Кузьмич поспешил успокоить внучку:
- Слухи оказались сильно преувеличенными. Библис не съел ни одного человека. Питается он в основном насекомыми. Хотя порою его жертвами становятся улитки и даже лягушки с ящерицами... На вид растение совсем не страшное. Это невысокий - порою достигающий полуметра - кустарник, с узкими, похожими на веточки, листьями. На этих листьях расположены липкие волоски и желёзки, выделяющие пищеварительный сок. На одном кустике обычно находится до 300 тысяч волосков и два миллиона желёзок. Кусты библиса растут очень густо. Они сплетаются между собой в своеобразную изгородь, на которую и налипают насекомые. Австралийские аборигены использовали листья библиса в качестве клея.
- Австралийский клей «Момент», - пошутил Мишутка.
- Ну, что-то вроде того, - рассмеялся дедушка. Повёл сказ дальше: - А существуют среди плотоядных растений и такие, что запросто могут поймать и схомячить живую крысу.
- Крысу?! - всплеснула руками Машутка.
- Крысу, - подтвердил дедушка. - Например, непентес Аттенборо - обладатель самой крупной ловушки среди хищных растений. Непентес порою называют «кувшиночником». Дело в том, что ловушка, при помощи которой непентес ловит добычу, имеет форму кувшинчика, размером около 25 сантиметров в длину и 12 сантиметров в ширину. Объём самого крупного такого «кувшинчика» - примерно полтора литра. Внутри - насыщенная ферментами переваривающая жидкость. В эту западню легко могут угодить не только насекомые, но и более крупные животные: ящерицы, лягушки, птички-колибри и даже маленькие грызуны - например, крысы... Между прочим, открыли непентес Аттенборо совсем недавно - всего несколько лет назад, на Филиппинах. Впервые его заметили миссионеры в 2000-м году, а ученые описали лишь в 2007-м.
- О! - радостно воскликнула Машутка - Я в этом году только родилась.
- А может быть, в каких-нибудь мало изученных джунглях отыщется и растение, о котором писал Буссенар? - с надеждой в голосе спросил дедушку Мишутка.
- Кто знает, - пожал плечами дед, - кто знает. Много ещё чудес и загадок таит наша старушка Земля.
- И ещё, - сказал внучок, - вот ты, дедушка, сказал, что непентес ловит насекомых и крыс в «кувшинчик», а в книге то растение хватало добычу листом, словно щупальцем.
- Есть у плотоядных растений и подобные виды ловушек, - кивнул дед. - Например, у Венериной мухоловки листья напоминают створки ракушки с шипами. Сядет на такой лист какая-нибудь незадачливая муха, заденет чувствительные волоски, и - клац! - Полиект Кузьмич ладонями изобразил принцип действия удивительного растения, - «ракушка» захлопывается, словно капкан. Происходит всё это в мгновение ока!
- Ничего себе! - аж присвистнул от удивления Мишутка. - Вот бы хоть одним глазком увидеть настоящее плотоядное растение.
- За чем же дело стало? - подмигнул внуку дед. - Вот в экспедиции и полюбуешься.