- А что, на Оке встречаются растения-хищники?! - Пожалуй, даже пуговицы с Маминого пальто были в данный момент куда как меньше Мишуткиных глаз.
- Встречаются, - сказал дедушка.
- Так что же мы сидим?! - точно ошпаренный вскочил мальчик. - Едем скорее на Оку!
- Погоди, торопыга, - охладил пыл внука дед. - Сперва нам следует собраться. Десятидневный поход - это тебе не прогулка выходного дня. Нам потребуются рюкзаки, спальники, трапики, костровой набор, палатка, провизия на несколько дней, резиновая лодка и удочки со снастями. Вот экипируемся - тогда и поедем...
Сказано - сделано. На следующий день экипированная по всем правилам экспедиция была уже на Оке.
- Дышите глубже, - наставлял внучат Полиект Кузьмич. - Это вам не московский смог, а волшебный приокский воздух. Его пить можно. - Подмигнул юным путешественникам: - Кубометр - на вес золота!
Машутка и Мишутка шумно засопели, точно живые насосы. Надышавшись «золотого» воздуха миллионов так на пять, пострелята затянули сочинённую во время дороги шумелку:
- Мы берём с собой в поход
Пса по кличке Бутерброд.
А ещё берём с собою
Бутерброды с колбасою.
Бутерброд, бутерброд!
Замечательный поход!
Ребята нисколечко не лукавили. Они действительно взяли с собой в экспедицию своего четвероногого питомца - мопса по кличке Бутерброд. И хлебными ломтями, щедро переложенными толстыми кругляшами докторской колбасы, тоже запаслись отнюдь не понарошку. Когда это ещё дедушка их обещанной ухой попотчует. Как с умным видом заметил Мишутка: «Хороший путешественник - это сытый путешественник»...
Дедушка сказал:
- Раз уж мы решили начать знакомство с приокскими чудесами с плотоядных растений, то сперва отправимся не на речку, а на торфяное болото.
- Зачем на болото? - поинтересовалась Машутка.
- Затем, что именно там встречаются насекомоядные растения. Низкая плодородность и повышенная кислотность болотистых почв заставляет растущие там растения искать себе альтернативные источники питания. Надо же им как-то выживать. Вот и ловят они насекомых, чтобы восполнить дефицит минеральных веществ, в частности азота.
Так, за умными беседами, натуралисты дотопали до болота.
- Разуваемся! - скомандовал дедушка. - Дальше пойдём босиком.
Хождение по торфяному болоту напоминало прогулку по гигантскому студню. Пушистый ковёр изо мха и осоки трясся под ногами, словно живой. Вибрировал, ходил ходуном, подрагивал.
Бутерброд скулил, повизгивал, но шёл рядом с людьми, не отставал.
- Точно по панцирной сетке армейской кровати топаем, - прокомментировал непривычный способ передвижения дедушка.
- Или по батуту, - добавила Машутка. Она уже третий год ходила на занятия по гимнастике, и что такое батут знала не понаслышке.
- А отчего так? - спросил любознательный Мишутка. Он всегда хотел постичь самую суть.
Дед пояснил:
- Дело в том, что под нами не твердая земля, а мягкая подушка изо мха. Под ней - вода. Ниже располагается слой из отмерших частичек растений. Затем - вновь вода. И так - много раз.
- Прямо как Бабушкин слоёный пирог, - сказала Машутка.
- Точно, - улыбнулся Полиект Кузьмич.
По дороге путешественникам попадались редкие берёзы, осины и сосны. Всё чахлые да низкорослые.
- Какие маленькие, - сочувственно вздохнула Машутка. - Наверное, им тоже не хватает питательных веществ.
- Ох, не хватает, - подтвердил дедушка.
- А как же их сюда занесло? - спросил Мишутка.
- Ветром, - ответил дед. - Семена залетают из соседнего леса. Вот только прорастают и приживаются считанные единицы. Да и прижившиеся деревья не вырастают до своих обычных размеров. Так и остаются такими вот карликами. Зато для мха здесь раздолье! Благодаря-то ему, и сформировалось это болото. Ведь это не простой мох, а волшебный! Называется он сфагнум: от греческого слова «сфагнос» - губка. - Полиект Кузьмич вырвал из мохнатого живого ковра пушистый зелёный клок, сжал в кулаке. Изо мха, точно из мокрой тряпки, которой дети в школе стирают с доски мел, потекла вода. Дедушка прокомментировал: - Сухой сфагнум впитывает воды в двадцать раз больше своего веса. Его раньше даже вместо ваты использовали. А некоторые народности применяли сфагнум в качестве тёплых зимних пелёнок для малышей.
- Ну и ну! - расхохоталась Машутка. - Моховые подгузники! Вот умора!
А дедушка продолжал познавательную лекцию о болотном корифее:
- Другое название сфагнума - торфяной мох.
- Торфяной? - воскликнули внучата.
- Да. Кто знает, что такое торф?
Мишутка опередил сестрёнку, выпалил, точно на уроке:
- Торф - это такое горючее полезное ископаемое.