— Она стала много пропускать, и, думаю, вы не всегда в курсе.
— Прогуливает? — Да!
— Я поговорю с ней.
— Леокадия Петровна, если бы я не знала про ваши обстоятельства, я бы и внимания не обратила, но в данном случае… Девочка одна со старой женщиной… Прошу вас, будьте внимательнее. Хорошие оценки еще не все. Есть примеры, когда оценки отличные, а на деле ребенок отпетый…
— Есть что-то конкретное или это так, общие соображения? — вскипела я.
— Пока — общие! Но до конкретного может быть один шаг, — зловеще пропела училка.
— Хорошо, я учту и непременно поговорю с внучкой. Спасибо за сигнал! Это очень мило с вашей стороны, — дрожа от бешенства сказала я.
Идиотка не поняла иронии.
— Ну что вы — это мой долг!
— Я могу пока не приходить в школу?
— Да-да, я надеюсь этого разговора будет достаточно.
Вот же сука! Я и без нее боюсь за Стаську на каждом шагу, а она… Ну прогуляла девчонка урок, подумаешь, большое дело… Я и сама в юности прогуливала почем зря и ничего, выросла… Сейчас, конечно, совсем другие времена. Я-то, прогуливая, ходила в кино за двадцать копеек, а куда Стаська таскается? И с кем? Надо будет с ней поговорить. Хотя она меня совсем не боится. А вот Геру все же побаивается. Во всяком случае, прислушивается к его мнению. Гера — это мой брат, известный ученый и писатель-фантаст одновременно. Однажды я застала ее крутящейся перед зеркалом в купальнике с трусиками-стрингами, присланном Ариадной. Я знала, что она собирается на день рождения к однокласснику, который будут отмечать в бассейне. И ужаснулась:
— Стаська, ты с ума сошла. Это же просто безобразие!
— Ничего подобного! Очень даже клевый купальник.
— Где ты видишь купальник? Невооруженным глазом его не разглядишь.
— Лёка, ты устарела!
— Естественно, я ведь твоя бабка. Но глаза и мозги у меня пока еще на месте.
— Именно что на месте, вперед не двигаются.
— Не хами!
— Я не хамлю, просто констатирую факт.
— Сейчас придет Герман, спроси его.
— На фиг! Я все равно пойду так!
— Прямо по улице так пойдешь?
— Я что, похожа на придурочную?
— Как две капли воды! — отрезала я и пошла открывать дверь. — Гера, я прошу, посмотри на нее! — патетически воскликнула я.
— Я, по-твоему, голых девиц не видел? Видел, кстати, и получше.
— Что? — ахнула Стаська. Они с Герой дружат, и она была уверена, что он ее не сдаст.
— Что слышишь! Прикройся, особенно зад, он у тебя слишком тощий, чтобы всем демонстрировать.
Ну она за словом в карман не полезла:
— Ясный перец, такое старье ничего не понимает. Это самый писк и прикол.
— Видишь ли, детка, писк и прикол тоже должны быть к лицу, а в данном случае к жопе. Твоей жопке это не идет. Вероятно, эти трусики призваны возбуждать мужчин, но… У меня лично… они вызывают, я бы сказал, самые неприятные ощущения, несколько даже вонючие…
— Почему? — опешила она.
— Когда я вижу, как глубоко в задницу врезается эта веревочка, я невольно представляю себе, что когда девица их снимет…
— Хочешь сказать?..
— Вот именно.
И что бы вы думали? С тех пор она и сама таких трусов не носит и на других видеть не может.
Так что Гера умеет с ней справляться. Я этим не злоупотребляю, у него и своих забот хватает. Он профессор в МГТУ, к тому же пишет фантастические романы, которые пользуются большим успехом, и это не говоря о том, что у него уже пятая жена, которая моложе его лет на двадцать, к тому же, подозреваю, есть еще и любовница.
Утром Стаська сказала хмуро:
— Лёка, я на кладбище не поеду, сегодня у Нельки день рождения…
— И не надо. Мне лучше одной…
Сегодня день рождения не только у Нельки, но и у моего покойного мужа. Четырнадцать лет тому назад он умер в одночасье, от инфаркта. Умер на работе. Мы успели отпраздновать серебряную свадьбу… Лёня, Лёнечка, с его смертью для меня кончилась одна жизнь и началась совсем другая, без любви. Так тоже можно жить, особенно когда есть о ком заботиться. Мы с ним любили друг друга и гордились друг другом. Он был крупный инженер-ракетчик, засекреченный до идиотизма, как водилось в те годы. Интересный, эффектный мужчина, веселый, добрый. Подолгу пропадал на полигонах, по несколько месяцев торчал в Капустином Яру на испытаниях и конечно же изменял мне. А как могло быть иначе? В закрытых военных городках полно одиноких неудовлетворенных женщин — вдов, брошенок, разведенок, которым некуда оттуда податься…
Но он умел ограждать меня от этого. Я никогда не находила следов помады, чужих вещей, я просто знала, и все. Знала. Потому что любила. Я не устраивала сцен ревности — зачем? Такова жизнь. Но я страдала, еще как страдала… Однако утешалась тем, что физическая измена это ерунда… И сама иногда ему изменяла, так, для восстановления справедливости. Ни разу за все годы я не замечала и не чувствовала, что он влюблен в кого-то, и всегда чувствовала и знала, что любит он меня. Натэлла уверяла, что по поведению мужчины в постели можно определить, изменял он тебе или нет. Но я никогда ничего такого не замечала, он всегда был весьма изобретателен в постели. Он был старше меня на пятнадцать лет, но с годами в моем отношении к нему появилось кроме всего прочего еще и что-то материнское — чем бы дитя ни тешилось… А в последние годы я и вовсе успокоилась — ему стало не до баб. Перестройка, конверсия, да и возраст. Помню, мы однажды здорово поссорились. Когда было принято решение о выводе наших войск из Афганистана, он расстроился. Я пришла в негодование. А он кричал: